父亲大人是不会允许缘一留在家里的，所以这对于他来说是最好的结果。
可是现在呢？
诚然，一名武士需要各方面的才能。可它本质上就是为了自己侍奉的主公开疆扩土，如果有一个以一敌百的武士，和一个各方面都相当平均的武士，大名会选择谁，结果显而易见。
因为这些纷乱的想法，岩胜整夜整夜地睡不着觉，无论是谁都看得到他青黑的眼圈。
早上晨梳的时候，使女“啊！”了一声。岩胜垂着头在打盹，可模模糊糊间听见对方说了句：怎么掉了这么多头发。
岩胜一下子就惊醒了，他掰着铜镜朝向脸庞，发现自己竟然瘦弱了不少。
父亲那边一直没传下来别的吩咐，可岩胜就是觉得，父亲看自己的眼神已经不是原来的模样了。母亲因为身体的原因只能在院子里缓缓地走路，岩胜也很少有时间去看她。
不敢去询问别人真相、只敢独自揣测着他人想法的继国岩胜，陷入了只有他一个人的恐慌地狱。
弟弟来找他的时候，岩胜压根没听见对方在讲什么话。他只记得对方靠着他的肩膀，乱糟糟的头发刺着自己的脖颈。还有……那天的夜晚很安静，作为背景的雨声被他彻底忽略了。
一个想法无声无息地飘过，如果以后的生活都能像此刻这样静悄悄的、慢吞吞的就好了。
虽然父亲在那之后什么都没说，可岩胜依然过着心惊的生活。直到十岁那年，缘一他主动收拾了行李，在一个夜黑风高的晚上悄悄地离开了。母亲的门口放着他的书信，最先发现这一点的是母亲的家里人——阿鱼。
阿鱼和母亲很像，外表都看似人偶般安静。在岩胜的眼中，母亲除了淡淡的微笑外，很少有别的表情。她总是在房中书画、刺绣，都是些陶冶心灵的活计。阿鱼呢，总是在这打扫来打扫去，没事的话就坐在池塘边看鱼，或者爬到屋顶上望着天空。
缘一和他们也很相像，好像只有岩胜一人无法融入那奇妙的氛围中。但母亲和阿鱼都是擅长照顾人的大人，也不像父亲那么严厉，感觉……很温柔……虽然不是时时都显露在表面上，但就是有那种感觉。
可阿鱼的脑回路有时候也非常的奇怪，缘一留下书信消失的那一天，母亲大人在惊讶过后，落下了眼泪。可阿鱼呢，却在那说：“现在的和尚不用剃光头吧。”他好像真的很在意这回事，对于自己的头发，每天也用梳子一簇簇地进行梳理。
……
十二岁那年，继国岩胜行了元服礼，正式从父亲手中接过了少主这一职位代表的一切。
他做得比谁都要认真，每一天每一天都到了夜半时分才肯睡去。
十三岁那年，岩胜订了婚约，婚约的对象是同为武士家的小姐，闺名雪世，是和母亲一样的大家闺秀，比我还要年长两岁。
在举行典礼之后，阿鱼也像缘一当年那样，留下了一封书信后离开了。
上面只写着一句话。
有缘再见。
不去寻找的话，谁都不会再相见的。
岩胜知道缘一在兰因寺里当着俗世僧侣，阿鱼则离开了甲府城，最后一个看见他的人说他跳进了一口井，可井里没有一滴水，人就那么消失了。
一切飘渺得像是一个传说。
没过几年，母亲因为半身瘫痪的加重病倒了，在病榻上缠绵了一个季节，她永远地离开了。两年后，父亲也在山路上滑落了下来，是砍柴的樵夫发现了他变得冰冷的尸体。
雪世温柔地宽慰着他，这一年，岩胜十八岁，雪世二十一岁。时间变得格外缓慢，它似乎睡着了，所以以这种慢悠悠的速度从岩胜身旁流逝。
直到那一天，他又遇到了曾经从阿鱼口中听闻过的“鬼”。
那是一个有着黑发红瞳的男子，一见到他，岩胜就明白自己无法战胜对方。那个男人像一座恐怖的火山，随时随地都在散发令人绝望的气息。
为什么甲府城里会有这样的人物？他穿着华贵，皮肤洁白没有疤痕，压根就不是一名武士。可如果是贵公子，没道理有那种气势。
那个男人一见到继国岩胜，便低沉地问：“你就是继国缘一的兄长？”
从一个陌生的、恐怖的男人口中听见这个已经长达十年未出现过的名字，岩胜一时恍惚。也许对方说的不是“缘一”，而是别的什么名字。
男人有着蛇一样的瞳孔，在对方的震慑下，岩胜甚至无法拔出他的武士刀。月光下，他似乎还能够听到若有若无的蛇的嘶鸣，也就是这时候，岩胜想到了阿鱼所说的“鬼”。
时间和空间在刹那间被拉长，两道火焰构成的圆弧交叠出现。月亮之下，有一个人影挥舞着赫色刀刃出现在了男人的背后，黑发红眼的男人睁眼欲裂，他大喊了一声“继国缘一！”，好端端的身体突然爆裂成无数的肉块，向四面八方飞去。
蛇的嘶鸣渐渐地消失了，但岩胜却觉得那个男人并没有死，他只是逃走了。
到了这时，岩胜才认出了眼前这个从天而降的剑士。
继国缘一。
背负着一个小小的梅花布袋，鹅黄色的里衣搭着缝补过的红色羽织，整个人还是一如当年那寒酸的模样。
他擦了擦刀刃，目光落向远方，不知道在想什么。
……
……
肉块们拼成了一颗人头，人头上青筋鼓起，从边上冒出了两只手臂。
黑发红眼的鬼颤抖地爬进茅草丛中。痛，疼痛，被赫刀砍中的地方怎么都恢复不了，只余下深入骨髓的剧痛。