画海迄今已离家两年。
母亲日思夜念，加之家事操劳，过早地就衰老了。
画棠心中暗恼自己这次大意中毒，瞧母亲那红肿的双眼，也不知是哭了多久。
真不知道母亲是怎么在这种担忧、急虑中熬过来的。
画棠想开口安慰母亲，刚张嘴就感觉喉间干涩，一阵像碎针扎上去般的刺痛袭来。
好猛的毒性。
她无力地咬了咬牙，艰难地吞咽下一口口水。
眼皮仍旧重、视线仍旧模糊。她忍不住闭上了眼睛。
耳畔听到悉悉索索的声音。
似乎是母亲挪动着去倒茶水。
画棠感觉到身下的轻微摇晃。
这是？
在马车上？
难道说……现在离她中毒的时间还并未过去太久？
是书院派了消息、让母亲亲自来接的她？
画棠就很想开口问问，问问院长及那几位夫子的情况。
可又怕问。
那鸡汤她只浅浅饮了两口，就已经是现在这般模样。
那喝下一整碗鸡汤的院长……
画棠不敢问。
院长是她一直非常敬重爱戴的人，如果出事，她真的接受不了。
她想起身，不想就这样回家，她想继续追查下去。
鸡汤带毒，她觉得，对于如何查找凶手可能反而更加有利。
所谓动作越多、痕迹就会越重。
现在不是她回家休养的时刻。
可她仅仅只是动了动手指，就已感觉很是无力。
耳听得母亲用小勺在茶盏里搅动，然后是轻轻的吹气声，再到触碰到自己唇边的小勺的温度。
画棠放弃了挣扎。
罢了，就她现在这样子，还是老老实实跟随母亲回去，也省得母亲太过担忧。
她微微张唇，将母亲喂来的温水服下。
一直到喝完整盏，感觉喉咙舒服多了，她才摇了摇头，重新睁开了眼。
这次看清了，的确是在马车上。
同时看清的还有坐在车厢壁另一侧车榻上的父亲大人。
画棠“……”
自己病得有这么严重吗？