中国有56个少数民族，唯独这支神秘的群体没有列入，如果有一天她们有了席位，那便是第57个少数民族了。
而今，人们只好称她摩梭人，不称她摩梭族。
摩梭人认为母亲是“生命之源”，许多习俗、艺术、语言、价值观都围绕此理念。
狮子山——母山，泸沽湖——母湖，木楞房——母屋，摩梭家庭——母亲，这一切母性的博大承载了摩梭文化的延续和传承，也维系着摩梭人简单和谐的精神世界。
摩梭人至今保留着完整的母系家庭，这种家庭，血缘以母系计，财产由女性继承，子女永远跟母亲居住和生活。
在家庭中，舅管礼仪、母掌财，即舅舅负责宗教礼仪等活动，家里的经济完全由母亲安排和掌握。
这种以母系血缘为纽带的家庭中，没有父系血统的成员，只有外婆、母亲、姨妈、舅舅、舅爷、兄妹及表姐妹等，而没有爷爷、奶奶、叔侄、妯娌、婆媳等亲属关系。
家中的男女实行分工，男子从事重体力活，比如起房盖屋、盘田种地等，而姐妹则主要料理家务、生儿育女等。
由于是同一母系的后人，家庭团结和睦，互敬互爱。
在摩梭家庭里，老一辈人会受到后代的尊敬和赡养，绝无遗弃老人的现象；下一代会受到很好的照顾和抚养，也绝无歧视和虐待。
而与母系血统相对应的婚恋关系，则采用走婚的方式。
就是说男女青年相爱后，男子夜间投奔女子家借宿，第二天黎明返回自已母亲家参加生产劳动，恋人之间进行一种男子“暮投晨归”的访问婚。
即便他们永远相爱，并生育了儿女也不举行婚礼，也不成立一个新的家庭，他们同样没有一份共同的财产，男女双方各自生活在母亲家。
当然，孩子出生后，男方的母亲或姐妹会带着礼物去看望孩子，这叫认子仪式，以示孩子是该男子的孩子，但孩子仍属于女方家庭。
而男子只养育自已的姐妹的孩子，即外甥或外甥女，他的孩子主要由女方的舅舅抚养。这其实是父亲和舅舅的角色对换而已。
男女情侣之间只有感情维系他们之间的关系，一旦感情破裂，双方分开也比较正常，因为他们之间没有扯不清的经济关系，孩子抚养问题及复杂的人际关系。
一旦男方不再爱女方，不再去登门拜访，或者女子不再打开花楼，关系也就自然了断。
所以有人说，摩梭人的母系制和“走婚”，是人类家庭史、婚姻史上的奇观，是人类社会和文化百花园中独一无二的景观。
有学者认为，摩梭母系制下所实行的“走婚”不同于世界上绝大多数民族实行的婚姻制度。
目前世界各地仍在实行的婚姻有：一夫一妻和一夫多妻等方式，这些婚姻形式中的伴侣是通过性和经济的联系而互相归属、互相占有，并且受此制约而必须同宿一屋。
而摩梭人“走婚”中的伴侣，则彼此没有性特权，也没有经济实权，伴侣之间是相对独立的，不被对方所牵制。
所以，有学者总结摩梭母系文化在一定程度上妥善处理了当今社会的六大难题：
1。两性社会地位和感情空间问题；
2。性骚扰、偷抢、打家劫舍、杀人放火等犯罪问题；
3。现代社会人际疏离和战争威胁问题；
4。婆媳、妯娌、亲子及姐弟间的家庭矛盾和烦恼；
5。老人被虐待及无法消除的孤独等问题；
6。人与自然如何和谐的问题。
还有，在增强家庭和社会群体的凝聚力，制约个人占有欲的恶性膨胀，促进两性的平等互敬，推进社会社区的安定和谐，疏导人际关系的健康发展方面，都有着许多独到的功能。
有人说，那里是人间最后的乐园，因为那里的人们，永远恋爱着，从不结婚；
有人说，那是一个罗曼蒂克的民族，男人骑着骏马去走访情人，风流浪漫，而女人依在花楼含情脉脉，情深意长；
有人说，那里是寻找回家感觉的最佳去处，因为那里的儿女从不离开自已的母亲，终生与母亲生活在一起，就像星星环绕着月亮，这就是泸沽湖畔的摩梭人。
至于摩梭人来自何方？
学者们从史书中理出了一条若隐若现的线索。
远在战国时期，七雄争霸，秦国后来居上，势力扩大，战火弥漫的硝烟危及到了自古生活在青海东部的古羌人。
羌人部落在首领卬的率领下从青海东部沿黄河、湟河缓缓向南迁移，途中“子孙分别，各自为种，任随所之”。
据李绍明先生考证，史书中被称作“摩沙”“摩挲”“么些”“末西”的一支沿着康巴高原的峡谷南迁到今四川甘孜州南部。
此后这支称为“摩沙”的古羌人再次分化，一支迁入云南丽江坝子，自称“纳西”，创造了灿烂的东巴文化，1954年民族识别时定为纳西族；
另一支自称“纳日”，向东进入四川凉山州，随后再向南迁，进入四川木里、盐源、盐边和云南的永宁地区。
在这里，他们也发现了一方圣土，有美丽的高原湖泊、茂密的森林，自然环境足以让他们自给自足，而相对封闭的环境却让他们远离了战火和外界的喧嚣。