一道雷劈上了一棵老树，秋天开始水汽渐少的森林很快便被点着，跟着烧了起来，没来得及逃窜的野兽被火舌卷进去，可能是因为太远，可能是因为声音微弱，连最后的哀嚎都叫人难以分辨。那一刻万兽齐齐哀鸣，在场人无不屏息收声。所有的雄图霸业都能被浇灭在这里，在那滔天的地火面前成为一线飞灰，天地广袤到没有人能看到它们的尽头，只是站在这小小的山巅，这样想着，便叫人心里充满了沉重而绝望的压抑感。悸动那轰鸣声炸得长安脑子里有一根神经一跳一跳地疼，胸口像是被什么东西紧紧地压着，脑子里在那种窒息中一片空白，他本能地想抓住什么东西，手指却是麻木的，有那么一时片刻，他都不知道自己其实已经失去意识了。华沂在他晃了一下的时候就及时接住了他，只见长安的手指关节捏得发白，伸手一摸便是一把冷汗，连带着少年的皮肤也冰凉冰凉的。华沂吃了一惊，一弯腰把他抱了起来，可就像抱起了一个木头桩子，长安没有给他半点反应，整个人都在打颤。不是冻的或者疼的，更像是一种无意识的痉挛。华沂把他放在自己的膝盖上，掰过他的脸，发现他的眼睛并没有完全闭上，瞳孔却是散的，死气沉沉地对不准焦距。什么异象、什么天灾，华沂一下全给抛在脑后了，他心里突然涌起一种无法言喻的慌张，好像心尖上一点肉被什么人用指甲捏了起来似的，吊得他一口气卡在了喉咙里。在此之前，华沂一直以为，长安脸色不好是因为外伤，有的人被野兽抓伤咬伤以后会因为伤口化脓而发烧，但此时，他就算对医术一窍不通，也知道这不是受伤后出了炎症的症状。那长安……是真的有病么？像洛桐的儿子那样的病？但是怎么可能？他这奇迹似的小兄弟，一手神鬼莫测的杀术，才这么个年纪，心里像没人踩过的雪地一样，干干净净什么都没有，吃得饱也睡得着，从来说一不二……怎么会像洛桐那个走路都喘的病鬼儿子？怎么会？怎么能？华沂发现自己的手突然哆嗦了起来，幸而长安失去意识的时间并不长，仅仅是片刻，除了华沂几乎没有人注意到。他先是哆嗦了一下，随后醒了过来，眼睛慢慢地恢复神采，脖子像是用不上力气似的，软软地靠在了华沂的肩上，长安的眼睛眨巴了一下之后彻底闭上了，睫毛微微颤动，无意识地弓起后背，牵动了一下肩上的伤口，才咧了一下嘴。长安听见华沂在他耳边轻轻地说道：&ldo;来，松手，把刀放下‐‐先松手，水呢？水喝不喝？&rdo;华沂从未用这么温柔的声音说过话，长安的意识清明了一些，顺从地送开了他的马刀，双手捧起华沂递过来的水碗，华沂却不松手，硬是一点一点地喂了他几口。喂了几口，长安终于不耐烦他这个细水长流的磨蹭劲，从他手里把水碗抢了过去，华沂叹了口气，抬手一下一下地抚摸他弓起来的脊梁骨，诚惶诚恐地小心，简直是给了他一个稀世珍宝的待遇。&ldo;你他娘的比突然喷出来的地火还吓唬人。&rdo;华沂不轻不重地在他后背上拍了一下，压制住长安想站起来的动作，双手绕成了一圈，把长安圈在了两条胳膊里，骂道，&ldo;给我老实点。&rdo;长安眼巴巴地看了一眼地上的刀，说道：&ldo;我好了。&rdo;华沂这会听到了他的声音，揪起来的心终于放下了一些，他把长安放在大石头前，让他靠着石头坐在那，蹲在一边，发愁了一会，说道：&ldo;上路以后坐在我身上吧，我带你。&rdo;长安&ldo;啊&rdo;了一声，然后慢半拍地说道：&ldo;我还得断后呢。&rdo;华沂翻了个白眼，把手放在了他的额头上：&ldo;断后的不少你一个。&rdo;长安听了似乎有些苦恼地看了他一眼，说道：&ldo;这不行，没有白吃白住的道理。&rdo;华沂愣了好半天，才明白过来他说的是什么，顿时简直啼笑皆非，没想到这小子竟然给个棒槌就当了真。他看着长安，心里软得一塌糊涂，突然一个念头冒出来‐‐恨不得把所有好的东西都给了他，恨不得他能长得小一点、再小一点，小到不像人的样子，到能让他像个珠子一样捧在手心里。这种感觉实在太复杂，以至于这个念头冒出来以后，华沂懊恼地伸手揉了揉自己的太阳穴，觉得自己简直魔障了，脑子里跑得都是些什么狗屁玩意儿？就在他懊恼的时候，索莱木过来了。索莱木的大高帽歪歪斜斜地垂在一边，一脸狼狈相。他没事总喜欢拜个山神水神，膝盖活像没长骨头，可是这时候，很多人跪下了，他却偏偏还站得笔直。一碗温暖的肉汤下去，他的嗓子依然沙哑得要命，他费力地从另一边过来，几乎手脚并用才地走到华沂身边。他知道得多是众所周知的事，很快便吸引了一大群人的目光，人们等着他说点什么，索莱木却沉默了半天之后，才用鸭子似的声音，轻轻地说了一句话。他说道：&ldo;还没完。&rdo;索莱木说完，低下头，拿袖子用力地在脸上抹了一把，咳嗽了两声。尘土和他脸上花花绿绿的油彩一同被抹掉了大半，露出了比别人都要宽上一些的双眼皮，那眼皮似乎过于沉重，坠得他的眼角都微微往下垂去，看上去就像是带着一股根深蒂固的悲意‐‐他长得不丑，只是天生苦相。卡佐问道：&ldo;还没完是什么意思？&rdo;索莱木伸出一根手指，指着那奔腾的火山，说道：&ldo;传说大陆北部有十二座山，连着地下的万丈深渊，在大陆形成之初便时有运动，后来被天神镇压，直到今天，一直沉寂得就像是已经死去了，现在，他们却突然一起活了过来。&rdo;他嗓音粗粝得像是生锈的铁器之间彼此摩擦，听得人心里冷森森的。索莱木目光微微黯淡：&ldo;我只在更北的地方听到过这样的故事‐‐十二座山同时流出深渊中的地火，它们会烧过极北的冰原，让融化的冰川掀起大海里的巨浪，拦腰撞上整块大陆，到时候无处不震颤，平地会升起高山，裂开深谷，天昏地暗，白日无光，直到……&rdo;卡佐：&ldo;直到什么？&rdo;索莱木叹了口气：&ldo;直到那一个最寒冷的冬天到来，会冻死所有的生物，之后是寸草不生一整年，春天才会重新回来，埋藏得最深的种子才能重新发芽。&rdo;地火依然在燃烧，手足无措的人们去看他们的首领……华沂却不知从哪里摸出了两个果子，递给长安一个，另一个塞进嘴里，一口咬掉了一半。山溪都忍不住开口道：&ldo;首领！&rdo;华沂摆摆手，地火的井喷之势似乎已经弱下去了不少，空气中叫人窒息的臭味却更浓重了些，他沉默了一会，只有腮帮子在慢条斯理地咀嚼，好半天，他才说道：&ldo;放心吧，死不了，都死了哪来的&lso;埋得最深的种子重新发芽&rso;？还是你们觉得自己还不如一颗种子？&rdo;索莱木&ldo;噗嗤&rdo;一声笑了起来，脸上的苦相好像一下子就被冲淡了不少。他第一次发现，原来谁也没有华沂适合做这个首领，因为谁也没有他心宽。华沂想了想：&ldo;告诉大家，安心吃东西，原地休息一天，该吃的吃，该睡的睡……&rdo;山溪问道：&ldo;我们不应该尽早离开这里么？&rdo;华沂凝望着地火喷出来的方向，说道：&ldo;不用急，这个距离，那些灰一时半会飘不过来‐‐你听见索莱木说的了，现在不是慌不择路疲于奔命的时候，如果这还没完，我们总得想好怎么活下来。&rdo;索莱木在旁边道：&ldo;明天我们下山，山会成为我们的一部分屏障，再往南是一大片平原，我们可以放缓行程，准备好食物。&rdo;华沂点了一下头：&ldo;叫医师们辛苦一些，这山头上的野兽很多，没受伤的兽人武士排好，一个时辰换一次班，负责守卫，打死的野兽交给索莱木，放血挂起来，不用急，按照每年过冬的分量四倍的筹办‐‐长安你干什么去？给我坐好，把水喝了，然后滚去找阿叶，守卫没你的事。&rdo;中途被接纳进来的散部落首领们始终没有得到说话的机会，正一致地若有所思地看着华沂。华沂一只手便把长安扶了起来，架着他往阿叶那边走去，还不耽误他用目光在那几位首领脸上扫了一圈，然后对他们露出了一个亲切又热情的笑容，说道：&ldo;兄弟们放心吧，带着你的人跟着我们，只要天不塌下来就没事，我保证。&rdo;索莱木夹起长安的另一条胳膊，陪着他们往阿叶那边走去，一边指点华沂手放低一点，别撕开他的伤口，一边低声问道：&ldo;这些外人就这么留下了？&rdo;&ldo;嗯。&rdo;华沂低低地应了一声，&ldo;你别跟我吵吵这事，以后遇上，还是要让他们进来的，我不嫌人多，大灾当前，人不是累赘，没人才要命。&rdo;