他看着远方京城巍峨的城墙。在朝阳之下，他看得那般用力，就好像要看透墙壁，让目光飞快地在正中大街上穿越而过，直达金殿。
“清儿！”司马佳抓住儿子的双肩，让他和自己面对同一方向，“你记住了，这就是京城！总有一天，你会回来，在这里登上榜首，在这里大魁天下！”
☆、32第三十一回
三月三，荠菜开花上高山。
北方的荠菜花又比家乡开得迟些。在回乡途中，虺圆满和司马清爬高下低，摘花采草，尽享游春之乐。又为了拔荠菜，跑到人家家田埂上去，险些被当成贼打出去。
司马佳对于虺圆满是不指望了，但孩子还小，可不能让他就这样猴儿般地长大，于是不等到家，在路上，就开始了教育。
“清儿，以后不可以这么疯了，知道吗？”司马佳拉着儿子说。
“为什么？”司马清睁着无辜的大眼问。
“因为读书要能坐得住，你现在就得开始练坐得住。坐不住的人，书是念不到心里去的。”司马佳很是认真。
“阿爸就可以玩。”司马清道。
“阿爸不用念书。”
“那我也不念书。”司马清丢下这句，就要走，被司马佳气得一把抓住。
“你是我的儿子，你不能不念书！”司马佳厉声道，“要是不想念，就等着挨打吧！”
司马清从未见过爹这么凶的样子，吓得扁了扁嘴，竟然哭了。虺圆满一听见儿子哭，就赶快过来把孩子抱走了，司马佳追在后面喊：“小小年纪，连骂都不能骂，养得这般娇气，这怎么能行？”
司马佳却忘了，他小的时候，可是更加娇惯的。虺圆满只说“回家后再读书不迟，这还在路上呢，急甚么！”司马佳却是一腔心血都转移到了司马清身上，每日路上边走边口授经文，晚上还要检查背诵，恨不得儿子明日就中状元才好。司马清天资聪颖，但比起读书，更加好玩，所以常惹司马佳生气，司马佳若是真的气急了要下手打孩子，虺圆满一定会冒出来护着。
一家人就这么热热闹闹，一路还算平安地回了乡，司马佳提出先去马智家看看再回家，虺圆满无甚意见。只是，去马智家扑了空后，司马佳还是犹犹豫豫的，不愿回沅村，虺圆满看出不对，问道：“别人都是归心似箭，恨不得马上到家，你怎么到了家门口，却不敢进门了呢？”
“你还不知道？”司马佳道，“我是村里唯一的举人，家家都知道我入京赶考去了，还指望我变成个官儿回来呢，这下别说我官没做上，连试都没考成，这可怎么交代？别人倘或问起，我哪好意思说？真是愁死我了。”
虺圆满道：“别人问起，你心情好就实话实说，懒得回就啥也不说，怎么着了？你还怕在他们面前丢脸？你就算没当上进士，也是这村里最有功名的人了，比他们好出十万八千里去，你还去过京城呢，难道还怕他们那帮泥腿子？”
虺圆满这个泥腿子，去过了一趟京城，好似腰杆也硬起来了，挺胸抬头说话不喘气。司马佳道：“我可是以舞弊被革名的，回乡后也不能以举人身份就职。这消息迟早要传进村里，大家知道了，我有什么脸面？就算是庄稼汉，也知道舞弊是下三滥的玩意，我又解释不清。”
“你解释不清，我去解释！”虺圆满拍胸脯道，“一个笑你，我去解释一次，十个笑你，我去解释十次！沅村才多少人口？我每日解释个一百次，便连稻叶都知道你的清白了，怕啥怕啥？”
司马佳真是不明白，虺圆满那种会感染到旁人的天真是从哪里来的，这个蛇妖，大部分的时候与人一般无二，但有时说的话，却比小孩子还单纯。司马佳不忍心打破这种单纯，便笑道：“好吧，那我可就靠你还我清白了。”
“好说好说。”虺圆满笑眯眯地，伸出一只手来，司马佳便牵住。他倒也不是真的指望虺圆满帮他在乡亲中解释清白，只是觉着有这么个依靠，心里好受许多，再说，不管怎样，总要回去那个家的，司马佳也没有什么别的地方可回了。
于是虺圆满背上背着儿子，手里牵着司马佳，高高兴兴，欢欢喜喜，踏上了回沅村的路。
孙妈见主人回家，欢天喜地地迎接，打了水给他们洗去风尘，又准备吃食，看到司马清，赞道“好小子，又长大了！”
司马佳把从京城带回的土产礼品分了一分，送些给孙妈，留些给马四，把一些好的、精美的礼品包了包，便要换衣裳去见外公。
“才回来，歇一晚再去吧，”孙妈道，“好好在家睡一觉，明早气色也好些。”
司马佳执意不肯，只说：“我走时外公的情形就不好，这几个月也不知道他是好了坏了，一定要亲眼看看才放心。”
回到戴家老宅，司马佳自然要首先被大舅母二舅母盘问一番：怎么回来得这么早？考中没有？第几名？有没有官做？
司马佳神色窘迫，只能照实说了，换来了舅母们掩饰不住的幸灾乐祸神情。司马佳心里不好受，但看外公穿着绫罗绸缎，吃饭也香，身体无大恙，总算是放下心来。叫外公，外公能认出外孙子来，还“佳儿佳儿”地叫得亲热，可一个午睡起来，他又糊涂了，把司马佳认成大孙子，还得舅母告诉他“又糊涂了吧？您大孙子早就到外面跑生意去了，这是您外孙！”
在外公家待到下午，司马佳正要告辞回家，忽然被二舅母拦住。二舅母一脸神秘，把司马佳拉到一边，悄悄问道：“听说你有了个儿子，是不是真的？什么时候抱回家看看？”