朱喜不便与一个小奴才发怒，但却是认识胡侍读的，於是怒道：「胡式微，你是想羞辱我等儒生吗？」「不敢，不敢。」胡侍读长长一揖，道：「这样吧，我今日也用一首应景诗来配这冬日的大雪好了。」朱喜冷笑了一声，道：「愿闻其详。」胡侍读用扇子指著窗外飘飘扬扬的坠落於地的雪花，一笑道：「不是爱风尘，似被前缘误。花开花落自有时，总赖东君主。去也终须去，住也如何住。若得山花插满头，莫问奴归处。」众人还未及叫好，朱喜手颤抖地道：「你……你好大胆子，殿下，他这首诗是用的一个妓女的信口胡言。」胡侍读哈哈大笑，道：「这妓女才是领会了圣人的精要，可怜朱大人却犹未入门。」朱喜气得一张脸煞白，道：「什麽圣人精要？」胡侍读微微一笑，道：「当受则受，孟子言。」朱喜差不多要气得背过气去，冯如丰却在心里寻思再三。他想这二人的所为是不是元林的意思，想起刚才朱喜的马屁未免拍得有点过头，太不拿元林当回事，又想起这位深沈的太子，心中不由暗悔今天有一点得意忘形。念及於此，他於是笑道：「胡侍读素有风流诙谐之名，他开个玩笑，朱大人不必介意，这是殿下的家宴，看在殿下的面上，你就不要同他计较了。」他这麽一点拨，朱喜也是心中一凛，眼见元林由头到尾都是淡淡的，完全没有约束手下的意思，於是只好哑口吃黄莲，悻悻地说了一句：「看在殿下的面上，不同你这浑物计较。」他刚坐下去，却又被胡侍读大叫了一声，吓得从席上跳了起来，只听胡侍读啊呀地道：「这酒壶没人扶，岂不坐湿了朱大人的臀部。」这下子，连元林也眉毛挑了起来，道：「你够了吧。」洛川寻见元林脸沈如水，偏殿暖融融的气温也似随著冷了一下，但胡侍读却只是嘻嘻一笑，彷佛全然忘了这是一位睚眦必报的太子殿下，不由咂舌这位侍读胆子著实不小。中午，洛川寻无精打采地才跨进书房，却见胡侍读正在瞧一个摇签的竹筒子。竹筒用的是嵌金碧竹，放在铺著红布的托盘中，旁边有次序地放著一排竹签。洛川寻凑过去一看，见那排竹签却不是诸如「劝君切莫向他求，似鹤飞来暗箭技」这种签文，而是一个又一个人名。「这又是什麽。」洛川寻好奇地问，知道胡侍读必定知道这是什麽。胡侍读淡淡地道：「今天是月半，太子殿下会找人侍寝，一个月会有三次，分别在月初，月半，月末。」洛川寻大睁了眼睛，道：「一个月才三次麽？这府上的美人哪里轮得过来。」胡侍读哗的一声，打开了那幅「只读不侍」的折扇，道：「暴殄天物啊。」洛川寻点了点头，叹了口气，他拨弄了一下竹筒道：「这又是什麽，难道说陪太子殿下的人就是从这筒里摇出来的麽？」他本是一句玩笑话，却见胡侍读微微一笑，不由失声道：「还，还真是摇出来的。」胡侍读道：「摇，倒也不是，是元林随手一摸，是谁就是谁。」洛川寻指著旁边一排签，道：「这些又是谁？」「秀水街的人，抽出来是确保元林不会摸到她们，又不妨碍元林有一天忽然想起，却又无法记起她们的名字。」两人均沈默了一会儿，洛川寻才道：「看来真是没什麽人能在殿下的心里能留下痕迹。」「那倒也不是。」胡侍读摇著扇，微微笑道：「你知道元林的喉咙为什麽是哑的吗？」「殿下的嗓子不是天生沙哑的吗？」「当然不是了，元林小的时候，那嗓门又脆又亮，一跑进书房就能听到他朗朗读书声，跟雀鸟似的。」胡侍读看著那竹筒，道：「那是他跟人殉情时，给毒药毒哑的。」洛川寻啊了一声，难以置信，头摇得跟波浪鼓似的，道：「殿下也会跟人殉情？」胡侍读将扇子摇得上下翻飞，道：「千真万确，如假包换。」「结果……没死成？」胡侍读一笑，道：「是啊，那情人原本是他的政客派去的死士，为的就是要他的命，结果最後总是於心不忍，毒吗，少给他喝了几口，只把他的嗓子毒哑了。」洛川寻的眼睛张得大大的，道：「太凄惨了，那、那个情人，死了吗？」