周桥接过来，“谢谢。”
葛小永拉过椅子，和她面对面坐着，“别犹豫了。我问过开发区，他们觉得这主意不错，会配合我们尽快申请批文。”周桥喝了口水，恢复了些活力，摇头道，“做好尾气处理的代价是成本，每天喷进去的都是钱。真正赚钱的厂，有几家没偷排的？”葛小永和她靠得很近，近到能看清她眼里的血丝。他转过头，“那么多人都干了，为什么我们不行？桥姐，你知道，理想主义者在现实面前只有头破血流。”
周桥苦笑，“我不是，我的世界既不干净也不阳光，但至少我们不能拿那么多人的健康开玩笑。”葛小永的声音有点冷，“管他们呢，他们也没管过你的死活。现在的局面也是他们造成的，你有义务做圣人吗？”周桥看着他，“我不想做圣人，但也不能赚黑心钱。最多不做事，不能做太坏的事。”
葛小永霍地站起来，“你真的这么想？”他来回走了几圈，回头对她说，“我是为自己？”他又走了几个来回，点点头说，“我是为自己。我辞掉稳定的工作，跑来这种地方，一年老了十岁，女朋友也跑了，全是因为觉得跟着你能做实业。结果你告诉我，算了，不做了。你不用管我，你只要问你对得起自己吗？”
他口齿不清地反复念叨，“每次我去开会，挤在一大堆五六十岁的私人老板里。他们得意洋洋地说，无论是高新科技补贴还是废水排放超标，没有他们搞不定的。我听得特别难受，我们认真做事，难道认真反而是错，连小学毕业的人都比不过？桥姐，我知道你想做新一代产业，但不管怎么样，我们先得有实力，否则看在别人眼里就是蠢。”
“够了。”周桥制止他，“明天再讨论。”她缓解气氛地说，“胖子不是一天吃成的，再急也不急于这几个小时。”
葛小永不敢再说，但火仍然憋在心里。周桥本想自己开车，但他已经直奔驾驶座去，她坐到副驾驶位上，若无其事地说，“现在是早上三点，你好好休息，下午再来上班。”葛小永还是沉着脸不吭声。
回旅馆的路有段被挖开了，正在埋排水管，晚上没人施工，摆了两块警告牌做标示。葛小永小心翼翼地想绕开，却陷进了个深坑。旧普桑蹦哒了下，底盘擦到地面，发出很响的刮蹭声，然后砰的一声，车子完全歇了火。两人不约而同打开车门，发现左侧前后两只轮胎居然同时爆掉。
黑灯瞎火到哪去找第二只备用胎，周桥蹲下去观察。葛小永朝瘪掉的轮胎踢了脚，车微微晃动了下。蚊子倒围了上来，他拍开嗡嗡作响的小飞虫，“我要辞职。”周桥像没听见似的，自顾自打电话叫人来。
远处有狗叫了两声，但随即又归于沉寂。周围的一切，在黎明的黑暗里没有了生气，葛小永靠在车上，发现生活就是摊死水，而所有的发奋不过是从一个泥潭跳入另一个。他又重复了一遍，“我辞职。”
周桥还是没有回应，葛小永突然明白了吴冉冉不辞而别的用意。明知道对方不想自己走，告别又有什么意思，反正都会伤对方的心，不如一走了之。他也不想管周桥会怎么想，抬腿就走。
周桥锁上车门，把座位放平睡下去，等修车的人来。她在生气，气自己气到手都颤了，不就遇到点事，看，她选的帮手已经沉不住气，和她闹翻了。当初选人时，她考虑过有经验有阅历的，但这类人不易管理，所以退而求其次，宁可要年轻有干劲的。明知年轻人容易投入感情，也容易失落，却没办法两全俱美。
心事重重哪里睡得着，她又坐起来，在车里翻到一包烟，是不抽烟的葛小永备着出门办事用的。这段时间他变得也多，越来越有企业的江湖气。但他对她仍然和最初那样，有事挡在前面，加班总是他来，这还是头回爆发。
周桥点了支烟。她没抽烟的习惯，吸了口拎在手上看，看烟头渐渐要灭时才再吸一口。去哪找钱？在致癌的二恶英和到处求人之间，她不信找不到钱了。银行？可能危险，不是银行不想贷，现在实在收得太紧，她也没什么可以拿出来抵押的了。除非找到人担保，但谁又肯替她担保，毕竟不是一百万、两百万的事。私人信贷，利息太高，做哪种生意能赚到那种利息，完全属于饮鸩止渴。朋友中还有谁能挪头寸？她一下子想到徐韬。
不。
烟头差点烧到手，她慌忙按熄。车里弥漫着呛鼻的味道，她打开车窗，大大地透了口气，风吹到脸上，她才发现面颊上又胀又痛。
有病，哭什么？哭给谁看呢？秦雨松又不在，否则说不定还能从他那得到些安慰。但她几乎能猜到他要说的话，何苦这么累？她不知道，可回首过去的十年，最后悔的是浪费了两年，时间花得毫无价值，最快乐是过去一年，生命在燃烧。
“周桥，你自作自受。”她对着窗外说。嗓子又沙又哑，简直不像她的声音，说完她忍不住笑了，好了，快疯了，“坚持，你可以的。”
要是不成功，那就去……反正人生百态也算全试过了……她摇头，甩掉可怕的念头。
黑夜为什么这么长，连指路的启明星也失去踪迹，她颓然倒回座位，长长叹了口气。
破晓
周桥等来等去等不来修车的，想想也是，在最想睡觉的时候被叫起来，换谁都有意见。
求人不如求己。她在后备箱翻出千斤顶、套筒，还有备用轮胎，换好一个是一个。用千斤顶支起车，她拿着套筒慢慢卸螺丝，折腾到满身大汗加上踢了几脚，才把轮胎给弄下来。装备用胎时她才摸到使劲的诀窍，花的时间比较短。