这时，夏侯芷继续道：“夫人年轻又貌美，还如此贤惠，在下真的一点也没有夸大其词，就有个小小的，可能有些冒昧的疑惑，不知当讲不当讲……”
“讲，随便讲。”
“夫人的年纪与大人的……相差得似乎有点多，听那些婆子们说，府里头只有一位小少爷和一位小小姐，皆是夫人您所出，这其中……难道大人前几年一直在忙于功名，婚事方面耽搁了？”
“嗐，什么功名呀，他就是个大老粗！”话一出口，戴夫人自知失言，尴尬地干笑两声，道，“你说得也没错，我家老爷早些年一直认为，不立业不成家，所以才……才会这么晚。”
夏侯芷的手臂又被轻点了两下。
看来这是得到想要的答案了。
于是她表示了认同，然后扯开了话题。
一顿饭，吃得还算宾主尽欢。
饭后，段垂文谢绝了戴夫人的相送，亲自提着只灯笼，与夏侯芷慢步回小院。
一路上，一个人显然心事重重，而另一个则有些没心没肺，还去路边折了朵花来，滚在手心把玩。
“你与九公主……关系不太好？”
低沉的嗓音被压得极轻，乘着晚风飘来。
动作一顿，夏侯芷淡淡道：“谈不上好，也谈不上不好，应该说，在那次同意她出宫之前，彼此几乎没有交集。”默了默，她又轻笑一声，“其实小九之所以会来找我帮忙，完全是因为咱们上次在
晏清办的那起案子呢，你说，如果我没有坚持跟过去，不沾着你的光落下个好名声，她恐怕就没那个胆子，或许会歇了心思，或许去找其他人却被拒绝……”
“此事，与你无关。”
她一愣，加深了唇角的弧度，笑声中漾着几分嘲弄：“你别误会，我可不是在内疚。”
“嗯，我也没有在安慰你。”
“……”
长指松开，花儿落下，散开一地的花瓣。
灯笼摇摇晃晃，勉强照亮前方的路。
两人大半的脸庞被夜色所掩盖，光影流转，晦暗不明。
戴府不算大，从前堂到后院，不过半盏茶的功夫。
苑门即在不远处，段垂文忽然停下脚步，问道：“你觉得戴县令如何？”
夏侯芷沉吟片刻，给出中肯地评价：“算不上贪官，以他的头脑，似乎没那个本事。”
昏佞者，需奸诈狡猾，善于算计，也不是人人都能当的。
“嗯。”段垂文重新迈开步子。
她倒是被勾起好奇心，忍不住道：“为什么这么问？”
“因为……”
“快！都去找！快——！”
“你们去南边，剩下的人去北边，不要放过任何角落！”
一阵喧哗打断了段垂文的话，随着杂乱的脚步声，数只火把燃起，照亮了戴府上空。
黄蜂从院子里走出，见到他们，立刻迎了过来。
“主子，出事了，戴家小姐不见了，听说房门口有滩血迹，但并没有可疑人物出入，他们怀疑匪徒带着那小女孩仍藏在
府邸里，故正在全面搜查。”