“这是刑部递上来的部议。内阁票拟准行，递进司礼监被打了回来。”
严嵩开口了，第一句话让徐阶、高拱、李春芳都打起了十二分小心。
“上月，巡海东南水师在宁波以东海面设伏，拦截击沉海船十艘，溺死从东倭招募来的真倭三千余人，海员四百余人，救起俘获真倭五十余人，海员四十余人。
递解上岸，兵部尚书、总督直浙闽三省军务的胡汝贞，派员严加审问，审出一件天大的案子来。”
听到这里，高拱和李春芳清楚严嵩今天来，剑指何处，不由自主地向徐阶瞥了瞥。
徐阶不动声色，但是笼在袖子里的双手，紧紧地捏在一起。
“苏州张家、吴家，嘉兴杨家，昆山林家，宁波顾家，这五家东南世家出面，派遣人手去到东倭，招募真倭一批，潜行南下，准备趁官兵主力援闽，伺机袭扰南直隶和浙东。
与东倭地方大名商贾的往来书信，俘获的人里有派遣管事，东倭倭寇首领。。。人证物证皆在，胡汝贞上报刑部，刑部部议，然后得出。。。”
严嵩慢腾腾地掏出玳瑁水晶眼镜，颤颤巍巍打开，戴在眼睛上，再低着头，展开奏章，缓缓地一字一句地念道。
“刑部部议判定，经办管事十二人弃市，苏州张家、吴家，嘉兴杨家，昆山林家，宁波顾家，五家家主判杖三十，流配三千里，罚银一万五千两。。。”
念完后，严嵩抬起头，慢慢取下眼镜，浑浊的眼睛里透出厉色。
“刑部部议出这么个玩意，内阁票拟准行，要是传出去，会天下哗然。西苑当然要打回来了。”严嵩说话很慢，一字一顿，像是锤子一下一下地打在众人的心里。
“勾结倭寇、引兵犯境，是谋反，是叛国，是十恶不赦的大罪！居然只判首恶杖三十，流配三千里。王扈文，这位刑部右侍郎，读过大明律吗？还有一点点公道良心吗？”
严嵩的话在议事堂里回荡，徐阶三人保持沉默。
过了一会，知道此事与自己脱不了干系的徐阶开口，嘶哑着声音问道：“严阁老，认为当如何判？”
“满门抄斩！按谋逆叛国，男丁弃市，家眷发配边疆，家产抄没。”严嵩冷冰冰地说道。
“是否过于严苛了？”
“严苛？那他们去问问，被倭寇祸害了二十年，背井离乡，家破人亡的上百万东南百姓，严苛不严苛？他们去问问，惨死在倭寇刀下万万千千大明亡魂们，严苛不严苛？
徐阁老，老夫记得贵府太夫人，十年前因为松江有倭寇袭扰，连夜转移时被雨淋染上风寒，病卧在床，没多久病逝。
国仇家恨啊，徐阁老，你觉得严苛不严苛！”
徐阶被严嵩的话，逼得一点回旋的余地都没有。
他面无表情，过了好一会才徐徐答道：“严阁老说得没错，徐某与倭寇有国仇家恨，不共戴天，绝不姑息。”
“高阁老，李阁老，你们的意见呢？”
严嵩又缓缓地问道。
高拱觉得很诡异。
刚才严嵩那番大义凛然的话，从谁的嘴里说出来都能接受，偏偏从天下头号大奸臣的嘴里说出来，还说得如此义正言辞，让他恍然如梦。
但是高拱、李春芳都清楚，勾结倭寇，必须严惩不贷。
这是底线。
“严阁老，必须严惩不贷！”高拱和李春芳异口同声答道。
“好，那老夫就重新票拟。苏州张家、吴家，嘉兴杨家，昆山林家，宁波顾家勾结倭寇，引兵犯境，罪不可赦，判男丁弃市，家眷流配边疆，家产抄没。
刑部右侍郎王扈文有包庇嫌疑，着停职交都察院议处。地方必然有五家的同党余孽，着胡汝贞继续严查。。。”
严嵩挥毫写下票拟，签上自己的名字。
徐阶脸色铁青，但还是起身签下了自己的名字。
高拱和李春芳也签下了自己的名字。
内阁难得地达成完全一致的票拟意见。
“再送进西苑批红吧。”
严嵩缓缓说道。