“三郎啊，”鸨母发话了，“你别在这站着了，下楼去看看她们琴学的怎样了，别我一走开就躲懒儿！”
赵宋如从月容房里走出，下到教习房里，里面四个幼女正演习弹奏，另有三个正练身段。宋如一进门，就有机灵的到厨房去取了早点，放在托盘里端过来。
琼华楼为备有些客人起得晚，一上午都暖火煨着早点，端过来时热气还蒸蒸地冒着。
“舅舅请用早饭。”
“嗯。”宋如是正中下怀，一边安稳地坐下，一边看那端盘子的姑娘行事举止，尚算满意。
用完了餐，又喝了会茶，看一圈，就没错也免不得要刻意挑拣一番：“明珠我的小姑奶奶，都说你弹得好，你妈妈指着你当花魁呢，可你那张脸是怎么回事？笑得也太假了，回去对着镜子好好练练，要看上去是从心里笑出来那种！”
一上午收拾打扫，寒暄送客，到了中午生意又来了，琴棋歌咏，酒令猜拳。老鸨忙得脚不停，满楼里蹿，还面喜眼狠地叫他：“三郎！你也来帮我招呼着！”
宋如往袖里捏了那东西，慢悠悠地跟过去，一边想着一边忍不住脸上漏出笑来。一个没注意，下巴被人一拨：“笑什么呢？”
“看到公子你高兴的！”几乎是身体自己的反应，宋如亲热地凑过去，“都把我们玲玲给想疯了。”
至晚间，红灯高挂，迎来送往。宋如站在楼上扶着把手看下面那一片热闹喧哗，虽是假的，但这么多年习惯了，要是离了它，反像是假的一样。
夜深下来，有的热闹歇了，有的坚持着要留个残破的余音。各屋房门闭了，灯黯了熄了。赵宋如坐在自己房内的桌前，把那灯芯挑了又挑，也不知要把那火焰挑得怎么样，才能合了他的意。
房门倒是一直开着的，一阵阵的凉风窜进来，吹得那灯火朴梭梭地闪烁不定。宋如又摸摸袖子里的物事，再望望门外，一时转脸对着灯火，过一会儿又看看门外。这样不知循环了多少回，宋如一转眼，门外正站着那个人，黑衣黑发，腰间一把古旧的剑。宋如便弯起了一双桃花眼，将那人请进屋内。
这下子门可以关上了。来人直言不讳：“我的东西呢？”
宋如将他按到椅子上，走到他对面坐下，隔着桌子：“东西在，我没准备要。”
从袖中掏出那东西，是一枝笔管样粗细的竹筒，只有一寸来长，上面贴着封条。
“看好了，”宋如道，“封条原封未动。”
把竹筒推到桌子中央，对面那人一手拿过去，检查了一圈，确认无误后收了起来。宋如便趁机道：“藏了这东西，实在不是为了别的，只为诱你今天再来一趟——我看那封条上写着‘穆’字，是尊姓吧？请问大名是……”
对面那人默了半晌，吐出一个字：“原。”
宋如透过火光看他：“穆公子没生气吧？”
对面那人默了片刻，道：“你本可以直说。”
宋如答得顺溜：“直说？我说‘公子明晚再来’？还不被当成揽客的话，耳边风一样就过去了。”
穆原漆黑的眼珠动了动，又让人找不到他的焦点了。宋如耐心等着，还给各自倒了杯茶。
穆原终于看住赵宋如，问：“那么，你有何事？”
宋如一笑，道：“我就直说了吧。”
穆原来这四次，赵宋如一直在猜着他的身份，从他每次来的时辰，少言寡语的态度，即使在床上，也要把剑放在随手可得的地方的那份小心，宋如看出，这位怎么也不是正经门路里的人。再加上今早给他穿衣时，顺下来的那只竹筒，宋如就猜着了八九分。
“穆公子你……是杀手吧？”
黑衣男子一直涣散着的眼神突然汇聚起精光，警惕与戒备地盯着赵宋如。
赵宋如轻松一笑：“我只是猜猜，你别多心。若是不是，就算了，要是呢……”
宋如在桌子上将身体朝前探去，探得几乎靠上了灯火：“我想请你帮我杀个人。”
听到是生意，穆原眼里的精光敛了起来，这次没有丝毫间歇地回复道：“杀谁？”
“我的仇人。”
妓院似乎是个跟谁都亲热的地方，没想到龟公也有仇人。
赵宋如拿出首饰盒大小的一个木箱子，打开，表面堆满了金银。散碎的金块和银块密密地码在一起，下面垫着几张银票。
穆原扫了一眼箱子，便开口道：“你的仇人是谁？”
终于到说那个名字的时候了，赵宋如激动得一颗心狂跳，从牙缝里一字一字地向外说道：“肇阳知府，李丹！我要他的人头！”
这个默默记了十几年的名字，放在赵宋如的心里，十几年泡在温柔乡里搓扁揉圆，在十几年的歌舞升平里漂荡，总怕再不说出口，就要这么忘记，忘了大仇未报。
这个人当年，害得赵宋如家破人亡，六岁的赵宋如投奔远亲，却在这里再被遗弃，妓院里长到这么大。十六年的银钱当成父母，假笑当成真笑，赵宋如习惯了这里，却每每要在夜间警醒：“我要报仇！”
穆原听了这个名字，在心里想了一下，道：“不需要这么多。”
“没你看到的那么多钱。”宋如道，拨开箱子上层的金银，抽掉银票，下面堆着的只是一串一串的铜钱。
宋如把银票塞进穆原手里：“这些，你先拿去。待成事，这箱子里的，都是你的！”
穆原把银票放回箱子里：“事成之后，我再来拿钱。”
赵宋如接下来这一个月，等得颇有点失魂落魄。招呼客人总欠周到，不是茶冷就是酒凉；记错姑娘的名字；床上也不甚热情，大约是招了些不满。有客人和老鸨说了几句，鸨母便进门来教训了。