刘伯温思绪纷飞之际,耳边响起了朱标的斥责声。
真是冤枉啊!
帝殿下太过狡猾,明明是他设下的魔法陷阱,让那些同僚损失惨重,如今却把“幸灾乐祸”的帽子扣到老臣头上,这让老臣如何辩解?
然而,自己确实靠着帝殿下的庇佑赚了个盆满钵满,就算帝殿下要让自己背锅,也只能硬着头皮接受。
“殿下,是老臣失态了。”刘伯温只好如此回答。
朱标意味深长地说:“富与贵皆由天定,那些人若是没有财运,就算有良机也无法把握。诚意伯,你说是不是这个道理?”
“殿下所言极是。”
“如果朝会上有文官对此提出异议,希望朝廷派出海军保护,诚意伯要帮我反驳他们,明白吗?”
“老臣……明白!”刘伯温硬着头皮应承下来。
唉,自己真是被帝殿下牢牢掌控住了。
朝廷的海军无法保护私人贸易,但却可以为帝王或帝太子的商船队护航,这是不容置疑的。
若有异议者,必将遭到严苛的训斥:你知道你的地位与我相比有何差距,竟敢与我相提并论?
你看那些建国功臣,也没有依赖朝廷海军。
难道你们这些文人头上都长了犄角不成?
赋税都减免了,这样的优待还觉得不够?
朱标在控制住刘伯温之后,轻易分化了文官集团。
更何况以李善长、胡惟庸为的那个淮西派系,本就对刘伯温心存不满,这样一来岂不是火上浇油?
“诚意伯,那个东莞伯方进和神医伯孙子文的船只回来了吗?怎么没见到他们二人。”朱标好奇地问。
“殿下,他们俩可能正忙着清算这次海上交易的所得吧。”刘伯温如实回答。
“嗯,他们有没有遇到那些劫掠的海盗呢?”朱标接着问……
"此事老臣无从知晓,殿下可询问他们亲自。”刘伯温行礼回应,魔力在话语间流转,“不过东莞伯精于兵阵,他的侍卫皆为英勇战士,区区海洋妖寇,想必不在他眼中。”
“确实,你说得有理。”朱标深思熟虑般颔。
实则,分散航行的商船队伍是方进的策略,朱标将其转告朱元璋,并说服了他。
这也使得众人误以为此策出自朱元璋之智。
朱标挥手示意刘伯温退下,随即吩咐手下寻找方进,那家伙若已清点完海上贸易的所得,便要快些返回东宫。
直至黄昏,方进才满心欢喜地跑来。
朱标假装愠怒:“方进,你的船队此次出海携带了多少宝物,竟需你耗上一整天来清点?”
“殿下,臣对金银并无眷恋,只是因另有一事耽搁。”方进露出一丝狡黠的笑。
“何事?”朱标见他自鸣得意,心中顿生好奇。
“殿下,难道你忘了臣先前所言?”方进拱手,颇显无奈,“臣组织船队出海,贩卖货物仅为其次,要任务是熟悉海域,同时探寻各地风土。”
朱标恍然大悟,他只顾着查看收益,几乎将此事抛诸脑后,幸亏方进提醒。
船队各自行动的另一重意图,便是尽快绘制详尽的海图,以便大明更深入地了解海外世界。