施无端看着被什么惊动了一样的暗色火苗疯狂地摇动起来，暗淡的火光映在他的瞳孔中心，心里也不知道在想些什么。过了没有多少天，果然如顾怀阳估计的，安庆王崔护坐不住屁了。收到&ldo;安庆王挥师&rdo;的消息，顾怀阳便把他的兄弟几个人都叫了过来，开了个会，要商讨一下这个事该怎么办。孟忠勇直抒胸臆地说道：&ldo;揍他老娘的。&rdo;一山不容二虎，顾怀阳也感觉自己翅膀有点硬了，应该到恩将仇报反咬一口的时候了。李如霜却说道：&ldo;明着打恐怕不妥。崔护虽然也是自立门户，但好歹是朝廷招安过的，我们就算能明目张胆地宰了他，也不大好交代，招来官兵就不划算了。&rdo;顾怀阳却一点也不着急，主意基本是他想出来拍板的，崔护派来的人是他出钱哄住的，逃回去报信的人也是他放回去的，早就心里有谱，如此这般地计划一番，便给兄弟几个各自分派下了任务去。只说得孟忠勇一会手舞一会足蹈的，像个大马猴似的上蹿下跳，乐得不知道怎么好。然而陆云舟却望向顾怀阳，问道：&ldo;大哥这一回是打算接受朝廷的封号么？&rdo;顾怀阳迟疑了片刻，随后点点头。孟忠勇脸上的傻笑还没来得及收回去便扭曲了，他瞪着一双大眼睛，使劲一拍桌子，质问道：&ldo;什么？大哥要被狗皇帝招安？那怎么行？咱们原来带着几个弟兄没刀没粮的时候都没受过这等鸟气，凭什么如今腰杆子硬了，却又要……&rdo;顾怀阳抬手往下做了个往下压的手势，命他稍安勿躁，孟忠勇就像个训练有素的大狗一样，登时不叫唤了，等着聆听他的高论。顾怀阳说道：&ldo;以前我们是小蚂蚁，便是翻了几个跟头，也不够人家一个指头捻的，只是这块地方天高皇帝远，朝廷焦头烂额，一时顾不上我们，那时候若是稀里糊涂地接受了封号，那山中十八寨主，哪个是好打发的？他们一时拿自己当跺一跺脚惊天动地的大英雄，哪个容得下我给朝廷当走狗？&rdo;李如霜慢条斯理地接道：&ldo;大哥的意思，若是我们能吃下崔护的势力，海宁一郡便没什么障碍了，是咱们怕出了头么？&rdo;顾怀阳叹道：&ldo;出头的椽子先烂，咱们也不过从一只小蚂蚁长到了一只蚱蜢，蚍蜉之力，不足以撼动大树。&rdo;他话音落下，看了施无端一眼，施无端却打从进屋之后便坐在一边，安安静静地一声不吭。将自己的计划细细托出，又和几个人嘱咐了几句，顾怀阳便着众人暗中去准备应对崔护了，却将施无端单独留了下来，问道：&ldo;今日大哥所言有什么不妥么？我瞧你一直也不言语。&rdo;顾怀阳是个极有主意的人，然而却也不是听不得别人说话的性子，他被尊为&ldo;大哥&rdo;，便非常有这个&ldo;大哥&rdo;的样子，为人不温不火，无论何时都不偏不倚，从不拿&ldo;大哥&rdo;的架子，便是一个黄发小儿对他指手画脚，他也要仔细地听了，才再加评判。这人心胸极宽，无论旁人怎样无礼，他都能一笑置之，至今，除了逃荒的时候活不下去，他带领众人揭竿而起的那一回之外，便没见过他对什么人疾言厉色过。对他那几个结拜兄弟，更像是自己亲生手足一样，总叫人觉得如父如兄一般。施无端神色有些凝重，他看了顾怀阳一眼，忽然站起来，将门打开，从袖中取出几根小棍来，以某种奇异的顺序插在了地上，末了在最后一根上绑了个小铃铛，那铃铛在他手中上下时发出清脆的声响，然而一绑到了木棍上，却不知为什么，无论风怎么吹打，它便一点声音也没有了。施无端这才回过身来，把门小心地掩上，低声说道：&ldo;大哥，我问你一句话。&rdo;施无端是个什么货色，顾怀阳再明白不过，平日里十成心思九成用在了吃喝上，他还极少从这人身上看见这样郑重的神色，一时也忍不住跟着正色起来，问道：&ldo;怎么？&rdo;只听施无端说道：&ldo;海宁这地方其实不错，不比江淮之地，容易叫人垂涎，也不比平阳城，墙头掉块砖头也能拍着个达官贵人，在里面便是说句话都要防着隔墙有耳，更不是什么穷乡僻壤，虽说我们眼下也算是趁火打劫，但是好歹算是识时务，朝廷估计也没多余的功夫来管海宁的事，大哥若是在此地站稳脚跟，小心经营，未尝不能富贵一辈子。&rdo;顾怀阳心中隐隐知道他想说什么，他坐在桌子边上，手指轻轻地敲打着深色的木桌。施无端问道：&ldo;大哥……是怎么想的？&rdo;顾怀阳忽然抬眼看着他，问道：&ldo;我若点头，你是不是便准备不辞而别了？&rdo;施无端一怔，却没有否认。顾怀阳叹了口气，过了片刻，才说道：&ldo;小六啊，我危机…很多年以前，当施无端还在九鹿山上调皮捣蛋的时候，他觉得修道练功，算星御剑，这些都是十分正常的事，玄宗和三大教宗更是天经地义的。在师父还活着的时候，施无端甚至曾经有幸跟着去过一趟大乘教宗，在那边瞧见了什么有用的东西是早不记得了，只对他们那里淡得嘴里出鸟的伙食印象深刻，天天清水萝卜，他感觉自己耳朵都给吃长了。小的时候，长辈们‐‐包括道祖在内，都一直在给他灌输一个美好的故事：修道之人当修炼身心，循奉教义，行善事。修道者稀有，是因为这条路难走，一旦踏上去，便要有独自一人苦苦求索，悲天悯人，万般磨难不改其根本的决心。把这些大义凛然的话总结到一起，就是说修道者都是非常了不起的，都是心怀天下苍生的，所以理所当然地该被天下苍生所景仰，地位神圣不可侵犯。施无端曾经相信过这个故事‐‐在他刚换下开裆裤没多长时间，还不知道&ldo;天下苍生&rdo;&ldo;悲天悯人&rdo;这些词并不是在描述烧饼的可口程度的时候。后来他开始好好读书，经历慢慢多了起来以后，就明白师父和师叔们所说的真实含义了‐‐修道者的地位在这一片大陆上极高，传说他们能呼风唤雨，能上天入地，别人在提起他们的时候，都要加上一个&ldo;传说中&rdo;以表示尊崇，并不是因为他们很有本事，而是因为他们人很少。古时候，朝代更迭江山易主，是很正常的事，多不过二三百年，甚至也有十几年乃至几年，倒霉的皇帝龙椅还没坐热，便被人踩着尊贵的龙臀轰下去的。日中则移，月满则亏，当某种东西经过初生和成长，慢慢变得成熟而灿烂的时候，反叛与腐朽也便随之而来，这世上没有任何一种东西是生来没有漏洞的，当繁华落下去，被遮住的漏洞便渐渐张开，等待一次剧烈的死亡，从而长出新的东西。自然之间，天生万物，从古神开天地以来便是如此，直到修道的兴起‐‐或者说，直到三大教宗经过漫长的斗争和联盟，开始形成鼎足而立之势的那一日开始。三大教宗之间有密约，并不像凡人那样伸手画押那样简单，而是含有某种神秘的力量的，门下弟子大多隐隐约约知道这件事，只是除了掌门本人之外，并没有人知道那密约是如何订立、又是如何维持的。