长鞭被扔在地上，王霓靠在榻上，她此时头脑清明，那些混沌凌乱的记忆暂时被关闭，因而她清楚地知道自己的女儿在干什么。
王府的人踩高捧低，因她的出身百般嘲弄，后来连王爷也嫌弃她满身铜臭。
可王爷的女儿，皇室血脉，和她这商户女子也一样都是些见不得人的手段，他高贵的血脉也一样肮脏。
长久的沉闷在屋内弥漫，澄心几乎要窒息，她的膝盖已经像有一万根针在里面穿梭，脸上更是火辣辣的疼。
她看到萧蕴龄对她使了眼色，忙手脚并用爬出这让人恐惧的地方。
王霓看着她的小动作，嗤笑一声。
“这种时候，我的女儿还是这么善良。”她遗憾地叹气道：“‘一个疯子，居然有这么善良的女儿，她女儿真是悲惨’，你说那小贱人出门后是不是会这么想。”
萧蕴龄心中不好受，“姨娘，不要这么说自己。”
王霓不在意她的回答，质问道：“你去见谁了？”
萧蕴龄沉默下来。
“是叫沈策吧，那个从京城来的将军，侯府世子。”见萧蕴龄看过了，她咯咯笑道：“你下人背叛你了，她被我一吓，立马什么都交代。”
“女儿只是有事需要他帮忙。”
“龄龄，我是这世上最了解你的人。你嘴里答应着嫁给王万利，可是你行动上又给自己找了其他男人，你总是给自己留许多选择。”
“姨娘，我会嫁给表哥，您不要再说了。”萧蕴龄不想听她继续说下去。
“看，就是这副模样。”王霓抬起她的脸，这副和她相像的容貌，眼尾仍带着晕开的殷红，双眸澄澈单纯。
“这副可怜无辜的模样，最适合勾引男人。”她的手指抚摸破开的裂口，满眼可惜，“这样昂贵的布料，我好多年没用上了，你哭一下，他就给你买了。”
萧蕴龄心中恼怒，她承认姨娘是戳破了她一些想法，可是姨娘为何不能给她留些情面，总要用肮脏的言语形容自己的女儿。
“姨娘，如果我能嫁给沈策，难道不比嫁给表哥体面吗？”她说出心中的不满。
几乎在她说出这句话，王霓的脑海中立即警惕，那些混乱的画面不断冲撞她的脑海，过去的，梦中的。
刺痛从头顶传来，萧蕴龄的头被扯着仰起，王霓扯着她的头发，眼中怒意几乎溢出，她瞪大了眼，嘶吼道：“你要离开永州？！你要抛弃我！”
她说着将萧蕴龄推到地上，带着皱纹的手指掐着她的脖子，边哭边喋喋不休地重复：“我拼死生下你，你不能抛弃我。”
萧蕴龄发不出声音，肺中的空气逐渐稀薄，她伸手去掰王霓的手指，姨娘癫狂扭曲的脸在面前晃动。
明亮的光线蓦地照在她脸上，脖子上的力道被卸下，哭喊尖叫声夹杂着姨娘的挣扎，从遥远的地方传来。
许久之后她模糊的眼前清晰，澄心在她面前哭得厉害。
屋外，姨娘拍打房门的声音持续。
“会结束的。”她拍着澄心的手安慰道。
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粗大的链条穿过房门镂空处环绕，锈迹斑斑的铁锁将其锁住。
这把锁已经好几年没有见过了。
王霓被发现疯病便是因为她让人打造了这链条和铁锁，将九岁的萧蕴龄锁在房内两天，吃喝拉撒皆在狭小的屋内进行。
彼时李嬷嬷回家探亲，仅剩的几个小丫鬟被王霓吓住不敢往外通传。
她意识模糊被萧敛竹从充满腐朽味道的屋内抱出来，当时他们想让她和姨娘分开，姨娘刺耳的尖叫在她耳边，她紧紧握住女儿的手，哭喊着不肯放开。
萧蕴龄见不得她这样，她爱美又骄傲，却为了不和女儿分开在众目睽睽下撒泼打滚。
于是她选择继续和姨娘待在幽宁院，那个时候萧敛竹还是关系亲近的哥哥，他总会来看她，提防王霓虐待她
萧蕴龄摸着脖子上青紫的痕迹，将手中的信件折叠装好。
澄心敲响窗户，将食盒递了进来。
一封被折叠的信从窗户递出，萧蕴龄压着声音道：“送到王万利那里。”
澄心一听是那商人，面上抗拒，萧蕴龄解释道：“他帮我出去后，我才能见到沈将军。”
澄心这才将信件塞进袖口。
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林枫看着舞剑的主子，肩膀撞着身侧的吴百山，问：“那位五小姐最近有来吗？”
吴百山摇摇头，自从那天萧蕴龄离开，他已经有五天没有见到她了。
“是因为临近嫁人，有些忙吗？”林枫拔高声音问，他余光注意着沈策动静，没有发现一丝端倪。
吴百山哪里不知道他的心思，小声道：“不像喜欢。”
他原本以为沈策对五小姐有心思，还在担忧五小姐的未婚夫，可是后续几天沈策和平时无异，且他像找到线索，一门心思在打击叛军残留在永州的眼线上。
沈策开始做正事，他们这些下属就有得忙了，吴百山便也无暇再想起五小姐。
见沈策停下，吴百山递上擦汗的布巾，并道：“誉王府的六小姐明日举办赏花宴，邀您前去。”他补充道，“萧敛竹也会到场，您要去吗？”
沈策捡起地上的外袍，边向湢室走边道：“去。”
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静竹院书房中，竹叶在窗户投下阴影，萧敛竹久久盯着手上的纸条，眸中风暴酝酿。