蒋国欢觉得父母疯了，他们想用她换来改头换面。为了叫她答应这门婚事，两人一个红脸一个白脸，骂她不识抬举，有人能看上她是她的荣幸；劝是从她的年龄出发，早晚要嫁人，不如嫁了吧。
吃饭睡觉时都有人在旁边念叨，蒋国欢终于拿出在农村学来的撒泼，摔了只饭碗，叉着腰滔滔不绝骂了两小时。从父母没征求她意见把她带到世上，没有头脑没带全家老小跑出去，给了她一个糟糕透顶的出身，一直骂到现在他们想卖女求荣。
等她停了，才发现面前是四张惶恐的面孔，父母，两个妹妹都呆若木鸡。
他们怕了。
蒋国欢蹲□，捡起饭碗的碎片，尽管刚才摔之前特意选了只补过的旧碗，仍然有些心痛，现在摔一只少一只，又得花钱买。但她不甘心，也不愿意和满嘴蒜味的男人生满地孩子。
然而她也没有拒绝的能耐。
年初五葛斯熙回梅城了。他姐姐再过几个月要生了，他代表娘家人带去礼物和贺金。葛成霖在进干校前还掉了原来的小楼，换成间二十多平方的小屋，算葛斯熙在城里的落脚点。
葛成霖春节没回家，这里由王拥军借住。葛斯熙回来，便拉着王拥军喝酒，姐夫送了两瓶红薯酿的白干。两人去元福桥买熟食，经过杨家大门，正想着杨廷榕不知是否在家，转眼迎面碰到杨廷榕和蒋国欢。
杨廷榕是应蒋家两老的要求陪蒋国欢散心的，他们还希望她能劝通女儿。
半碗酒下肚，蒋国欢舌头被辣得发麻，心情却好了许多。果然酒是样好东西，喝下去全身暖洋洋，让人忍不住想笑。她好奇地问葛斯熙，“你姐习惯那里的生活吗？”
葛斯熙没回答，低头喝光碗里的酒，又倒了半碗。
蒋国欢点头，“我明白了。”她一拍桌子，“全是命。杨廷榕，来，我敬你一杯，作为难姐难妹，祝你比我幸福。”杨廷榕二话不说，和她干了碗里的酒。
王拥军担心地看着他们，“这酒有度数，你们吃菜，别光喝酒。”
蒋国欢端起碗，“我也敬你。祝你…”一时之间，她觉得涌在嘴边的每句祝词都是讽刺，说了又怎么样，现实是另一码事。她摇了摇头，“不说话了，喝酒。”酒像水一样倒下去，冲出来一个大大的嗝，“王拥军，要不你和我凑活过？都是上门女婿，做我们蒋家的！我还是个大闺女。”
王拥军手摆得飞快，“别开玩笑，我拿你当朋友，当妹妹，没想过其他的。”
蒋国欢一把扯住他棉袄前襟，“我父母生了三个女儿，我家没男丁，哪来的哥哥。要是瞧得起我，就答应我，否则以后不要见面了。”她直着眼睛看他，“成，还是不成？”王拥军转头看向葛斯熙，但蒋国欢眼疾手快，捏住他下巴把他的脸定在自己面前，“你说！”
杨廷榕想上前拉开蒋国欢，却被葛斯熙抢先拉住。
在他们仨的注视下，王拥军说好，“我答应你。”
语音刚落，蒋国欢松开手，身子一软向下滑去，竟然趴在桌上睡着了。
“她喝醉了。”杨廷榕替蒋国欢披上被子，“让她睡会。”
酒喝得也差不多了，王拥军说出去走走，剩下杨廷榕和葛斯熙守着睡熟的蒋国欢。
葛斯熙在煤球炉上炖了锅小米粥，向杨廷榕指指蒋国欢，“醒过来会不会觉得是黄粱一梦？”杨廷榕喝了酒，脸上红扑扑的，“是梦才好。”她刚插队时，经常一觉醒来不知身在何处。
葛斯熙抬头看了她一眼，“春节怎么也没吃胖？”
杨廷榕摸了下脸。年底她带回家的东西挺多的，但分掉一半给表哥家后，自己家就有些紧张。表哥当众说了违反最新指示的话，被关了禁闭。为此杨鸿生再三叮嘱她们姐妹俩，祸从口出，凡事少出头，不要年少气盛。表嫂平时带着两个未成年的孩子，三人都是面黄肌瘦，所以杨廷榕把大部分荤腥给了他们。
炉火正旺，锅里的粥噗噗冒泡。
“去年下了场大雪，今年梅城没下雪？”
杨廷榕嗯了声。
葛斯熙笑了，“杨廷榕同志，是不是对我有意见，怎么就是不肯开口？”
杨廷榕张口结舌，“没有。”她喝了酒舌头有点大，不说话是免得出丑。能有什么意见？如果时间能停留在此刻，也不错。葛斯熙看着她的眼神，既温柔又有些悲伤，“我们认识一年了。”
杨廷榕想，是啊，站在时间的河里不觉得快，回头才发现逝者如斯夫。
“也是那次出事，我才想得比较多。我喜欢你，可我能给你什么？”
杨廷榕脸涨得通红，狠狠地瞪了他一眼，有些话不必说出来，留在心底吧。
葛斯熙眼角唇边是温暖的笑意，“我没办法保护你，但我还是喜欢你。什么时候愿意了告诉我一声，我会一直等你。”
杨廷榕扭过头，拼命把涌上来的泪水吞回去，不要哭。
在带哥哥回家的那天，她发誓要照顾好别的亲人，不让他们再离开。她知道他的心意，但不敢接受，只因她没有力气再承担多一个人。
葛斯熙自言自语，“那一天会在什么时候来？你年纪还这么小，应该去读书，考大学，不要再傻呼呼地拿着伞挡子弹。不过那一天应该快来了，乱了这么久，应该快太平了，我不信它还能再乱上十年二十年。等安定后我们再说成家，孩子不要多，是男是女我都喜欢。我负责做饭，保证把你们养得胖胖的，像无锡阿福似的…”
杨廷榕的一颗心，如同白糖腌过的杨梅，说不清是酸还是甜，泪水终于掉落。她没去擦，免得被葛斯熙发现她哭了。而他似乎真的没发现，悠悠地说起钱笃灶求雨的故事。杨廷榕长在梅城，从小听评弹长大，《描金凤》也听过好几遍。然而此时此刻葛斯熙连说带比划，比说书先生还生动有趣，逗得她笑得眼泪都出来了。