「今晚你要不要留下来？」「…老爷，您这是在询问属下的意见？」路晴天对他笑笑，是那种惯常会对美人露出的，让人心跳加速的笑容。「老爷，属下可不可以问…为什么您打算只带属下一人外出？」路晴天脸上的笑容消失了，看向十六的眼光变得有点奇怪。「你现在话好像比以前多了。」很轻的声音。十六悚然，重重跪下，不敢再多言。他差点！差点就把他当作当年那个可以与之随意玩笑的「她」来看了。差点就忘了影卫最要紧的，就是闭紧自己的嘴巴！他应该给自己再敲一棒子，把他身为别人下属、生死都由别人控制的身分牢牢敲进脑海深处，免得得意忘形下就忘了分寸。他不能、也不想步十四的后尘。十六再次侍寝一事，在堡中流传开时并没有掀起什么波浪。因为几乎十成的人都认定这也不过是个把月的事。老爷风流成性，兴许男女滋味不同，单纯拿来调剂口味也有可能。再加上十六的职位地位一律未变，人还是跟以前一样低调，没有影响到堡中任何一人的直接利益，自然也就没人去多嘴多舌。不过因为此事，路家堡知道十六这个人的倒要比当初多了许多。管家路全曾因此事请示老爷，要不要比照妾的津贴给十六发月银，路大老爷犹豫了一会儿说再议。于是此事就成了再议。十六依旧是路家堡的账房之一。过年的时候，云娘虽然担心其弟安危，仍旧强颜欢笑出席了路家堡的家宴。在外云游的路老堡主也在大年三十的晚上赶了回来。在看到温柔贤淑的云娘时老怀大慰，隐隐约约有追问儿子几时成亲的打算。可惜老狐狸生的小狐狸论滑头是青出于蓝更胜于蓝，三言两语间就打消了自家老子想要早日抱孙的念头。反倒以不能乘人之危等大义之名，逼得路老不好再提此事。宴后，路晴天送云娘回房。一路上，云娘抬头看路晴天几次欲言又止。「云妹想说什么但说无妨。」路大堡主笑得温文尔雅。云娘轻咬嘴唇，犹豫再三，终于下定决心一般抬起头说道：「小妹考虑再三，决定离开路家堡。」「哦？怎么突然兴起此念头？是不是堡中有人怠慢？如果真有此人…」「不是。堡中诸人都待小妹极好，小妹感激不尽。」云娘慌忙摇手。「那你为何？」路晴天停住脚步。云娘轻垂玉首，沉吟一会儿才细声道：「小妹不想大哥为难。」「为难？这话从何说起？」路晴天的表情看起来像是真不知道。「大哥…小妹落难之身，根本不敢高攀大哥，能得大哥收留已经是得天之幸。今日路老堡主…的话是不是让大哥为难了？」路晴天轻声笑开，「我说什么让你困惑，原来是我老爹。你呀，不要想太多，我那老爹可能因为晚年才得我的缘故，几年前就催着我赶紧成亲生子。他并不知道你我真正关系，如席间言语中有得罪云妹处，还请云妹海涵。」「不不不！是我、是我…想太多了。」云娘说着说着低下头去。路晴天看着这样的云娘，眼中自然流露出怜惜之情。「云妹…现在首当其冲的就是先找到小弟的下落，你想搬出去之事等把小弟救回以后再谈好么？」「大哥…对不起，你、你说的不错。我、小妹…对不起…」「傻姑娘。」云娘粉嫩的脸颊上慢慢升上一抹红晕。一只大而温暖的手掌轻轻握住了她的手，四目相望，一切尽在不言中。十六自从早上起床不小心夹到手指开始，他就觉得大年三十这天一天都不太顺。晌午吃饭前在后山遇到出来打猎的路五和路四，刚打了个招呼，就见路五突然冲了过来挥拳就打！总算途中有小四拦阻，可就是这样还是挨了小五三拳两脚，最后不得不瘸着腿回去，还错过了午饭时间。付出这个代价，还不知道小五的火气到底有没有泄完─他真的很珍惜小五这个从小一起长大的好兄弟。下午到厨房偷吃食，又倒霉地碰见厨娘的女儿方小芳。方小芳因为路五对他态度改变，更是看到他就跟看到仇家一样，一见他就张口骂，骂得肆无顾忌，你还不能拿她怎么办─你对个天生的二百五能怎么办？好了，到了晚上了，好不容易吃上一顿安生饭，回房的路上却那么无巧不巧地碰见了回来过年的老堡主。「十六？」他明明已经站到路边阴影处让老堡主先过去，没想到老堡主却在他面前停下了脚步。「是。」老堡主上下打量了他几眼。几乎微不可闻的轻哼了两声。老堡主已经年近古稀，但外表看来仍和四、五十岁的人差不多。修长的身材，文雅俊秀的面孔，得体的举止，收敛的锐气，在在说着他是路晴天的父亲。看到老堡主的样子，十六竟然在脑中幻想起他家老爷上了年纪后，是不是也是这样风度翩翩潇洒依旧。「本座听说了你一些事，」老堡主看着他住口不言。十六假装听不懂，继续保持沉默。「可惜你的面貌只能算中等之姿，年纪也大了，否则倒是可以把你送到宁王府派上些用场。」老堡主笑得和蔼。真不愧是父子，连想的事都一样。十六此时不禁庆幸，还好老堡主不知道他有另一张绝对可以在宁王府派上用场的脸。「你，好自为之。」丢下这五个字，老堡主拂袖离去。十六轻轻吐出一口气目送老堡主身影消失。一年最后一天过成这样，是代表霉运在今年全部结束，还是说明年…十六摸摸自己的后颈，认真地想不知自己能不能活过明年。影卫，随时随地都可以被牺牲的卒子。因为勾引老爷一事，他已经得罪老堡主。虽说如今路家堡是被老爷控制，但老堡主想要他死，也应该不是件很困难的事。…我该怎么办…十六舔舔嘴唇，仰首望天。黑蒙蒙的天空，无月也无星。虽然知道单独随行一事不会像表面那么简单，不过想要藉此机会与自家老爷更进一步的十六，还是打心眼里盼望这次随行的到来。以前也不是没有过老爷独行的事，真正的独行，不带任何影卫。尤其是在老爷成为堡主之前，除非老堡主命令，否则几乎都不让影卫跟随。也许对老爷来说，整日有影子跟在身边也不是件特顺心的事。谁能没有一两个不想让他人知道的小秘密？如果从好处想，这次老爷单独出门愿意带上他，也许是同意让他进入他私人领域的意思。如果从坏处想，十六低头呵呵笑，无非是某人想解开心中疑窦罢了。之前老堡主虽然对他提出警告，但到目前为止也没有对他实际做什么，似乎颇有观望的意思。既然老堡主没有找他麻烦，他自然是能装胡涂就装胡涂，照样在堡中过自己的日子，一边履行自己的职责。一月二十九日，元宵节过没多久，天寒地冻。这日又适逢下小雪，地面积雪难行，怎么看都不是个易出行的日子。偏偏…「嗒嗒，嗒嗒。」从前朝用至今朝的南北官道上传来了不快不慢的马蹄声。声音渐近，风雪中显出两骑乘客的影子。「老爷，如果属下记得不错，前面有家酒肆可以落脚打尖。」恭敬、没有什么特色的男声。「哦？这附近你熟悉？」声音清悦雅致，那语调一听就知道是生活在上位，惯于发号施令的人。「回禀老爷，两年前属下执行任务曾路经此处。」没什么特色的声音接口道。「唔，不知道他们提供不提供客房？这鬼天气，明明就是跟赶路的人作对来的！」作老爷的人抱怨道。「应该有提供。这附近方圆百里只有这一家酒肆。」「是吗？十六，要是他们不提供住宿，你看我把它买下来弄成一间客栈如何？」听语气，这位老爷似乎是位商人。「老爷，属下不建议这样做。」叫十六的属下用一本正经的声音回答道。「为何？」问声中传来笑意。「因为这家店属于拜火教的产业。」「拜火教？」「是。」「我们是不是正在找它？」「…是。」「这家店，老爷我不要了。」叫老爷的人嘿嘿笑，「老爷我要把它砸了！走！」一月二十九日，拜火教位于离绍兴百里外的半公开坛口被挑。没有人知道那晚在酒肆内到底发生了什么事情。江湖人竭尽全力打探也只得知，拜火教该分坛教众似乎皆被废除一身武功，而且分坛所有财宝尽被洗劫一空。二月十日，拜火教宣州秘密坛口被人一夜洗劫一空。而一干教众被人剃光脑袋，还不知道是谁干的！据说该分坛坛主羞愤之下吐血三升，自此卧床不起。两处分坛被挑，却无法查出对方一点蛛丝马迹。这在拜火教来说还是第一次。两处分坛被挑经过，以十万火急的速度巨细无遗地写在纸上，被送到拜火教总坛。