吴王夫差率军回援姑苏的时候，越王勾践已经对姑苏进行了几次试探性的攻击，但都被吴军给击退。
姑苏城墙坚固且高大，越王勾践带着四万余越军想要攻打一个有着三万人驻守的姑苏确实有点痴心妄想。
“大王，斥候急报，有一支吴军正在朝着姑苏而来，军中树立的乃是王旗，距离姑苏不过三十余里”，范蠡将军急步而来，向越王勾践禀报道。
“夫差？”，越王勾践神色猛的一变，道：“他不是在广陵吗，在北方不是还有二十万联军吗，怎么让夫差这个时候回来？”
“大王，不管北方二十万联军是何情况，但现在夫差领兵回来了，大王我们该撤了”，范蠡沉声说道。
“大王，如今越国缺兵少将，这姑苏确实无法拿下”，文种大夫也在一旁劝说道。
“那就撤兵，撤到携李”，越王勾践沉声说道。
范蠡听到越王勾践的话，立刻安排撤军之事。
等吴王夫差带着一万军队进入姑苏的时候，越国已经撤兵到了携李。
吴王夫差听到这个消息，心里对勾践的恨意再次升起，但被太子友劝住了。
太子友表示吴国因为战乱，已经错过春耕，如今已经是盛夏时节，但吴国颗粒无收，国内粮食无以为继，为今之计应该停战休兵，恢复吴国商道，用吴国的海盐、珍珠换取吴国急缺的粮草。
吴王夫差虽然不想放过勾践，但也知道太子友说得有道理，于是只得暂时放弃征讨勾践。
等吴国解决粮草问题，再来跟勾践这个贱婢算账。
越国的情况虽然要比吴国好一点，但越国境内多山地，耕地不足，所以越国的粮食问题一直制衡着越国的发展。
现在越国大部国土才光复不久，需要勾践去安抚和梳理政务，勾践不能长期呆在携李，于是勾践就将携李交给范蠡驻守，他带着文种就回到了越国。
吴国战争历经六个多月，吴王夫差先拒北境齐、鲁、淮泗诸国二十万联军，而后又回援姑苏，逼退围攻姑苏的越王勾践。
吴国此时就像一个战后的武士，不仅伤痕累累，而且精疲力竭。
吴国以举国之力对抗外敌，拥兵数十万，最后只剩下五万大军，依照吴国如今孱弱的国力，恐怕这五万大军也供养不起。
但因为越国三万大军驻守在携李，虎视吴国，所以吴国也不敢解散大军，休养生息，只能被迫应对，丝毫不敢露怯。
而在吴越对峙期间，鲍牧战败，带着数千残军自剡国入莒国，想要借道莒国返回齐国，但就在鲍牧离开莒国之际，一股不知道从哪里冒出来的数千山匪袭击了鲍牧的残军。
鲍牧麾下数千残兵全军覆没，就只有鲍牧在心腹武士的护佑之下逃回了鲍氏族地。
齐国田氏田恒要求齐侯以鲍牧无能，致使齐国兵败于吴国，要求治鲍牧的罪，但被齐侯阳生的拒绝。
田恒面对齐侯的严厉拒绝，不仅没有偃旗息鼓，反而变本加厉，朝堂之上田氏一党的大臣纷纷要求齐侯严惩鲍牧。
齐侯不为所动，并在朝堂之上与田恒激烈的吵了起来。
齐侯与田恒的关系也陷入冰点，矛盾还在日益加深。
三个月之后，齐侯阳生在宫中遇刺身死，是为齐简公。
齐简公死后，田恒立刻拥护齐简公之子姜壬为齐侯，并以鲍氏行刺先君简公为由，派兵踏破了鲍氏族地，尽诛鲍氏之人。
此后，以鲍、高、国三家齐国公室的力量尽数成为了齐国的历史，齐国田氏独掌齐国朝政。
但新任齐侯也不是任人宰割，他任命阚止为右相，想要借阚止来分田恒的权。
田恒对此嗤之以鼻，若不是顾及田氏在国人心中的形象，他田恒不介意再给齐国换一个新君。
而就在吴国、齐国动乱之际，楚国终于迎来了夏收，此次因为天公作美，大司农樊须尽职，楚国全国夏收粮食一共达到了六百多万石，属于楚王室的赋税一共是一百八十万石粮食。
看到粮食被搬入府库，楚王熊章与朝中诸卿都是露出了欣慰的笑意。
在没有经历过府库空虚，熊章也体会不到缺粮而导致国家难以维持的窘迫。
虽然，楚国夏收算是取得了丰收，但楚王熊章还是要求大司农樊须在下半年进行有序的开垦荒地，开辟出更多的良田。
因为楚国对内战争和对外战争之中，产生三万多名有爵位的士卒，按照授爵令的规定，楚国要分出良田四百万亩，如今楚王熊章将楚国的一些无主之地都分出去了，就连熊章自已当初屯垦的军田也都分出去了，但兑现的还不到一半。
所以楚王熊章为了维护楚王室和朝堂的威信，需要尽快开辟新田，将拖欠的封地给尽快还清。
于是大司农樊须带着那些投降的吴人和参与叛乱的楚国公卿的族人和武士，一共十万余人，开始全力开辟江汉平原。
勤政殿内。
“诸卿，黑衣卫刚刚送来一份关于吴国最新情报”，楚王熊章召集了理政殿六位理政大臣，还有右尹端木赐也被熊章特意叫来参与此次御前会议，而大司农樊须此时不在郢都。
“鲁国和淮泗诸国十万联军因为齐国田氏的搅局，已经撤回各自国内，鲍牧十万吴军被吴王夫差击败，如今夫差带着吴国残军逼退了越国，现在越国与吴国相持于携李之地”，楚王熊章念着黑衣卫传回的信息。
如今的黑衣卫业务已经不再仅限与国内诸卿身上，也开始在各国设置情报点，方便楚王熊章了解诸国局势。
听到楚王熊章的话，令尹子西几人脸上笑意不断，看着吴国倒霉，他们就开心。
“王上，齐国田氏讹诈鲁国，之后势必不能取信包括鲁国在内淮泗诸国，齐国南下之路已经断了”，右尹端木赐笑着说道。
“王上，右尹说得有理，齐国无法南下，吴国损兵折将，还跟越国在携李对峙，如今吴国北境几乎不设防，此刻正是楚国取地的好时机”，令尹起身激动的说道。
“王上，如今楚国粮草充足，兵士也已经休整半年多了，该是让他们动动了”，左尹沈诸梁说道。
“司马景琰”，楚王熊章对景琰喊道。
“臣在”，司马景琰起身应道。
“迅速给驻守九江郡钟离的白毅领军三万虎贲军即刻东击吴国淮南之地”，楚王熊章命令道。
“唯”，司马景琰领命。