袁可立带领家丁披甲直冲敌垒，连自己6o岁的夫人都亲上战场擂鼓助阵。
有记载曰，“公填抚登镇，适莲妖东奴交讧，而夫人从公戎马，亲抱桴鼓不以为惧。公出登莱时，莲贼初在金乡，猝与遇，单骑麾之，败麇散去，徐用登师捣其后，是以有兖东之功。”
之后，袁可立命令麾下的登莱兵士，与山东巡抚赵彦合兵剿贼，很快就平定了叛乱。
袁可立巡抚登莱的三年里，亲自坐临登莱，开创了东江毛文龙所部的根据地。
并厉兵秣马，使用用戚继光的，“水军先习陆战”之法，积攒了战船四千艘，组成了一支五万余人的水师军队。
不仅如此，袁可立还与与孙承宗、李邦华、毕自严、毛文龙、沈有容等协同对敌。
时曰，“一方豪杰皆在老公祖幕下，士气自倍，人心自归。”而兵戎之盛甚称规模：“划城一面，出纳战舰，黄龙青雀，尾相接，万橹千帆，簇簇其中。”
在袁可立锐意规划下，他一面整肃军纪，操练水师，打造战舰。
一面沿海增置炮台，形成“百里棋布，鼎足传烽”的犄角之势，使登莱武备大为增强，成为辽东前线的海岛基地，确保了当时大明北方沿海疆域的平安，并大大牵制了建奴对明山海关一带的兵力。
除了军事外，在民生上，袁可立拓地筑城，招集安置大量逃难流民，屯兵各岛间，步步向前推进海上防御，使努尔哈赤向西的扩张收到了限制。
总之，在袁可立巡抚登莱期间，登莱区域的百姓安居乐业。
在袁可立的治下，一时出现了“峰顶通望处，逐设烟墩，屯田农幕，处处相望，商船战舰之抛泊近岸者不知其数”的繁荣整饬景象。
纵观有明一代，登莱巡抚共计十四任，其中袁可立是最有作为的，也是唯一被列入登州名宦祠的登莱巡抚。
袁可立还造就了登州水城兵力最鼎盛的时期。
天启帝为了表彰袁可立的功绩，于天启三年，“赐白镪文蟒以宠异之。”
当时的内阁辅孔贞运也赞叹道，“读大司马节寰袁公抚登章奏，知老成御侮，其绸缪定倾如此”。
后来袁可立受命处理大明东征军务（辽东），天启帝命他，备兵防海，“节制两镇，凡一应兵马钱粮、征收调遣、防剿功罪尽归经理”。
在他的运筹帷幄之下，悍将毛文龙、大将沈有容和张盘都对他心悦诚服，在袁可立的指挥下。
几人乘坐快船往来奔袭建奴，并藏身于各海岛间，将建奴的战线拉伸绵延至千余里。
多次挫败了建奴对大明沿海一带的侵扰。
更为难得的是，当时琉球、朝鲜的海运商船经常被建奴袭击，袁可立派出了麾下的大明水师护航，开创了华夏海军国际护航的先河。
天启三年六月，袁可立令麾下两镇兵马奇兵出袭，时曰，“督兵过海，乘虚捣之”。
沈有容，“自皇城岛掩袭旅顺南四卫”。
毛文龙，“自皮岛掩袭镇江九连城”抄袭于北。”
七月，袁可立率领麾下军队和登莱招抚到的辽民队伍一起，一举打下了金州，并乘胜收复要塞旅顺、望海堡和红嘴堡等战略要地。
使辽南数百里土地重新收归于大明。