温桃蹊一跺脚，嗔怪着啐她：“谁要你多话，林蘅姐姐是在问我的！”她说着上了手去拉林蘅，把小脑袋一歪，“我就说从前没见你到姐妹们的宴上露过面，不过我方才听我阿娘讲，姐姐是要在歙州小住一段日子的，可定了何时回杭州去吗？”
她摇头说没有：“也许个月，也许等到年下，我才来，还没想过何时回去，住在姑妈这里，爹娘也是放心的。”
看似平淡的话语，其实是勾起了伤心事的。
温桃蹊知道林蘅的爹娘对她其实一直淡淡的，毕竟她上头有长兄，也有嫡姐，下头还有弟妹，她虽然容色过人，性情也出挑，但架不住出生的顺序不大好，不沾光。
“那样便最好不过了，多住些日子才好呢，回头我带姐姐把这歙州好吃的，好玩的，都逛一遍，保管姐姐回了杭州还惦记。”
温时瑶一根手指戳到了温桃蹊的脑门儿上去：“我看林家妹妹生的文静，你别把人给带坏了。”
她自己就是个最安静不下来的，遇见性情相投的，又或是她看得上的，话匣子打开了，说上三天三夜也收不住，活套的过了头，这会子还要数落打趣她？
温桃蹊扮了个鬼脸样，不屑一顾似的：“二姐姐也别来说我，林蘅姐姐是文静，比你强多了。”
温时瑶佯是不悦，要去拍她，她一闪身，往一旁温子娴身后躲：“大姐姐你看她，说不过我，就要动手动脚的，当着客人的面儿，简直就是不成体统！”
她们姊妹是一向打闹惯了的，只是从来不当真，玩儿过一阵子，就拉了温子娴出来挡着，也正好就此罢手。
温子娴把人从身后拉出来：“我瞧你才是不成样子呢，阿蘅看着，心里要笑话，也是笑话你的。”
几个姑娘就这样说笑玩闹着，后来大约是嫌在屋里闷得慌，长辈们又在，她们没法子撒欢儿，便叫温桃蹊牵了头，到周老太太跟前去告了礼，得了允准后，拉着林蘅便跑到了院子里去玩儿，疯了好半天，直到老太太身边儿的如意出来寻，才领着她们回去，陪着长辈们一道吃过了午饭，后话便都不提了。
而那天用过了午饭，送走了李家太太和林蘅后，温桃蹊静不下心来，细细的回想林蘅今日说的话，自己一个人在长房的院儿中闲逛了很久，也不知是怎么的，脑中突然灵光一闪，便想明白了——
她就说哪里不大对，先是小金冠的丢失，后是林蘅的突然出现，一则是她前世记忆里根本没有的事，二则是比前世提前了六个多月的事，而实际上，前世里，她的小金冠，大抵也丢过，只是阿娘没有告诉过她，自己处置料理了，林蘅的出现，也未必是那时林蘅人不在歙州，而是她三月里到了歙州，一直住到了九月她祖母过寿，才跟着李家太太第一次登门而已。
如此说来，林蘅的事情倒可以放一放，而她的小金冠——前世这一年的四月里，孙妈妈可不是离开了温家吗？阿娘后来给她的说法，是孙妈妈家里小儿子病得厉害，孙妈妈回乡下老家去照顾她小儿子了，那时她糊里糊涂的，也就信了，后来孙妈妈再也没有回来过，她也缠着阿娘问过几次，阿娘每每敷衍打发了她，再往后，她也就忘了，不再问了，如今想来，哪里是这个原因，那不过是孙妈妈手脚不干净，素日里又颇有些倚老卖老的做派，才叫阿娘给打发出府，不许再回来了！
想通了这一层，温桃蹊登时神思清明，脚下也就轻快了许多，一路朝着小雅院方向回去不提。
此去难返
温桃蹊回小雅院的时候，一进了门，远远地就瞧见了站在廊下逗弄她那只鹦鹉的孙妈妈。
她的这只鹦鹉难得，是她二哥到西边去采买香料时，打个胡人手里买回来的，通体雪白，只有头顶一点红，看着就很是喜人，温桃蹊自得了这只鹦鹉后，养的精细，很少叫人碰它。
这会子孙妈妈上了手，她站得远，瞧得不大真切，只是心下不悦，正待要上前时，却见她的鹦鹉一对儿翅膀猛地扑闪起来，要不是脚上拴着链子，怕早就飞走了。
她自己养的东西，自己了解，这鹦鹉是个温和的性子，虽说平日不叫生人碰，可偶尔姊妹们一处时，也有摸上一摸的，断没有这样焦躁不安的时候。
温桃蹊拉下脸来：“孙妈妈！”
她扬了声，也咬重了话音，冷着嗓子叫了人。
孙妈妈一个激灵回头去看，忙就把手收了回去，三两步迎上前来，略一躬身，手往前一递，便要去拉温桃蹊的手：“我的好姑娘……”
温桃蹊却没有放脸子，手往身后一背，硬是躲开了孙妈妈的手：“我刚才见大哥，大哥叫我给你带个信儿，你小儿子在乡下老家病了，托了人叫你回去看看呢。”
孙妈妈面色一僵，动作也顿住了，看着自己空空的手心儿，啊了一声，抬眼盯上了温桃蹊那张看起来分明不怎么高兴的脸：“我没见着家里头来信呐？怎么把信儿送到了大爷那里去呢？”
“前阵子大哥出去采买香料，正好到你们乡下老家那边儿，惦记着你家里，就顺道去看了一眼，你小儿子病得厉害，他就带了信儿回来，还留了银子给他们呢，”她煞有其事的说，一面说，一面迈开步子往廊下走，“哦对了，听大哥的意思，大夫瞧过，一味鹿茸，一味山参，都是大补的东西，又名贵，我也回过了母亲，你回家之前，会把这两味药备下，叫你一起带回去。”
孙妈妈一时便有些慌了，她年纪大，这高门里待了半辈子，心眼子自然也就多，原本温桃蹊说起这事儿，她将信将疑，总觉得这里头古怪，要说病得厉害，那温长青是出去办事儿的，没个十天半个月怕也回不了家，怎么要叫他带信儿回来呢？再者说了，她家里头又不是那样没眼色，温长青是温家的宗子，是贵重的人，他们也配叫温长青给捎带口信儿吗？