一
奉香坊，是沈家专门为皇家宫廷调制香料的地方。
南云只看得眼花缭乱。
沈万金指着一个巨大的笼屉道：“这就是制香的第一道工序。蒸。”
南云好奇地望着面前的大笼屉：“蒸？”
沈万金笑道：“把植物原料放进笼屉里蒸，加热，放进辅料，此法既可以使香材由生变熟，也可以调理药性，分离香材中的杂质。”
南云指着旁边一口热气蒸腾的大锅问道：“那里面，是做什么的？”
沈万金道：“那口锅用来煮香材。”
南云诧异道：“那不是煮烂了吗？”
沈万金笑道：“那是一味甲香。先用碳汁煮，次用泥水煮，最后还要用酒煮。待水尽，黄气出，收起，还要再用火炮，才能入香。”
南云惊得目瞪口呆：“这么麻烦？”
沈万金道：“制香是个细致活，容不得一点马虎。我沈家之所以能够屹立不倒，靠的就是过硬的本事。你以后要牢牢记住。”
南云谦虚地道：“全靠岳父调教。”
沈万金正色道：“这批香料，是专门为德庆宫李昭仪娘娘调制的，你务必小心在意，时刻不能离开。”
南云点头。
杜之康从外面进来，隔着朦胧的热气，叫道：“老爷！”
沈万金道：“何事？”
杜之康看起来有些焦急：“老爷，蔡家的人又找岔子！”
沈万金皱了皱眉头：“这个无赖！我去瞧瞧。”
转脸对南云道：“贤婿，你在这里盯着，我去去就来。”
南云道：“岳父请放心。”
沈万金和杜之康匆匆出去。
南云看着蒸腾的热气，心里升起一种奇异的感觉。
古老而神秘的行业，如此接近，实在是平生第一次。
他饶有兴趣的，在宽敞的坊间，信步而行。
忙碌的工人，修制，翻炒，烘焙，水飞，一个个满头大汗，低头工作，没有一个人在意他的存在。
中午时分，南云有些倦怠了。
不知出了什么事，沈万金还是没有来。
肚子一阵咕噜响，早上的饭食，早就消化殆尽了。
可是他不敢离开。岳父的交代，言犹在耳。
靠在作坊里一个陈旧的藤椅上休息时，一个瘦俏的人影站在面前，轻轻地拍了拍他的肩膀。
南云觉得面熟，可是一时想不起来是谁。
那人穿着一件翠绿的长衫，腰间系着一条镶着宝石的宽腰带，看得出，是一位显贵的人物。天气已经很凉，他却附庸风雅地拿着一把折扇，作势的，摇来摇去。
“不记得我了？姐夫？”那人尖俏的下巴，微微一扬，眼里，带着几分献媚的笑意。
南云想起来了：“赵国舅。”
赵国舅哈哈一笑：“总算还认得亲戚。”
南云淡淡地道：“您怎么有空到这里来？”
赵国舅四下瞧瞧，笑道：“听说岳父在这里，来看看。怎么，他老人家不在？”
南云敷衍道：“有事出去了。留我在这里值守。”
赵国舅叹道：“姐夫真是信人。这都晌午了，还没吃饭吧？来，一起出去喝酒。”拉着南云的衣袖，就往外走。
南云忙道：“不行！岳父命我看着这里。我走了，没法交代。”
赵国舅大声叫道：“赵二，你在这里替姐夫看着！”
门外立即跑进来一个胖大的黑衣汉子。