秦伊恬鼻子发酸，“我有什么办法，还不是那时候你把家里剩的那点老底给我带走，否则我一个女人，怎么拖大梅宝。”
杨鸿生听见她的鼻音，连忙问道，嗓门猛的大了许多，“没出什么事吧，你怎么哭了？”
秦伊恬抹掉眼泪，又笑了笑，伸指戳了他的额头一下，“神经病，没事不能来看你？难道我们还真的一刀两段？”杨鸿生摸着被她戳到的地方，“有什么好看的，我都成老头子了，你倒还年轻。”秦伊恬嗔道，“看上去再年轻也是假的，儿女都大了。”
她蹲下去打开行李袋，先掏出用布包得严严实实的食物，“给，利男居的萨其马和椰子糖。”食物下面是一叠白纱手套，“这些给榕榕，她上次跟我要的，说拆了纱头帮你织条纱裤。”最底下是衣服，“这些是的确良衬衫，朋友从广州带来的。”说到朋友时她顿了顿，在杨鸿生还没察觉异常时就继续往下说，“这种布料耐穿，不耗布票，就是有些闷，不像真丝透气，不过现在也没办法讲究了。”
杨鸿生点头，“是啊，我还记得那时榕榕满月，你抱着她在王开拍照，你那身旗袍料子特别好，衬得腰身特别细。人人都说你比电影明星还漂亮，我还和别人吵了几句，说你是杨家少奶奶，怎么能拿你和戏子比。”
房里实在暗，秦伊恬恍惚了下，抬头看向杨鸿生。他说着这些话，眼睛闪出了快乐，亮晶晶的有了几分光芒，和过去一样。
可是，真的都过去了。
秦伊恬突然眼前发黑，闷得喘不过气，能看见他担忧的表情，但一切像默片，没有了动静。她晕过去前只有一个念头：一定是中暑了，原该叫他来接我的。
中暑是小事，但杨鸿生十分担忧，秦伊恬拗不过他，只好让杨廷薇把梅宝送到城里的家里。她警告般用眼神盯着梅宝，几乎不给他说话的机会，隔天带着儿子回上海了。
“春节有了假期我再来看你。”临别时她对杨鸿生说，忍不住又嘱咐一遍，“不要再穿那件汗衫，头发也去理一理。”
杨鸿生应了，大客车缓缓驶离汽运站，带走了他俩。
什么时候才能一家人在一起？他浑浑噩噩地往回走，经过巷子时被石头子砸着才回过神。
面对杨鸿生的怒气，孩子们嬉笑着四散，“打倒一切牛鬼蛇神！”
这句话仿佛一声咒语，他不由自主地弯下腰。
☆、什么是爱情
秦伊恬带儿子回上海后，又给大女儿打了个电话，叮嘱了不少事。杨廷榕嗯嗯地应着，一一记在心里。挂掉电话，她才发现刚才无意中把衬衫下摆抠出个洞。杨廷榕哑然失笑，老式棉纱衣服就是不牢，洗多了经纬线容易松。
秦伊恬听到梅宝多次提起葛大哥，她以母亲的直觉迅速地感觉到了“我家有女已长成”。日子虽然难过，可孩子们见风长，如果大儿子不是那样的“走”，说不定她已经做奶奶了。没有了的不用再想，大女儿的终身大事该放到考虑的日程上，秦伊恬暗怪自己粗心，当年她在这年纪时都生子了，而只比榕榕大一岁的蒋家大女儿国欢，在今年也结婚了。
夫妻俩那晚细话家常，提起国欢招了个三代贫下中农做上门女婿，杨鸿生摇头不语。秦伊恬和他想法不同，今时不同往日，感情可以在婚后慢慢培养，国欢那样一个娇滴滴的小眼镜，靠一己之力在乡下挨确实过于苦恼，不如趁早选个可靠的男人结婚。
梅宝嘴里的葛大哥，人品好，相貌好，秦伊恬相信女儿的眼光，唯一不放心的是这个小青年的出身，万一他也是黑五类。两黑相婚，倒是门当户对了，但下一代怎么办，岂不是黑到发乌。幸好追问下去，榕榕虽然声音轻得像蚊子咬，却还是把葛斯熙的来历汇报得清清楚楚。
秦伊恬听了，提着的心放下一半。她不像杨鸿生，对干部家庭避之不及。另一半的心是肯定放不下的，秦伊恬顾不得女儿的想法，再三关照除非领了结婚证，否则绝对不可以让男青年碰到身子。说得杨廷榕面红耳赤，忍不住帮葛斯熙申辩两句，“他很规矩的。”
杨廷榕做会计后，在外面开会的机会多。与会的人大多结过婚，中间休息时说起男女的事来眉飞色舞，毫无顾忌。她经常听说哪里的知青没了大人管束，关上门睡到一起去。有的甚至怀上了孩子，因为不想影响到将来回城，偷偷找理由请假打掉，像蒋国欢般光明正大结婚的反而少。
听了女儿的话，秦伊恬不能完全放心，但也不得不放心，好在榕榕从没让大人烦恼过。在电话里不方便多说，她让女儿有事多和蒋国欢商量，一人计短两人计长。
杨廷榕走到田埂头，除草的人在小休，几个已育的妇女围成一圈，在说做小月子的事。她们呱呱呱地十分热闹，让未婚的姑娘们涨红了脸，又想听又不好意思听。杨廷榕意外地发现被围在当中的是蒋国欢，“什么时候回来的？”
蒋国欢和好友有段时间未见，也有满腹的话要说，“本来拥军后天来接我，正好今天公社有拖拉机到城里，我就回来了，你家里托我带了东西给你。”她俩悄悄互换个眼神，晚上慢慢聊。杨廷榕在旁边坐下，听别人家长里短地跟蒋国欢说家常。因为已婚的身份，蒋国欢被她们视作了同类。
钱贵芳的事作为大新闻，又被提了起来。孙抗美和季东海，还有钱贵芳，三个当事人都不在附近做活，传话的人拉着蒋国欢说个不停，到开工时依然恋恋不舍不想停。