谢兰若牵马走在泥泞的路上，跟着那些妇人行至山脚下，远远望见半山腰上有一座尼姑庵，不少妇人正拿着碗站在门口排队。
“看样子像在施粥。”老薛头栓了马道。
谢兰若：“上去看看。“
尼姑庵里，燃香缕缕地往上升。
清音师太站在门檐下施粥，一勺粥水舀下去，清可见底，就是这样稀薄的白粥配上糙面馒头，却成了眼前妇人们争相求着的饭食。
谢兰若见状，朝师太见礼道：“师太菩萨心肠，救济了这么多穷苦妇孺，晚生路过此处，身上有些许碎银，还望师太收下，熬点饭粥分发下去。“
说着，她手上递出了十两银子。
老薛头也找出了几锭碎银子，一并跟着递了过去。
清音师太如何不知锅里熬的粥太稀，可不这样做，就分不了这么多人，她双手合十，感激地念道：“两位施主良善，如此大举，佛祖定会保佑你们一生顺遂。“
她接过银子，转身就去找人熬一锅浓稠的饭粥出来。
谢兰若和老薛头往里走，破败的院子里满是席地而坐的妇人们，她们手里端着一个破碗，正就着粥水，将糙面馒头一口口地咽进肚子里。
她走到一个怀抱女娃的妇人跟前，蹲下身问道，“大娘，怎么就你们俩在这里，家里其他人呢？“
“家里没人了，“大娘子一说起这事，泣不成声道，”我家郎君十七年前跟着北师军去了边境，死在了那个荒凉地里，他是去杀匈奴的，我不怪他。“
女娃见祖母哭了，小手使尽地伸到她脸上，拂去她眼角的泪水，稚声道：“祖母，不哭不哭。”
大娘子将女娃拢进怀里，将蘸水的糙面馒头扯成条地喂给她吃。
“我好不容易才将儿子拉扯长大，后来他去骊山修葺宫殿，被压在了倒塌的城墙里，人就这么没了，儿媳守不了活寡，改嫁到了别村，要不是为了我这三岁半的孙女，我也不活了。”
谢兰若听了这话，胸口好似压了块石头，闷得她喘不上气来，不过该问的话，她还是要问出口，“大娘子，朝廷不是发有抚恤银吗，怎么日子还过得如此凄苦？‘
大娘子脸上的泪水肆意横流，她抹着眼泪哭道，“家里只有老头子的抚恤银十七年没断过，每年都有人找上门来，发给我家半贯钱，可我儿子死后就给了十个铜板，连口棺材都买不起。”
谢兰若等到大娘子的哭声止歇后，方才心寒地问道：“大娘的儿子是怎么应召去做工的？”
大娘子断断续续地抽噎着，她还记得见儿子的最后一面：
“阿德被临时召去上工，他回来收拾包袱时还说，招工的主事认得他，说他上次修渠修得好，点名要他去建造宫殿，还答应额外多给他一贯铜钱，谁知道后来城墙塌方，把他给压没了。”
谢兰若和老薛头对视了一眼，眼里的怀疑越发地深切起来，这时就见一个七八岁的小郎冷硬地插话道，“阿德叔是被人害死的。”
老薛头惊得追问出声，“这话怎么说？”
小郎绷着尖瘦的小脸，防备地横了他一眼，“你是谁，我为何要告诉你？反正我长大了，早晚会给他们报仇。”
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