艳阳下，镀上薄金的沙被狂风卷挟，迈过辽阔平原。
一骑高贵女子，身着金黄轻甲，金冠半束着长发，领军在前。
她身侧随骑着一身暗红束袍的英挺男子，一众铁骑护卫军穿过平原，踏碎了狂妄风沙后的一时平静。
阎崇驻地。
延绵的围墙肉眼不见边际。营门城楼上高扬着凰羽图腾的鲜红旗帜。
高耸的营门之下，巨兽石雕屹立两侧，威严四溢。
胡须雪白的老将领英姿尚在，他身着重甲，尽白的剑眉透着不容侵略的魄气。身后左右立着的中年男人是他的两个儿子，现役的副将。一人留着凌乱的络腮胡，一人脸带刀疤几条。
“末将陆永丰，拜见陛下。”
老将军单膝跪地，布满褶皱的双手拱礼于身前。朝走来的军队为首者行以跪礼。
身后的左右二将随即屈身，礼数虽周到，但满脸叛鳞。
小满从马上翻身跃下，几步走到了陆永丰身前。
“陆将军，免礼。”
陆家一脉世代武将，为阎崇鞠躬尽瘁多年。陆永丰已年迈，算起来他是皇姐的伯公，小满是敬重他的。
但敬重归敬重，陆家不会因为小满的敬重而顺服她。陆家不服满帝人尽皆知，满门将士被国辅遣至忌域之地坚守，一腔怨怒在怀，连佯装都不甚情愿。
江还晏跃身下马，随即立在小满身后。
陆永丰瞥了他一眼，下垂堆迭的眼尾稍稍挑起：
“江大人，又见面了。”
“江大人？朝中除了江廉江大人，还有其他江大人？”
陆永丰身后的刀疤副将打量着江还晏。
他常年驻守在外，倒是对朝中事相知甚少。
江还晏作揖：“御使随臣，郡执督江还晏。”
络腮胡副将哼笑：
“江小大人年轻有为，年纪轻轻就承了父业。噢，不对，应该说是与父共职。说来，这郡执督和皇城都执，哪个官大啊？”
“右军尉，不得无礼。”
陆永丰呵停了儿子的轻言，铁面接道：
“备旗礼已准备妥当，还请陛下，移步礼台。”
从宏伟的营门就能看出，驻地的修葺投入颇大。
每座殿阁楼宇肃穆严谨，坐落在前庭的议事厅阁，庄严而辉煌。穿过群群建筑，便抵达了无边的训兵校场，数万战士等待着备旗盛礼。
瞭眼望去，是黑压压的重甲士兵，排列规整纹丝不动。
沉重的空气中不闻人声，静得让人屏息。
校场中央，矗立着破云般的高塔。
此时高塔的顶端，空空如也。
小满第一次所见如此宏阔的场景，所有人的目光都堆聚在自己身上，让她重回到了初次上朝时的压迫感。
她直了直背脊，提起衣袍，走上了礼台。
礼台上，一卷用黄绳捆绑的鲜红旗帜横置在撑架上。
这就是将要插在高塔之上的阎崇朝旗。
“陆将军。”
身后的江还晏肃声忽起：
“为何旗塔没有塔梯？”
陆永丰笑意冷淡，他躬着背作揖道：“末将失职，前不久旗塔失火，唯独将那塔梯烧毁，还未来得及重造。”陆永丰的目光落在小满身上，话语间尽是蔑叹：
“先寰帝当年还是皇太女时，备旗礼上也未使用塔梯，直接从这礼台上轻功跃上了塔顶。末将思来，陛下应该也不需要塔梯才对。”
小满不会功法体术，他分明是故意为难。