一
老夫人有些不安地打量着面前的新妇。
新妇精致而华美的衣裳，散发出芬芳的香气。
新妇虽然容貌不佳，但言行举止落落大方，温婉和蔼，不失大家闺秀的仪容。沈青萝双手奉茶，几分羞涩，几分矜持地递向老夫人：“婆婆，请用茶。”
老夫人一面打量着儿媳，一面接过茶杯。
老夫人的眼神落在沈青萝的一双手上。
这并不是一个年轻女子应该拥有的手。
黝黑的手背，粗糙的纹理，好似常年耕种浆洗的农妇的手。衬得指上两只珠光耀眼的戒指，显得不伦不类。
沈青萝很清晰地从老夫人眼里看到一丝失望与不快。
这样的儿媳，任谁，都不会喜欢吧。
沈青萝头上的璎珞无端地晃了一下。
那是她缓缓低下头去。
老夫人怀着复杂的心情啜了一口茶。
她不知道，该如何对这个地位显贵却奇丑无比的儿媳说什么好。
沈青萝倒是很能体会老人的心意，她谦卑而柔顺：“媳妇嫁进南家，从此就是南家的人，自会恪守妇道，孝顺婆婆。媳妇年幼无知，以后诸事，还望婆婆多加指点。”
沈青萝回首示意媛儿近前，伸手从媛儿怀里抱过那个紫檀小匣。
南云很好奇。这里面是什么？是送给娘的礼物吗？
沈青萝熟练地打开小匣子。
那里面并没有想象中闪着金光的金银首饰，而是只有几本薄薄的小册子。
沈青萝双手奉上：“婆婆，这是媳妇的陪嫁，
请婆婆代为管理。”
老夫人与南云面面相觑，不解何意。
沈青萝解释道：“这是城南二十家铺面的收支账目，以及田产籍簿，一向由家父管理，如今归在媳妇名下，只是媳妇疏于此道，难以胜此大任，恐有负重托。所谓能者多劳，婆婆身为一家之主，一向勤俭持家，就请婆婆代为管理经纪，也好使家业兴隆。婆婆不要推辞。”
老夫人吃了一惊。
媳妇要将丰厚的嫁妆，拱手交与婆婆管理？
老夫人心里一热，连忙推辞道：“这如何使得？老身年老体衰，哪比得上你年轻干练！况且老身不过一乡野村妇，哪里懂得经营之道？万万使不得。”
沈青萝微笑道：“婆婆莫要担心。每间铺面里，自有管事的掌柜管理，婆婆只须每月听他们汇报收入就可以了。”
老夫人连连摇头道：“万万使不得。老身一生淡泊，哪里操得了这个心。不妥不妥。你的嫁妆，还是自己打理的好。”
南云在一旁插言道：“娘，既是青萝一番心意，娘就莫要推辞了。”
南云瞧着那些册子，眼热得很。
老夫人推脱道：“不行不行。”
沈青萝见婆婆执意不允，莞尔一笑道：“既是婆婆为难，那就请夫君勉为其难，也是一样的。”
说着，将匣子交给南云。
南云不由得接过。
沈青萝沉甸甸的一份心意，盎然在手。