“冤枉呀冯大人。”陈鹏满脸无辜，“如您所见，此村荒废已久，开荒需要大量农具。”
“而且地处偏僻，往返城里也好、镇上也罢，都需要花费大量时间，因此在下才会聘用一名铁匠做长工，请大人明察。”
冯鹰冷哼一声，“此处山匪祸乱，如若当真没有兵器，那将如何自保？”
陈鹏展颜一笑，“老莫，我想吃鱼了。”
莫老三闻言，立马将早就准备好的鲣鱼干呈上。
冯鹰眉头紧锁，“你又想耍什么花样？”
“自保的兵器呐，冯大人不是想看么？”陈鹏随手拿过一条鲣鱼干，“请大人掌眼。”
冯鹰没有接，只感觉自己遭到了戏耍，“拿咸鱼做兵器？你可知，光凭你这出戏弄朝廷命官，本官就可以捉拿你回去问话？”
“可以，您官大，自然是想捉什么人就捉什么人。”陈鹏笑道，“但在此之前，还请冯大人看清楚了。”
说罢，陈鹏稍微举起鲣鱼干，往工作台上的铁器用力一砍。
叮的一声！
这是金属交戈独有的声响，铁器凹了进去，而鲣鱼干却仅仅只是掉了些皮，几乎分毫无损。
这动静，把那些腰间别着朴刀的捕快都吓了一跳，个个都伸手扶着官帽。
把冯鹰都给整不会了。
这玩意，你说他违反私兵律法吧？
偏偏又只是条咸鱼。
你要说他没有违反吧？
威力又如此之大。
然而，看着陈鹏一脸小人得志的模样，冯鹰就气不打一处来。
这时，冯鹰眼角瞥见了不远处的大草棚。
草棚四周全都被茅草覆盖，里面传来阵阵木头交戈的声响。
草棚面积很大，但方才陈鹏叫出来的，却只有五六名女织工。
冯鹰开始生疑，偌大的草棚，别说藏私兵了，就是藏一百几十个人在里面都足够。
想起自己此行的任务，冯鹰一咬牙，大手一挥道，“给我搜草棚！”
陈鹏立马给马六等人打了个眼色。
几名老兵加上牛大力，纷纷抄起鲣鱼干，列阵拦在草棚的前后入口处。
牛大力暴喝一声，“我看谁敢？！哪怕是当官的，也不能随意搜查私人地方，还有王法吗？还有法律吗？”
冯鹰眉头紧皱，马六这些人，他先前就已经注意到了。
光凭他们那一身黢黑的腱子肉，都能看出他们并非等闲之辈。
此时通过他们列阵的姿势，个个都有板有眼，十分标准。
冯鹰看出来了，这几人应该都是归乡的老兵。
再加上鲣鱼干的威力，刚刚已经领教过了。
而己方这二三十名官差，除了他冯鹰之外，也仅有几名捕快是有佩刀的，其余衙役都只是扛着水火棍而来。
真要动起手来，结局如何还真不好说。
陈鹏看冯鹰面露犹疑，便立马好言相劝，“请冯大人见谅，是在下的伙计莽撞了。”
“不过，这草棚里，的确是我庄做买卖的行当，涉及许多商业机密。”
“若是放诸位官差大人进去，失了秘，造成的损失，确实是在下无法承受的。”
“届时，恐怕在下只能上南州城讨要说法了。”
南州城，便是玉湖县的上级行政单位。
陈鹏这般说法，便是要越级上访，直接跟玉湖县衙门翻脸了。
然而，就在冯鹰有所迟疑之时，一道威严的声音响起。
“是何人胆敢状告本官呐？”
……