“我之所以用安宁的名义去问，就是想得一个实价。想来你也知道，这山海图若是放在市面上，那可是万两银子！”
顾万蘅紧紧凑在一起的眉毛稀疏了些，可脸上仍有疑虑。
顾老夫人又苦口婆心：
“况且，安宁本就是顾府的当家主母，此事还关系着她外祖家。我以安宁的名义不是理所应当的吗？她如今是顾府主母，你们是夫妻，此事关乎你的前程，我以她的名义有何不妥？”
顾万蘅闻言，心底的波澜渐渐平息。他站直了身子，拱手深深作了一揖，
“母亲大人辛苦，是孩儿浅薄了。”
顾老夫人也眼含热泪，急忙拉起他，两人如此相互偎依着又说了好一会子话。
真真是母慈子孝。
顾万蘅自锦绣堂里出来，花嬷嬷一路送到院子门口，西次间里隐隐传来婴儿的啼哭，花嬷嬷唇角嗫嚅了两下，终是忍不住道：
“您是老身看着长大的，今日老身就拖大，叫您一声蘅哥儿。蘅哥儿，您别怪顾老太太，她如今这么大年纪，要照顾着小四少爷不说，还要操心着一大家子。”
“顾家是后起，每一步都不能行差踏错。顾老太太这些年为了家里的门面也典当了不少东西。此次山海图一事，原本不该顾老太太出面的。如今哥儿求了来，顾老太太也应下了。原本嫁妆就不丰，如今就剩那么几个值钱的玩意，舍不得也是情理之中。”
顾万蘅听着，心里愧疚，放下心里的芥蒂，转身对着花嬷嬷颔首道：“我明白了，嬷嬷这么多年也辛苦了。”
说完，拿着画对着院子又作了一揖。
心里却对林安宁又多了一层埋怨：若不是她百般推脱，他何故要让母亲出面，白白伤了母子情分。
花嬷嬷眼里带着欣慰，直到顾万蘅的身影走远，这才沾了沾眼角回过身去。
——
翌日。
礼部尚书陈大人府上。
顾万蘅将画呈上来，摆在陈大人面前。
“下官偶然得了这幅山海图，听闻陈大人乃个中高手，特特献此图来与陈大人一同欣赏。”
“哦？可是那幅前朝名画山海图？”
顾万蘅微笑点头：“正是！”他拿过一旁的青石雕松下高士图镇纸将画作展开，“陈大人请看。”
陈尚书双眼一亮，急急迎上来，看到画案上果真是山海图，他喉结滚动了一瞬，抚掌大笑着道：“交友莫若万蘅也！”
顾万蘅心下窃喜，面上却无甚表情，只谦逊道：“下官于画作一道上实在能登大雅之堂，还不如献于大人，方得它的价值。”
陈尚书心里暗暗点头，拉着顾万蘅一起探讨着画作。
“这实在是妙啊！山峰陡峭，烟海壮阔，妙极妙极！”陈尚书豪情万丈，指点江山：“就是此处山上的山石勾勒的不太圆润。或是一大憾事。”
顾万蘅眉头一挑，朗声道：“非也！大人请看，此处山石并非勾勒出来，而是以尖而方的笔意居多，皴笔少，此处线条不方不圆，且用笔轻而缓，是为简洁明晰而已！”