瑞嫔道：“回太后娘娘，是奴婢。”嗓音细若蚊蝇一般。孟古青眼观鼻鼻观心，心里却又是一突。若是这般，这事情便又复杂了。太后微微一笑，道：“瑞嫔，既然与你敦温慧皇贵妃感情深厚，那么，哀家还请你去大佛堂里为敦温慧皇贵妃抄经书一年，以表哀家心痛，你可愿意？”
瑞嫔抬头，愕然地望着太后。太后发话，这世上有人敢说不愿吗？瑞嫔哭颤着道：“奴婢愿意。”
太后望天，叹道：“就让哀家背上这冷漠狠毒的千古骂名，只望我儿一切顺利吧。”太后往外走去，孟古青忙跟在一边，搀扶着她。深厚，瑞嫔亦跟了过来，细细地啜泣着。刚进院子，扑棱棱便有一群乌鸦划过藏青色的天际，往钦安殿的方向飞去。太后低声道：“望神鸦庇佑我大清国。”
出了院子，太后往后一看，下令：“恪妃病逝，长春宫宫人心痛失主，愿以身殉主。哀家念他等衷心待主，允！”
孟古青不由得惊出一身冷汗，差一点，她就害死了四儿。她以为，她已是步步小心事事谨慎，在这宫廷里，依旧处处犯错。她望着太后脑后发髻上的白发，越发坚定了紧随太后脚步的心思。
瑞嫔甚至没有回宫收拾衣物的时间，直接被太后领去慈宁宫。太后疲倦，唤孟古青领瑞嫔去大佛堂，命孟古青为敦温慧皇贵妃诵经一日，以示哀悼。太后自己，亦执起了一本佛书。
自有嬷嬷打理好一切，孟古青跪在佛前，开始安心诵经。瑞嫔坐在桌前，翻开经书的第一页开始抄起来。嬷嬷宫人退下，佛堂重重的大门被关上，发出巨响。佛堂里安静不已，佛祖端坐，嘴角似笑非笑，慈祥地观望众生。
孟古青满心疑惑，孟古青不问，佛祖不语。
良久，瑞嫔忽地说道：“为何，你什么都不做，我付出百般努力，却依旧什么都没得到？只是，老天待你太厚，一切好处在你降生之时便予了你，顺理成章，你有太后与皇上的爱护。而我，不过是皇上从江南采买来的一个汉女。”
孟古青不答。瑞嫔已完败，何必与她争辩？再个，有些人，心中早已有了答案，无论你怎么解释，她都不会动摇自己坚信的那个答案。
作者有话要说：有时候损友害人。
苏大学的某个教授，儿子都要高考了，因为自己考博在最后关头被人顶掉，异常郁闷，与好友喝闷酒，不知聊了什么，回家就自杀了。实际上，教授年纪较高，成就很大，是院里的高层。缺的只是一张博士文凭而已，完全没必要自杀。
18
18、温存
敦温慧皇贵妃的死在后宫并没有掀起多大波澜。一个妃子的死，实在不足多谈。聪慧的，懂得闭紧自己的嘴，好保住小命。
孟古青心底，却凄凉了好些日子。到底是病逝还是自杀抑或他杀，这永远都成了一个谜。后宫妃嫔的死，有时甚至不如外头一个普通富家家庭的人逝去更能叫人多关注些。便是她的父母，也永远不会知道自己的女儿，为何就这么没了。白发人送黑发人的痛，如何能当？
实在不懂，敦温慧皇贵妃到底是否值得。前世，虽大阿哥早夭，她却又育了皇三女与皇五女。即便，这两个孩子依旧没能活多久。现今，大阿哥被养在慈宁宫，有皇宫最好的条件去抚养，应当可以顺顺利利长大。可敦温慧皇贵妃，再没有未来了！
福临一直没有来坤宁宫。孟古青知道，他需要时间去消化这件事情。这次不仅仅是有伤夫妻情分，怕是连母子感情又有了裂痕吧。太后太疼福临了，事事为他兜着，将所有的利剑用自己的身躯挡起来，不允许有任何伤害福临动摇福临江山的事情发生。可怜慈母心！可怖慈母心！
瑞嫔却不知，她并非天生便拥有一切。她的不作为，恰恰是忍受无尽的伤心与痛苦，在春夏秋冬中孤苦伶仃地度过了几百年尚要战战兢兢察言观色才得来的。更何况，在太后面前，谁人可以作为？太后健在，后宫妃嫔可以做的，只有怀着一颗聪慧的心，不作为、顺服！
敦温慧皇贵妃的死，只是一颗石子投入皇宫这潭死水。很快，一切归于平静，再无人去想。只因，三年一次的秀女大选，很快就近了。
这是皇上大婚以来，第一次大规模地采选秀女，但凡年芳十三至十六未嫁的旗人女子，都需登记在册，供皇宫挑选。太后极为重视，将此事全权交予索尼掌管。后宫年久失修，大多宫苑长期无主入住，急需修缮一番。因此，各处敲敲打打，热闹得很。就连福临，也因为这种喜庆，脸上乌云卸去，有了阳光。
其中，因太妃看上了镶白旗汉军都统佟图赖之女佟腊月，前去提亲，佟夫人不愿，寻着机会将此事告之了太后，太后看管愈严，禁止选秀之前在旗女子成婚。
借着初一十五皇上必宿坤宁宫的祖习，福临重新开始不时地来坤宁宫坐坐。此时，玄烨也开始学走路，依依呀呀开始说话。无事的时候，孟古青便抱着玄烨，指着福临叫他学叫“皇阿玛”。只是，玄烨不是叫成了“啊啊”，就是唤成“玛玛”，惹得孟古青与福临大笑。
玄烨长得极为可爱，孟古青相貌原本就不差，福临也是英俊挺拔，玄烨更有年幼的得天独厚优势，肌肤嫰得如同白豆腐，每个表情每个动作都显得无比可爱，虎头虎脑地让孟古青时不时忍不住要在他脸上啃几下。
一日午后，福临才坐下，便被人请了过去，说是博果儿贝勒求见。