长庚听了才想起来，原来这天正是七月十五。他顺着角门走回自己的家，跨进家门的一瞬间，突然觉得沈十六吹的那段埙有点耳熟，虽然跑调跑得南辕北辙，但仔细回味，依稀有民间哭坟丧葬时《送西》的调子。&ldo;应景的吗？&rdo;长庚默默地想道。沈十六送走长庚，低头好找了半晌，这才勉强看见门槛的轮廓，小心地迈过去关好门。等在院里的沈先生面无表情地伸手托住他的胳膊肘，引着他往屋里走去。沈先生：&ldo;最好的玄铁打的铁腕扣，里面三把袖中丝是秋天林大师亲手打的，自大师死后便成了绝版……残次品哈？&rdo;十六不接话。沈先生：&ldo;行了，别跟我装聋作哑‐‐你真想把他当儿子养吗？&rdo;&ldo;当然是真的，我喜欢这孩子，仁义，&rdo;十六终于出声，&ldo;那位大概也是这个意思‐‐要是将来真能把这孩子过继给我，那些人也就都放心了，他自己的日子也能好过很多，不也两全吗？&rdo;沈先生沉默了一会，低声道：&ldo;首先你得让他不恨你‐‐你一点也不担心吗？&rdo;沈十六笑了笑，一提长袍下摆推门进屋。他一脸混账地说道：&ldo;恨我的人多了。&rdo;这一宿，夜河流灯，魂归故里。不到五更天，长庚就一身燥热地醒了过来，后脊黏着一层薄汗，亵裤上也是湿漉漉的。每个少年临到长成时，都会经历这么惊慌失措的一遭‐‐哪怕事先有人引导。可长庚却既没有惊慌，也毫不失措，他反应寡淡，只是在床上呆坐了片刻，就起身随意地收拾了一番，脸上带了一点不易察觉的厌恶，他出门打了一桶凉水，将骨肉初成的身体从头到脚擦洗一遍，取下枕边叠得整整齐齐的衣服换好，把隔夜的茶一饮而尽，照常开始一天的功课。长庚不知道别人是怎么样的。但他其实并没有做什么春梦，他梦见的是一场能将人冻进棺材的关外大雪。那天的风像起了白毛一样，无情地汹涌而过，伤口里的血还没有流出来，已经先凝成了冰渣，群狼的怒吼由远及近，失灵的嗅觉却闻不出血的腥味，一吸气就会呛进一口带着咸甜的彻骨寒气，长庚四肢僵硬，肺腑如焚，还以为自己会在大雪地里尸骨无存。可是没有。长庚再次醒过来的时候，发现自己被一个人用大氅裹在怀里抱着走。他记得那个人襟口雪白，怀里有股悠远清苦的药味，见他醒了，什么也没问，只是掏出个酒壶，给了他一口酒喝。不知道那是什么酒，后来长庚再没有尝过，只记得关外的烧刀子都没有那样烈，好像一团火，顺着他的喉咙滚下去，一口就点着了他全身的血。那个人就是十六。梦太清晰了，梦里十六抱着他的那双手仿佛还贴在身上，长庚至今百思不得其解，那人不是个病秧子吗？在那么可怕的冰天雪地里，怎么会有那么稳、那么有力的一双手呢？长庚低头看了一眼手腕上的铁腕扣，不知这东西是什么材质制成，贴在身上一宿，居然一点也捂不热。借着冷铁的凉意，长庚静静地等着自己躁动的心和血平静下来，哂笑一下，将&ldo;春梦梦见义父&rdo;这荒谬的念头甩了出去，然后如往常一样，点灯读书。忽然，远处传来了一阵&ldo;隆隆&rdo;声，地面和小屋都跟着震动起来，长庚一愣，这才想起来，算日子，该是北巡的&ldo;巨鸢&rdo;快回来了。&ldo;巨鸢&rdo;是一艘长逾五千尺的大船，这船背生两翼，由成千上万个&ldo;火翅&rdo;组成，巨鸢起飞的时候，所有&ldo;火翅&rdo;一起喷出白汽，如山如潮，如泽如梦，每一个&ldo;火翅&rdo;内里都烧着碗大的紫流金，在烟波浩渺中闪烁着紫红色的微光，乍看好像一把万家灯火。自十四年前北蛮俯首纳贡，每年正月十五，都有十来条巨鸢从边陲各大重镇出发北巡，各自走一条既定的线路，威慑千里，蛮子们一点异动也能明察秋毫。除了威慑与巡查，巨鸢还要负责将北蛮各部落的岁贡押送回朝，主要是&ldo;紫流金&rdo;。一艘巨鸢满载着近百万斤的紫流金，连回来的脚步声都比去时要沉重几分，隔着二三十里都能听见火翅吹气的巨响。北巡的巨鸢正月出发，一走就是半年，流火时方才归来。☆、名将徐家祖上传下来一点地，徐百户又是军户，日子在当地算是很不错的，家中小有薄产，便养了个老妈子，做些烧饭打扫之类的活。等到天色泛白，徐家老厨娘才慢吞吞地做好早饭，来敲长庚书房的门：&ldo;少爷，夫人问你去不去她屋里吃。&rdo;长庚正聚精会神地临帖，闻言提笔的动作一顿，习以为常地回道：&ldo;不了，她爱清静，我就不去打扰了，劳烦您老给我娘说一声，就说儿子问她安。&rdo;老厨娘不意外他的回复，这母子之间每日的一问一答如例行公事，没什么新鲜的。说来古怪，按道理来讲，徐百户只不过是个后爹，长庚和秀娘才是亲生母子，可这对亲母子只有徐百户在家的那几天，才会同桌吃饭，晨昏定省，装出一副慈孝有佳、其乐融融的模样来，只要男主人一走，他们就比陌路还要陌路，谁也不搭理谁，一个院住着，长庚连正门也不走，每天穿角门往隔壁跑，母子俩十天半月也不一定能见一面。就连年前长庚那场掉了半条命的大病，秀娘也只是漠不关心地来看了一眼，对这独生子是死是活毫不在意。最后还是十六爷把人抱走了贴身照顾。老厨娘总怀疑长庚不是秀娘生的，可光看模样，母子两个长得又很像，必有血缘关系。何况如果不是亲生的，秀娘那样一个柔柔弱弱的女人，流落他乡，自身尚且不保，为什么一直带着那孩子呢？根本说不通。过了一会，老厨娘提来一个食盒，对长庚道：&ldo;今天老爷大概就要回城了，夫人嘱咐少爷早点回来。&rdo;长庚明白她是什么意思，徐百户回来，他们又要装母慈子孝了，便点头应了一声：&ldo;知道了。&rdo;他的目光落在食盒上，忽然，长庚看见食盒手柄上沾了一根长发，本来伸出去的手立刻便缩了回去。老厨娘的头发已经白了，这乌黑柔软的长发自然不会是她的，徐百户还没回来，家里连主再仆，统共三个活人，不是厨娘的，那自然就是秀娘的。长庚有种奇怪的洁癖‐‐只嫌亲娘。在隔壁，让他就着他义父用过的碗吃剩饭都行，但一回家，只要秀娘碰过的东西，他一口也不会碰。老厨娘知道他这怪脾气，忙小心翼翼地取下那根头发，陪着笑脸道：&ldo;这是夫人不小心掉在上面的，这点心出了锅就没人动过，放心。&rdo;长庚十分有礼地冲她笑了一下：&ldo;没事，我今天正好有些问题要请教沈先生，一会去义父那边吃。&rdo;说完，他到底没接那食盒，径自将桌上的书本抓起来夹在胳膊下，提起挂在后门的重剑出了门。沈先生正挽着袖子，在院子里忙活着给几幅拆开的钢甲上油。钢甲是守城官兵送来的，雁回的官兵也有自己专门维护军用钢甲的&ldo;长臂师&rdo;，只是军中甲胄太多，总忙不过来，便也会找民间长臂师接点散活。&ldo;长臂师&rdo;就是那些维修钢甲、火机，整日里跟那些铁家伙们打交道的人，算是一门手艺人，不过在老百姓看来，长臂师和打狗修脚剃头的差不多，都属于&ldo;下九流&rdo;，纵然干这一行不愁吃喝，却也不甚光彩。沈先生一届读书人，不知怎么有这种奇特的爱好，不光没事自己喜欢摆弄，还时常有辱斯文地用这门手艺赚点小钱。而那不小心入了少年梦的沈十六正无所事事地伸着两条长腿，坐在门槛上，浑身没骨头似的靠着门框，旁边放着个空药碗‐‐他喝完也不知道刷干净。十六赖叽叽地伸了个懒腰，半死不活地冲长庚招招手，吩咐道：&ldo;儿子，去把酒壶给我拿过来。&rdo;沈先生满手火机油，汗流浃背地对长庚道：&ldo;别搭理他，吃过了吗？&rdo;长庚：&ldo;还没。&rdo;沈先生便转头冲十六咆哮道：&ldo;一早起来就在那擎等着吃！不能干点活吗？去淘点米，煮几碗粥来！&rdo;沈十六一偏头，聋的恰到好处，慢吞吞地道：&ldo;啊？什么？&rdo;&ldo;我来吧，&rdo;长庚习以为常，&ldo;放什么米？&rdo;这回十六爷听见了，他长眉一扬，对沈先生道：&ldo;少支使孩子，你自己怎么不去？&rdo;沈先生这斯文人天天被他那混蛋败家弟弟气得一脸三昧真火：&ldo;不是说好了轮流吗？男子汉大丈夫，你听不见就算了，说话还老不算话是怎么回事！&rdo;沈十六故技重施，又&ldo;听不见&rdo;了，问道：&ldo;他自己在那吠什么呢？&rdo;装得跟真的一样。