宋玉枝不明就里，问说：“婶子的说的麻烦，可是那个连着来了两日的泼皮无赖？”
妇人点了点头，却没有贸然再往下说，而是左右环顾了一下。
两人才刚聊起来，那边赵大娘已经快手快脚地把摊子上的东西归置完了，便也过了来。
“那泼皮无赖有啥好怕的？”赵大娘不屑地撇撇嘴，“要不是我家枝枝拦着，我早把他打上一顿了！身无二两肉的东西，挨不住老娘一拳头！”
确定了附近没有可疑的人，那中年妇人才接着道：“不能打，可千万不能打！”
这下子赵大娘也一头雾水了。
“那无赖没爹没妈，跟着一群乞丐在街上混着长大的，大伙儿都叫他六子。那六子不算多伶俐，也确实如你家这位老姐姐说的，没啥好怕的。但他后头有人啊！”
原来城东这些个乞丐让人收归到一处，弄了个什么互助会，会众已经有大几十人。
里头不说全都是坏人，但总之就是龙蛇混杂，什么人都有。
养活的人多了，自然也需要大笔的银钱，他们便跟城东一带的商户和摊贩收取头钱，也就是俗称的保护费。
而且还制定了不同街道不同档位的收费标准。
如清净寺外的长街这儿，摊位费和给清净寺的香火钱，平摊下来一日就得七八十文钱。
这项开支本就不低了，加上清净寺这边常有达官贵人来，他们就也不多要，根据各家生意好坏，一日要上个五到十文钱。
若有人不肯交，他们也不会真刀真枪地上来威胁，甚至砸东西、打人那样落人话柄。
就让一众乞丐特地弄的格外脏臭一些，在人摊子附近徘徊，轮班站岗。
亦或是舍出几文钱，买些对方摊子上的东西然后故意弄坏了挑刺、滞留等。
谁家要是像赵大娘这样性子火爆，忍不住动手了，他们就根本不还手，直接躺地上讹诈汤药费！
总之就是各种恶心人的手段层出不穷。
相较之下，那个连着来了两日的六子都算是格外的小打小闹了。
这样一弄，谁家买卖还做的下去？
早在腊月初，那互助会就把未来一个月的保护费都给收完了。
宋玉枝半道上才来的，赵大娘那日也只是随便打听了一下，两人都是现下才知道还有保护费这桩事，自然未缴纳那部分银钱。
“他娘的我说那混账怎么一日两日往我们摊子上跑，合着是想收那劳什子头钱？”
赵大娘朝着地上狠狠地啐了一口，“我们这摊位是霍老夫人给的，有本事让他朝着霍家去要！”
那中年妇人接着道：“就是以为你家有后台，那些个人才没敢乱动，只让六子那么个无足轻重的人出来。估摸着也是想探一探你家的底。”
宋玉枝则表现的比赵大娘镇定一些，只奇怪道：“这么些商户、摊主呢，就没人去报官？”
“自然是有的，只是等官差来了，他们就乖乖让人抓。抓进去几个，后头自有人就顶上……左右他们又没有做什么实质性的事儿，关个几天也就出来了。都是光脚的不怕穿鞋的，进牢房怕是比进家门还熟呢！而且……”
妇人的声音又低下去一些，“而且好像他们跟衙门里的人还有些交情，逢年过节都会送孝敬。官差们也懒得总是处理这些鸡毛蒜皮的事儿，便时常睁一只眼闭一只眼。咱们做买卖的，不管规模大小，也不过是求财。大伙儿都想着息事宁人……”
妇人的意思再明显不过，就是让宋玉枝要么趁早把后台抬出来，要么爽快些把那保护费交了。