天刚破晓，朱怀便带领马三宝外出办事。
随着家中人口的增长，原先秦淮河边的小院已无法容纳更多人，亟需另觅一处更大的宅邸。
盐矿生意日渐稳定，只要有盐产出，贩卖给转运司就能财源滚滚，仅仅半个月的时间，他就积累了将近万两白银的财富。
秦淮河边稍显繁华地段的宅邸，售价至少也要上千两起步。
朱怀连续洽谈了几处房源，或是价格高昂得离谱，或是宅邸面积过小，或是房主因朱怀的商籍身份而不愿出售。
正当朱怀为此愁眉不展之际，不远处走来一位身着华丽锦袍的中年男子。
“朱公子，是要购置宅邸吗？”
此人正是凉国公蓝玉。
今早，蓝府的仆人告知蓝玉朱怀正在寻找住宅，并且在购房过程中屡遭挫折。
秦淮河周边多为达官贵人居住，即使腰缠万贯，在这个时代，也不是有钱就能轻松购得豪宅的。
身为商籍之人，要在贵族聚居区购置新房，本身就是一件难上加难的事情。
朱怀也明显感受到了商籍身份给自己带来的种种不便与歧视，但他并未因此有所怨言。
朱怀警觉地看着蓝玉，总觉得此人似曾相识，却又一时想不起具体是在何处见过。
“确实，鄙人在找寻合适的宅邸。”
朱怀回应道。
蓝玉豁达一笑：“巧了，我正好有一处宅邸急需出售，公子可有意？”
朱怀思考片刻，点点头说：“可以去看看？”
蓝玉爽朗地说：“走着！”
不久，二人来到贡院附近，这里是应天府最为繁华之地，可谓寸土寸金。
朱怀顿住了脚步，拦住蓝玉：“此处地段太过优越，只怕我难以承受其高昂的价格。”
当然，即便能够负担得起，朱怀也并不打算在此地投入重金购置房产。
“先进屋再细说。”
蓝玉不多言，引领着朱怀步入宅邸之内。
这是一座四重深的宅院，遵循江南水乡的设计格调，诸多布局沿袭了盛唐时期的风尚，假山溪流皆精心构建，无一丝人工雕琢的痕迹。
“觉得如何？”
蓝玉注视着朱怀，含笑询问。
朱怀微微颔首，直言不讳：“的确满意，只是我并无购买之意，抱歉。”
蓝玉笑意更浓：“价格都还没听，怎么就决定不买了呢？”
朱怀回应：“不必听了，我买不起。”
蓝玉接话：“别的地方一千两银子能买到的，在我这里，这宅子也按这个价卖给你。”
朱怀闻言，刚欲迈出的脚步陡然停滞：“你确定吗？”
“我需要你做什么？或是你需要什么？”
蓝玉摇摇头：“什么都不需要。”
朱怀心中疑窦丛生，定睛看着蓝玉。
“别多想，也别怀疑什么，我不会害你，这里面没有任何陷阱。”
“初见你时，我就感到一种亲近感，还记得盐山那次吗？”
“看见你救助那些流民，足见你心地善良，我很欣赏，我家这类宅子很多，稍微亏点卖出去没什么关系。”
蓝玉洒脱地挥挥手，言语豪爽。
朱怀记忆被唤醒，他确实记得当初盐山下有四人曾拦住自己，提醒自己掉了骨串，眼前之人正是其中一位。
“这……”