“今日之事，你勿要告知他人，好么？”
萧衡沉吟片刻，微微颔首：
“好。”
塔珠暗松了一口气，正欲走，萧衡追问道：
“若是没了鹰，这鹰卵能孵出来么？
鹰吃什么？”
塔珠当他是少年心性，样样好奇，于是耐着性子，一一答道：
“没了鹰，我再想些别的法子，许不能全部孵化，但能有一只也是好的。”
她说着说着，会心一笑：
“别的鹰吃牛羊蛇鼠，可我的鹰，不知为何，从来最爱吃的都是兔子，草原上的白兔子，一捉一个准。”
萧衡听罢，浅浅一笑，却问：
“你很喜欢鹰么？”
塔珠笑道：
“当然，饲鹰人都爱她的鹰。”
“你为何喜欢鹰？”
萧衡踟蹰问道。
塔珠从未想过这个问题，经他一问，才想了一会儿，答道：
“鹰聪明，目力极好，并且……”
她不禁莞尔，“鹰忠贞不二。”
萧衡颔首笑道：
“原是如此”西苑中的佛堂修了好几年，原本冷冷清清的西苑骤然热闹了些，人来人往。
永佑七年，西苑里的谈源堂终于建成。
入夏过后，萧虢再次率兵北征丹鞑。
此一回战况持久，及至入冬，胜负依旧未分。
十一月的时候，萧衍却忽然在宫里病倒了，病得很重。
塔珠不能日日夜夜地守在蒹葭殿中，心急如焚。
她日日去求高皇后，高皇后却说，太医院已尽了全力，仍是束手无策，只待天命。
她苦苦捱到了年末，终于等到了萧虢归京的消息。
萧虢回宫当日，漫天下着鹅毛大雪，她一听说此消息，便往太极殿发足狂奔。
太极殿的宫人却将她拦在殿外：
“陛下这几日，谁也不见。”
塔珠在殿外大声唤道：
“萧虎，你出来，衍儿就要死了，你都不管么！”
可惜，太极殿的大门依旧紧闭，纹丝不动。
塔珠犹不敢信，欲往前而行，却被两个侍卫以刀戟拦住，拉扯之间，她摔倒在了雪地之上，明明一点也没摔疼，可她忽然就哭了，一边哭一边叫道：
“萧虎，你出来！
你出来！”
太极殿的朱漆红门缓缓拉开，塔珠眼中一亮，只见高皇后裹着白裘缓步而出，怜悯地俯视雪地里的她，口中说道：
“塔珠，回去罢，陛下不会见你。”
刺骨的寒风雪沫自四面八方吹来，塔珠茫然无措：
“为何？”
高皇后轻摇其首，徐徐说道：
“衍儿药石无医，陛下与本宫皆痛心疾首。”
她定定地凝视着失魂落魄的塔珠，眼中寒光乍现：
“此一回北征，陛下擒获哈代，囚于漠南大营，乃是军国大事，亦非小儿女情长可左右的，你回去罢。”
塔珠心中宛如又挨了一记重拳，她先前根本不知哈代此事。