丘严他们到的时候，村长正在做安抚民众的重要工作。
村长是一位蓄着白发的老爷爷，左腿似是有疾，走起路来一瘸一拐的。
一个五六岁的小女孩在边上哭得撕心裂肺，丘严以为她是被成千上百的奇怪虫子吓到了，刚想上去哄两句，却被一只苍老的手拽住了衣角。
“这是对山神的不敬。”
那是一个身着黑色长袍的老奶奶，黑色的帽兜遮住了她的大半张脸，丘严只看到干裂的嘴和满是沟壑的下巴。
“什么？”丘严不解地问道。
那只手却松开了他，急匆匆地往人群里隐去了。
“会受到惩罚的。”
这是那个沙哑的声音留给丘严的最后一句话。
“这是山神的惩罚！”老村长高举双手，两行清泪从白色的鬓角淌下，“山神有了怒火！”
“我们得平息山神的怒火。”
“选一个孩子给他吧！”
“再选一个孩子给他吧！”
众人的声音愈渐大了，丘严拉住一个人，问道：“这是怎么回事啊？”
那人看他眼生，就向他解释其中缘由。
村里有一个古老的传说，村中的灾害都是因为村民的不当行为惹恼了后山山神，山神有了怒火，所以降下神罚。
要将村中的小孩子作为祭品献祭山神，神灵就会原谅他们，继续守护村庄。
简直就是陋习！
丘严听的皱眉，立马就要开口反驳。
“你可别出言顶撞了山神。”那人看他表情不对，赶紧开口说了一件事儿。
“之前村长的儿子儿媳不愿意让自己的孩子变成祭品，在竹签上做了手脚。后来就双双横死家中，孩子跑去湖边玩的时候溺水死了。村长耕田被牛车压断了腿，现在阴天下雨还疼呢。”
说完还怕他不信，又叮嘱一句：“可别乱说。”
丘严听的一愣一愣的。
他并不是一个坚定的无神论者，更何况在经历了这许多事之后。
所有的村民都同意开展祭祀，不如说是，渴望着开展祭祀，包括那些家中有孩子的人家也是这样。
每个人的眼中都流露出对山神所谓崇敬和感激。
第二天要举行献祭仪式，所有的人都被命令呆在广场上。
丘严这些外乡人也是一样。
周围山林里，树叶沙沙作响，丘严望向无边的黑夜，心中惴惴不安。
第八章祭品
晌午，晴空万里，太阳光毒的让人睁不开眼。
一只雄猪背着放了全村孩子名字的竹筒被拴在粗大的木桩上，浑身皮毛洗的发亮。
数个身穿黑色斗篷的神婆围着木桩站成一个圈，开始唱诵祭祀的歌谣咒语。
——————
咒起。