“奶奶，你身上什么味道啊……好臭……”
叶张氏吃了亏，也不敢回家，先跳进河里洗了一通，晒干了才回叶家。
就这样，也惹得家里人，特别是她的宝贝大孙子叶一言埋怨不已。叶老爷子直接一拍桌子：“失礼死人了，你今天到灶屋吃去，别倒了我们胃口！”
别看叶张氏对着叶青鸢张牙舞爪的，在家里几个男人面前，就成了鹌鹑。垂头丧气走向灶屋，还心疼自己丢掉的那桶粪肥：“我的牛粪啊，特意在沤肥坑里舀出来的，还损了抬粪的五文工钱，亏大了！”
穿过院子的时候，闻到阵阵肉香，原来是牛婶家在做红烧肉。牛婶心里气叶张氏，故意把大门敞开，让红烧肉的味道飘得整个村北边都是。
叶张氏狠狠地咽了口唾沫：“老娘倒霉她吃肉，摆明是故意的！”
走进灶屋，一个蓬头垢面的瘦弱妇人正在干活，就算烟熏火燎也掩饰不住这妇人眉清目秀的面貌，抬眼垂眉中，更是楚楚动人。
这个妇人正是叶青鸢的母亲——叶王氏。
叶张氏一见叶王氏，重重呸道：“丧门星偷懒，快给我搭个桌子，盛了饭菜来！”
叶王氏不知道外面的变故，低眉顺眼地答应着，依言照做。她张罗了一大家子的饭菜，已经很累了，现在额外加了个事情，不免动作慢了些。
叶张氏见叶王氏张开的小几是素日叶王氏自己用的，一巴掌打过去：“你什么意思，叫我用你碰过的丧气东西吃饭吗？快把我屋子里那个小几搬过来！没点眼色的东西！”
叶王氏为难道：“婆婆，不是我不愿意搬。您那小几是用铁力木做的，太沉了……”
话音未落，叶张氏又一巴掌打过来，打得比先前更重了：“就连你也驳嘴了吗！”
她一进门，就打了叶王氏两下，分明迁怒。叶王氏不明所以，不禁红了眼圈。殊不知这样越发惹得叶张氏不痛快，挽起袖子就去抽柴火，准备正儿八经开揍：“瞧瞧你那孟浪模样，这是要勾搭哪家野汉子了呢？难怪生出那样放肆轻狂的女儿来，真是狗肚子爬不出好东西。今天老娘就好生教训你！”
堂屋里，围着饭桌团团坐的几个大老爷们，对灶屋里传出来叶王氏的惨叫声无动于衷。
今儿个迟相贤从学里回来，带来了考核“甲”等的好成绩。他也很给岳家面子，带着叶青鸾回来显摆，顺带打秋风。
三杯老酒下肚，叶老爷子满面红光，笑得什么似的：“孙女婿真出息，日后我家一言入学了，要好好关照他啊！来来，收下，收下！”
饭桌上，叶老爷子递过去厚厚一个红包。迟相贤却不急着收，人淡如菊的道：“老爷子，相贤斗胆僭越一句，一言有心进学，固然是极好的。我关照他也属应当，怎么上来就给银子，沾满了铜臭味呢。”
叶老爷子一愣，脸上就有些讪讪的。倒是旁边作陪的叶家二房叶栋材，从怀里掏出个鼻烟壶，压在红包上，一块儿递了过去，笑道：“女婿说的是，不愧是读书人，眼界就是跟我们这些乡巴佬不一样。银子这种俗物，怎好进读书人的眼，不过是爷爷的一片关爱罢了。就承了这份情吧。”
那鼻烟壶上头点了真金，还镶嵌了一颗小小的珍珠，算是很难得的了。迟相贤才进了城里著名的五经书院，需要这种镇场子的玩物，眼底贪婪一闪而过，转眼恢复浑若无事，笑纳了鼻烟壶和红包，嘴上说道：“下次千万不要这样了。以后一言也是要进学读书的，在家里也得注意一点儿，不能近庖厨，不要分了心，可别学坏了。”
他的话就跟金口玉言似的，叶老爷子和叶栋材连声称是。
叶王氏突然发出一声惨叫：“啊——”
声音凄厉，传入屋中。迟相贤脸色变了变，嫌弃道：“不是我说，幸亏今天我爹不在。要是我爹在了，吃饭的时候听到这杀猪似的叫喊，当真扫兴煞风景，有辱斯文！”
叶老爷子脸上也挂不住，拍桌而起：“真是的，还让不让人好好吃饭了！”
他气冲冲走出去，“砰”！关得好好的院子门，从外面分开两边飞了进去，砸得扬起一丈高的尘土！
“咳咳咳咳……”
“怎么回事！”
叶青鸢黑着脸冲了进来，左右一看，灶屋在她右手边，透过敞开的灶屋门，她看到叶张氏拿着半根柴火棒站在屋里，叶张氏对面，躺着个瘦弱妇人，鲜血濡湿她的脑门，破布似的躺在地上！
“娘！”无视了堂屋那跳脚的老男人，叶青鸢三步并作两步，直奔灶屋。
本能地认出了自己娘亲，叶青鸢飞扑过去，边大声呼喊叶王氏，边搭她的脖子脉搏，“娘，你振作点！娘，你醒醒！”
脉搏还有，只是微弱！
身后风声响起，叶青鸢看都不看，向后神龙摆尾，踹飞了举起柴火要爆她头的叶张氏，边打横抱起昏迷不醒的叶王氏，朝着门外走去：“娘，你坚持住……我这就带你回去，我要治好你……你别死，你别死……”
她悔恨无比！
应该早一点回叶家，把娘亲接出来的！
她高估了这家人人品！
叶王氏眼睛睁开了一条缝，气息微弱。叶青鸢越发急切，加快脚步。
叶老爷子担心家丑外扬丢了老脸，怒道：“拦着她，别让她们走出门！”
叶青鸢的二叔叶栋材带着家里的长工们一起扑上去。叶青鸢抱着叶王氏，顾不上自己，叶栋材一拳头正中她的背脊，疼得她一阵倒抽凉气，单膝跪在地上！
叶老爷子见迟相贤也走出来冷眼旁观的，越发恼羞成怒，撸起袖子：“拿棍来！今天我要亲手打死这个不争气的孙女！”
才从地上爬起来的叶张氏巴不得这一声，麻溜利索拿起生铁铸的火钳子，递到叶老爷子手中，还没忘记煽风点火：“老爷，她早不回来晚不回来，就挑孙女婿在家的时候来。分明就是故意的！不好好揍一顿不行！”