有书记的支持，知青们差不多都请假回城了。不光五一大队这里，消息已经传开，工人文化宫紧急开了高考培训班，从初中课程讲起。略有些名气的中学老师家里，白天黑夜有人上门求教。图书馆挤满了复习迎考的人，新华书店排起了买教材的长队。
众人疯忙的时候，季东海却没加入，领着队里人顶起服装加工的生意。
钱贵芳问他怎么不想回城，季东海老老实实地说，“我不是读书的料，好不容易混毕业。农村也没什么不好，种种地，农闲时做点生意，日子不一定输城里。”
和季东海做出同样选择，不参加高考的还有杨廷薇，她刚怀孕，“阿姐，我不像你那样好强，各人有各人的福，我过得挺好的，你千万别逼我读书。”妹妹已经嫁人，管不到了，杨廷榕把梅宝拘了来，跟着她一起做题目。只是梅宝的基础实在差，杨廷榕帮他从小学课程补起，常常说着说着，两个人精疲力竭地恨不得哭一场。
10月21日，全国有几百万人守在收音机旁，等着收听恢复高考的正式通知。
“本年度的高考，将在一个月后在全国范围内进行。报考条件为，凡是工人、农民、上山下乡和回乡知识青年（包括按政策留城而未分配工作的）、复员军人、干部和应届高中毕业生，年龄在二十岁左右，不超过二十五周岁，未婚，只要符合条件，都可报考。”
杨廷榕眼前发黑，差点晕过去，难道大学始终只是个梦。
“别急。”葛斯熙扶住她。
播音员有条不紊地继续读通知，“实践经验比较丰富，并钻研有成绩或确有专长的（指理论上钻研有成绩，实践上有科研或技术革新成果的，而不是指工龄长），以及一九六六年、一九六七年两届高中毕业生，报考时年龄还可放宽到三十岁，婚否不限。……”
葛斯熙和杨廷榕同时松了口气，相视而笑，发表过文章，应该算钻研有成绩的人吧。
不过，时代变了，杨廷榕去公社交“钻研成绩”时，发现只要写满几页纸、交上去的人都拿到了考试资格，和从前真的不一样了。
机会放在眼前，不抓紧是自己的错了，杨廷榕加快步伐，她不能再浪费一分一秒，只有全力以赴才有机会从千军万马中跑到前头。
这年冬天，杨廷榕、孙抗美、秦梅宝、……还有五百多万考生，他们有知青、工人、农民、军人、怀着对未来的憧憬，他们想追回自己的青春。
☆、希望在人间
蒋国欢没参加高考，她和王拥军带儿子去了上海看病。
别人都说贵人语迟，劝她不要为儿子说话晚发愁，可蒋国欢感觉不对，儿子的反应总慢一拍，学东西特别迟钝。孙桔洲在这么大的时候，已经会捧着个小碗自己吃饭，甚至能拿了小笤帚扫地。自家的儿子却不会说整句的话，只能两个字、两个字往外蹦；走路也不行，走两步就脚一软往旁边摔倒了；不管谁跟他说话，他的注意力最多只能保持半分钟。
有种担忧从隐隐约约到越来越明朗，老师傅曾经说过，红粉有放射性，会影响人的健康，女性受多了辐射，有可能生出白痴。她在厂里上班的时间并不长，没多久就转去绣品加工组，但谁又能保证那几个月没对身体造成伤害。
她不敢相信，也不愿意相信，自己好不容易怀上生下来的儿子是白痴，但上海大医院的老医生很确定地宣告，这孩子轻度弱智，将来学习和生活有一定困难。
蒋国欢眼前发黑，也不知道自己怎么出了医院，怎么又在路边的长椅坐下了。
大群的人涌出来，边走边讨论考卷的难度。蒋国欢下意识把儿子揽到怀里，模糊地想到，上午的考试完了，不知道榕榕她们考得好不好。
“水，水。”儿子戳着她的脸，单调地嚷道。
蒋国欢拉开儿子的手，“乖，别闹……”话还没说完，她突然哭了，心口像堵住了一样透不过气，痛得只想哭，也只能哭。
王拥军端着碗豆腐花，小心翼翼地穿过人群，出现在眼前的却是妻子全身缩成一团，把脸埋在膝盖上痛哭失声，儿子对母亲的伤悲一无所知，独自在长椅上爬来爬去，嚷着，“吃！吃！”
王拥军呆呆地盯着眼前这幕，直到儿子一个翻身，眼看要掉下来，他才如梦初醒大步蹿过去抓住孩子。然而那碗豆腐花打翻了，大半碗泼在他和儿子的衣裤上。出门才穿的好衣裳啊，王拥军慌里慌张地擦着，儿子却因受了惊吓咧大嘴嚎哭起来。
“别哭了。”王拥军抱着儿子，让孩子的脸贴在自己肩头，轻轻地拍着，“医生不说了，程度很轻，如果我们多花点时间和精力，孩子将来生活完全可以自理。”蒋国欢没有走出悲恸，王拥军一手托住儿子，用另一只手揽住妻子，“要不我们再生一个？”
“不！”蒋国欢猛地抬起头，万一再来一个还是这样，她只能死了算了。
她心灰意冷地想到，唯一的解脱是死，然而她死了谁来照顾儿子？他蠢笨而无知，漫长的人生路如此艰辛，即使聪明人也不一定能够应付，何况先天比别人差的他。
不行，她得带上他一起。
蒋国欢无声地哭着，大颗的泪珠争先恐后滚落下来。如果没尝过生活的甜蜜，也许就不会难以接受苦涩，然而命运没有放过她，把最差的那面转向了她。
“不生就不生。别担心了，医生的诊断不一定准，我们儿子相貌堂堂，哪里像弱智了？最多说话慢点，有什么关系。”王拥军哄着妻子，“都说拳不离手曲不离口，做医生也一样，呆了十年牛棚，原来的本事还剩多少。我们换家医院，请别的医生来看。毛主席教导我们，兼听则明，不能信他一个人的。”