阿珍虽然前所未有的把女儿狠打了一顿，但是自己所受内伤也着实不小，次日便感觉浑身懒怠，肺热目赤，喉咙干痒，声音嘶哑，再过一日嗓子便几乎说不出话来，这才知道自己火气大了。
她平时无事的时候本来爱哼两句歌曲，可是这回足足有一个月时间，觉得提不起神来，面对一切都索然无味的感觉，更别说唱歌的兴致了。
她突然回想起小的时候，母亲没事的时候也爱唱两句，她至今还记得那些歌词。而母亲的嗓子也跟她相似，都是声音甜美，但中气不足，有些尖细，但却是充满灵气和生命，都是随着生活的心情有感而发的声调，这也是她的朋友们对她的歌声的评价。
后来，渐渐的，随着时间的推移，随着阿珍和弟弟们慢慢长大，阿珍再也听不到母亲的歌声了，随之而来的是对叛逆期的阿珍和弟弟们的狠毒怒骂。
阿珍突然想到，那个时候的母亲是否也如同自己如今一般的心境伤心、绝望、悲凉。
自己儿时是否也曾经受过母亲无比的疼爱，自己不得而知，但，母亲后来的粗暴确实将她们的母女之情几乎消耗殆尽。自己如今，是否正在重复母亲当年的角色？
阿珍破天荒地给母亲邮寄了一堆艾草热敷贴回去，她记得母亲老是觉得腰不舒服，猜想应该是像自己一样生孩子落下的后遗症，何况母亲还生了七个。邮寄包裹的事情她没有跟母亲说，只是打了个电话跟父亲交待了一下，她和母亲始终没有通电话的习惯，因为彼此总是无话可说。
没多久，父亲从老家突然打了个电话过来。老家那边几乎不会主动打电话给阿珍，除非是有不好的事情。所以，阿珍一接到父亲的电话，就有不祥的预感。如果可以，她宁愿一辈子都不接到他们的电话，因为这意味着家人平安无事。
果然，父亲一开口就语气沉重，他告诉阿珍，阿珍的三弟被查出患上了肝硬化，腹部积水严重，本地医院已无法医治，要去外地治疗，预计也很难治愈了，只是尽人事、听天命，但是作为家人，大家能帮就帮。
阿珍听明白了，又是要钱，但此时听到兄弟得的是绝症，她内心已无暇反感，悲凉笼罩了全身。
从她记事起，这个兄弟就没让全家省过心，打架、醉驾、赌博、吸粉，可以说五毒俱全，而且平时好吃懒做，每天晚上都跟一群狐朋狗友去喝酒唱Ｋ到深夜，白天睡到日上三竿，家人叫他吃饭他也不理。阿珍和江斌一年难得回家一次，他见了也不哼不哈，甚至连招呼也懒得打，反倒是他的狗肉朋友来了，他赶紧忙不迭地下厨弄点好菜好酒殷勤招待。
那年他酒后开摩托车，自己连人带车翻下沟渠，还把一个路人撞了，非但自己受伤住院，还赔了人家一大笔钱。父亲找阿珍求助，阿珍无法，把自己刚刚工作半年的全部工资积蓄都掏了出来寄给父亲救急。
又是一年，他在家里跟四弟打架，把家里唯一的电视给砸了。老家有几个月的时间客厅空空荡荡的，阿珍看着自己的父母年纪这么大了，连个电视都没得看，晚上他们又不喜欢出去，实在可怜！便掏钱给家里重新购买了一台彩电。
父亲投钱办了一家水泥砖厂，让三弟负责送货。他却经常喝得醉醺醺的，不是误了送货时间就是送错货，耽误了客人的收货时间，慢慢的客户越来越少。他还经常把收到的客户余款揣进私人腰包里，造成砖厂资金周转困难，几乎入不敷出的境地。父亲失望透顶，一气之下，卖掉砖厂，出租地皮，依靠土地租金来维持家庭基本开支，对这个儿子任其自生自灭。
没有了父亲管束的儿子更加放飞自我，逢年过节的狐朋狗友络绎不绝，流水席面就十几桌。父亲和母亲除了家里的亲戚来了见一面之外，其余人等概不招待。阿珍和江斌对他的这些客人也是避之不及。三弟干脆就全部买熟菜和凉拌菜回来，碗筷也是一次性的，吃完就直接往垃圾桶一扔。至于他失去家里的经济来源后钱从哪来，家里人懒得管，也懒得问，问他也不会说。
但是让家人担惊受怕的是，有一年过年，他的一个朋友，前面已经不知吃了多少家的流水席了，来到他这里时，他和酒桌的其他小年青却不但不知道劝阻，反而继续跟这个朋友碰杯。这个朋友离开阿珍家没多久，又去另一家继续喝酒，终于在那家倒地不起，就这样丢掉了一条年轻的小命。
但是阿珍的三弟似乎并不以此为鉴，还是继续喝酒作乐，大有“今朝有酒有朝醉”的姿态。终于，那天晚上，三弟媳发现他腹痛得起不了身，便让他去医院查看。他不愿去，说休息一下就好，结果熬到第二天依然如此。三弟媳不再听他的话，果断地强行把他送医。医生检查才发现他的肝已经变成黑色，腹部积水严重，再晚来一点，就算华佗再世，也回天无力了。
医生感慨地说：“我行医这么多年，从未见过一个这么年轻的病人腹部积水这么严重的。他病情太严重了，我这里医治不了，赶快送去下一级医院吧。”
可想而知，治这个病需要一大笔钱。尽管对这个儿子怒其不争，但是事涉生命，父亲还是不得不想办法救他。而他首先能求助的，自然只有阿珍，其余的亲戚，就看人情了。
阿珍对这个兄弟也是哀其不幸，怒其不争，偏偏又是在自己手头最困难的当口伸手要钱。但想到毕竟是自己的同胞兄弟，血浓于水，若是他年纪青青的就有个三长两短，自己也会伤心难过。平日尽管对这个兄弟多有不满，但总归是家人齐聚。她先问了三弟媳关于病情的事情，然后先把一笔钱转给她，告诉她以后缺了再跟她这个姐姐说，她会尽力，能帮多少算多少。其余亲戚，也各凑了一些。三弟本来还借了大堂姐不少钱，大堂姐看到他这个样子也没指望了，便告诉他这钱不用还了，让他安心治病。
儿子年纪轻轻就得了不治之症，母亲的心都要碎了，她哭着说：“我早叫他不要喝那么多酒了，他就是不听，天天喝，喝到死。你好歹多吃几年的饭呀，才四十岁不到的年纪……”
三弟媳听到这话心烦，干脆走开了。
三弟在医院治疗了一段时间后，医生建议他回家吃中药保守治疗，还好心地提醒三弟媳有几味中药可以自己去野外找，这样可以节省开支。
母亲一听到这个消息，说这几味中药她都认识，立马要出门要去野外寻找。父亲拦住了她：“现在那么大的雨，你去干什么？”
母亲说：“不怕。”打上雨伞，穿个水鞋就出门了。时已初冬，天气虽不至十分严寒，但雨水打在手上、脸上，还是寒气浸人。尤其是母亲体质十分怕冷，这种时节她一般手脚都是冰凉的。今天的雨是入冬以来的第一场雨，雨势之大十分罕见，天空灰蒙蒙的，四野空旷，只有母亲孤独的身影在田地间徘徊，低头用十指翻找着那一株株给儿子救命的中药。
日复一日，每天母亲都去野外采摘药材，回来洗净，熬煮成浓浓的中药汁让三弟服下。
三弟自从得过这一场大病之后，不得不收敛自己的行为习惯，自此再也不敢触碰烟酒，每日只能清淡饮食，渐渐的，家里风平浪静了许多。他那群哥们朋友，自从他生病之后，倒是组织去医院探望过他一次，众筹了一笔给他救命的钱。但从此之后，便渐渐减少了来往，三弟仿佛一夜之间从浮华喧闹的尘世来到了清苦的寺庙清修。
阿珍不知道这种巨大的转变能否让三弟变得成熟，让他明白生命可贵，不可糟贱，透支的身体总须要付出代价来偿还的道理。但是，不管他是否明白，摆在他面前的只有这一条路：要想活命，只能一直这样清心寡欲地生活下去，因为医生已经说了：“这个病，以目前的医疗技术，无法断根，只能饮食加中药控制。控制得当，生活如常；控制不好，一旦复发，危及生命。”