“死生间有大恐怖。”这是淮山君说过的话。
当是时，他住在沉木楼，墨斜安看不上他，他也看不上墨斜安，但又因为相互依仗，都有所顾忌的缘故，面子上尚且还算过得去。
沉木楼生人勿近，龙君罢朝时，墨斜安常会与淮山君手谈。他们在内室说话，墨君圣就在外间檐下写字。间或有侍者得了吩咐送茶点进去，隔门开阖间逸出只言片语：“执首好生想，我出去叼一下烟。”
于是墨君圣偶能得见淮山君或坐或依在道旁的青石上吞云吐雾，末了还总爱将烧过的烟草灰都顺手磕在一旁的泥地里——
早些时候，那里活着一株长势颇为喜人的牡丹，还是名种，现在看不见了，仿佛确然已经枯死了。
墨斜安对此格外不满，将之视作挑衅：“淮山大人是在向我示威么？”
淮山君道：“岂敢，死生间有大恐怖。如今，淮山性命系在手中，执首大人可曾觉得一丝快慰？”
墨斜安道：“除非你死了。”
淮山君笑了笑，只顾摆弄手里的墨玉烟管。最后一撮烟灰也被他抠挖出来，细细抖落，那些微尘便在墨斜安的跟前，悠悠地埋没进了那株腐草的坟茔。
他阴测测道：“鬼死为魙，魙死为希，希死为夷。我这样还能算是活着吗？”
墨斜安冷哼一声，答非所问道：“棋局未尽。”待他的身影消失在帷幕之后，淮山君又是一面春风笑靥，对照旧还写着字的墨君圣问道：“若遇死生之事，长公子当如何？”
当如何？彼时的墨君圣，还是一脉世家子的矜骄，绝不肯失了气度。他放下笔，身姿挺拔而端直，正色道：“如此，当一往无前。”
一往无前。
所有的一切尽皆隐没，他站在此处，是为求生之道，亦为取死之道。向死而生，行差踏错便是由生向死，一念之间，不啻残酷如斯。舍下所有能舍下的，忘却一切该忘却的，方可谓之一往无前。
定下心神的刹那间，双足得了凭依，不再有浮于云巅之感。墨君圣惊觉竟置身于污浊腐朽的泥淖，鼻翼间一缕腥臭萦绕不去，若有似无的鬼魅之声轻歌缓吟，间或夹杂着几声凄厉尖啸，宛若穷途之哭，直勾得人悲喜莫名。
横亘眼前的是一条河，水流平而轻缓，河畔零零散散地燃着磷火，惨白幽绿地映着猩红的河水底下浑黑的泥沙。河中沙洲上堆叠着骸骨和许多已燃尽的河灯，有不知从何而来的渺渺焚烟向外逸散。
那是前来食飨的，满地游魂。
“这里是？”
“幽冥侧。”
墨君圣回首，正看见淮山君撑着伞，静立在一方界碑前，眸里难得澄明空茫，冷漠得如同山巅净雪。
他身后，日殊月易，天地倒悬。
亿万形貌各异的癸幽强拖着沾满了泥淖的身躯挣扎着匍匐而行，它们相互缠绕攀缘，扭曲瘦长的肢体无一例外，都勉力向着空中的满溢清气的浮岛探去。
黄泉幻世，幽冥变相，地狱横行，不得慈悲。
“来了。”淮山君说着，眸光径直越过墨君圣，所落处，是迎面奔袭而来的一道剑光。
远比霎然更快，破风轻鸣之音，不啻惊雷。易水者，惊世名锋也，剑客执之，可斩天命，当断阴阳。
“死！”易当然不缺破釜沉舟的孤勇，冷峻容颜上，尽是舍生赴死的决然，霜寒玉刃倒卷，回手时游龙乍现，四起虹蛇。
“越发不长进了。”拈花素手，抵住的却是漫天龙蛇，剑尖止于眼前，旋舞作哀哀之鸣，却丝毫不得寸进。淮山君轻笑，“这一剑，比之当时，还要慢得多。”
“杀你，何须用剑！”
易一声清啸，易水剑玉碎当场，万千裂屑上似闪动着幽异的蓝，随剑气裹挟，如星尘般往淮山君跟前席卷而去。
毒，且是剧毒！
“果然是你！”
事起突然，淮山君以伞相隔，抽身急退。“君子之器竟相负，不义之人，也配执剑？”
是时，半空顿起狂风，自上至下，将易水化作的玉屑云烟尽皆推散。唳鸣中，苍青之翼从天而降，翎羽流光，何止照彻一方荒芜鬼魅的地界。
此招无回，未建寸功。易的面色很不好看，他并没有说话，双眸中是一脉沉沉的暗。孤身入局，以命作赌，终究是输得透彻。
“端之。”淮山君收起伞，微微扬袖。
那神俊的禽鸟敛翅落下来，却并不停歇在地上，而是悬在他们跟前。墨君圣终于窥得全貌，只觉鲲鹏也不过如此。
是你么？
墨君圣走近几步，伸手触了触它胸前的翎羽。细柔也绵软，带着些记忆中熟悉的温度，让他念起幼时许多个骤雨夜，紧紧护住他的那双手。他其实并不怕雷，也不畏黑，只是舍不得这一丝难得熨帖的暖意。
禽鸟深深地望着他，用喙轻敲了敲他的小臂。
“端之。”淮山君又唤了一声。
禽鸟引吭而歌，浓重的威势弥漫开去，压得墨君圣喘不过气来。晕眩前的最后一眼，他看见那禽鸟昂着头，腹部细密的绒毛中，并没有如寻常鸟类飞行时一般收起的利爪。
殿中没有点灯，故而显得颇有些晦冥，甚至往常萦绕着的熏烟暖香也早已散去。醒来之后，头还疼着，墨君圣恍神了好一会儿，才认出这是他自己的寝殿。
“凤昭公子醒了，可要梳洗？”
是不似以往的清越女声。
撩帘进来的侍者，着玄色，簪乌木，层叠的广袖中露出半面素绢折扇，一行一动间，仪态甚从容，甚端庄。看来是品秩更高的侍官，行事固然规矩稳重，但也少了些热忱真情。
“在下柳娘，今后侍奉凤昭公子起居。”她将折扇合上，别在腰间，对墨君圣福了一礼，轻描淡写道：“杏娘身故，我来替她。”
“知道了。”默然许久，墨君圣终于作答，心里想着的却是：原来她叫作杏娘。