谢兰若看着这个一身冷骨的小郎,问了大娘子,“他叫什么?”
小郎急步跑了过来,挡在了大娘子身前,“婆婆,别和他们说话,一上来就问这问那的,一看就不是什么好人!“
“小叙言,别胡说八道,婶子在外面排队都看见了,这两位公子给清音师太捐了善银,寺里刚刚熬了饭粥出来,你快出去盛点。“
说话的是一个三十岁左右的娘子,面容端秀,头上缠着块布巾,一身麻布衫缀着补丁,浆洗得很是素净,她一上来就说自个儿是淑庆嫂子,自来熟地聊道:
“两位公子别见怪,这小子叫周叙言,爹娘前两年死了,靠吃百家饭长大的,见了面生的人,他都防着呢。”
谢兰若看着那小子说:“没事。“
大娘子见淑庆嫂子端了碗饭粥回来,忙把女娃交给她看管,自己拿了碗颤巍巍地站起来,拉了周叙言的手道,“走,婆婆带你去排队领饭粥。”
周叙言挣开她的手,仍是一脸戒备地防着人,“婆婆,我得盯着他们俩,哪儿也不去。“
淑庆嫂子见这孩子倔得很,怎么劝都劝不听,把碗里的饭粥倒进了他碗里,扶了大娘子往外走,临了不忘回头交代他,“好好地看着三娃,别把她给弄丢了。“
周叙言将女娃抱到椅子上坐下,端过那碗饭粥喂给她喝,小眼神仍不忘时不时地斜向上,瞪上他俩几眼。
老薛头乐了,他什么样的刺头没见过,这么小的还是头一回遇到,他从兜里掏出块令牌,吊在他眼前来回晃,“小子,识得这块牌子不?“
要不是怀里抱着三娃,周叙言就要跳脚站起来了,“这是北师军骑兵连的腰牌,我爷先前也有一块!”
说这话时,那双稚嫩的眼睛里哪还看得见一丝防备,亮堂堂的全是膜拜。
老薛头敛了神色,屈膝蹲在地上,平视着这小子的眼睛问道,“你爷叫什么名字?”
周叙言大声地告诉他,“我爷叫周久保。”
老薛头不知何故地低了头,久久地说不出话来。
谢兰若在他身后问道:“认识?”
老薛头撑着膝盖站了起来,抬手就摸上了周叙言的脑袋,“识得,他爷给谢老将军开过道。”剩下的话哽在喉口,他没有说的是,最后落了个万箭穿心而死。
山里起了风,掀起一阵阵的松涛,由远及近地袭来。
南溪寺里下起了雨,谢兰若靠在回廊的掉漆柱子上,看着周叙言一改先前的傲慢作派,扒拉着碗里的饭粥,吃得一脸的凶相。
他撑着肚皮放下碗,抹干净嘴后,稚嫩的嗓音便开始叨叨地说个不停,声音里间或夹杂着淅沥的雨声,诉说着无知而残忍的真相。
“我爹说阿德叔是被招工的主事给害了,我凑过去问他怎么回事,他蹲在门槛上就是不说话,嘴里一个劲地念着,庆大哥、高乔叔、刘大爷子也都是被人给害了。“
“打那以后,我娘就不让爹爹应召做工了,可是家里没有地,不做工就没饭吃,爹就求人去到了衙门大宅里给大官们翻修屋子,有天晚上他回来,又坐在门槛上不说话,还拿手一个劲地锤起了自己的脑袋。“
“我就过去问他怎么了,爹就告诉我,他在府衙里偷偷瞥见了招工的花名录,这次修坝的人里,寡妇村招过去的几个人,名字边上都打了一个勾,阿德叔、庆大哥他们当初也是名字上被人划了勾,上了工地就没的。”
“爹爹让我出去报信,可是任我怎么说,各家的叔伯们就是不信,他们还说这次招工给的银钱多,做一回抵得上别人干三回,等我回到家里,爹娘就倒在了屋里,地上摊了好大一滩血。”
“没了,一个个地都没了,“周叙言无助地抹着眼泪,哭得声音都哑了,”叔伯们被倒塌的澜水闸压没了,我爹我娘也被害没了。“
老薛头拍了拍他的小肩膀,“你是顶天立地的男儿郎,不许哭。“
周叙言含着泪点头,那双澄明的眼里生出了恨意,“等我长大了,我一定会替爹爹他们报仇的。”
花名录上有标注的痕迹,难怪沈均宜这么急着要他们交出账本,难怪李元绪上缴了所有账本,却单单留下了那本工匠花名录。
谢兰若浑身僵冷地坐在地上,一阵阵的寒意泛上来,她极力克制下才没让身体抖起来。
到底是怎样阴损的人,怀着怎样的恨意,才会这么无声无息地置人于死地!
“师父——”
老薛头回头看过去,就见谢兰若红了眼,目光铮铮地问他:
“有没有什么人对北师军的将士恨之入骨,即便他们死后,也要让他们断子绝孙?!“
老薛头泪光泫然地道:“有。“
院子里凌空劈下一道闪,将暗夜撕扯成两半,雷声密如鼓点地轰下来,每一次炸响都震得人心惊胆战。
一妇人穿着蓑衣冲进了南溪寺里,扯了嗓门喊道:“淑庆嫂子、六丫她娘还有各家的大娘子,你们的木棚子塌了,那些个锅碗瓢盆、床褥衣裳全被山洪给冲走了!“
廊檐下炸开了锅,大娘子们哪还顾得上避雨,浑身上下就这么点家当,真丢没了那以后还怎么活?
她们将怀里的孩子全都扔在回廊上,交由周叙言看管,一个个光着脚踩在地上,顶着瓢泼的雨水朝山下冲去。
清音师太打伞追在她们身后,大声地喊话道,“木棚子没了就上南溪寺来,这里有地方住。“
孩童的啼哭声响彻了整个廊道,远处传来仓促下山的脚步声,夹杂着风雨大作的萧瑟,让整个南溪寺惨烈得恍如修罗地狱。
老薛头看着谢兰若躲在掉漆的柱子后面,她把头埋在膝盖上,手指死死地攒着直缀的下摆,脖颈上青筋兀起,她在极度隐忍中哭了。
他抬手覆在她头上,字字关切地告诉她,“没事,师父在。“
谢兰若断续的哭声传来,她抽噎地说,“我不会放过他们,我不会放过他们每一个人,我要他们血债血偿。“
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