楚天干活，底分九分。其实不值。因为十分底分的壮劳力，能挑大糞上山下田，他不能；别人挑煤，－挑能挑两百多斤，他拼命只能挑八十余斤。但近年有人为他拍马，说他拿工票九分很值。因为这年楚天当上了记工员，又兼粮食仓库监管员。
记工员，不必讳言，暗中实权大于队长。队长说惩人工分，哪怕雷霆万钧，只要记工员笔下留情，顶得过你与队长脸红脖子粗地争吵老半天。当人想混工分时，他笑笑，点到即止，保你一个人格不受损伤，落得息事宁人，这也能算恩德无量。而粮仓监管员虽不上品级，却必须是黒脸角色，必须公正无私、刚直不阿者当。胜任者，自然令人内心景仰、崇拜。
粮仓监管员管仓库。队上毎次分粮毕，由粮仓保管员上锁，监管员加封条。
这封条，是两张三指宽两尺长的白纸条。纸条上有楚天亲笔大书的“年月日封”，并且煞有介事地盖有他的朱红印章。尔后，像给粮仓判死刑－样，在那双开的厚厚粮仓大门门页之间，居中贴上剪刀式的一个大×。
到下半月分粮时，调个顺序，首先由楚天验收封条；察看封条是否完好，有无破坏。他干这活很认真，很仔细，比那监斩官刑场上“验明正身”还要认真，更负责任。当他确认、确定无事并亲手撕下封条之时，这便标志着此前粮仓太平无亊。否则，这何家沟必将天下大乱。涉及儿女百姓几百口人吃饭的大问题，性命攸关，其严重性自然可想而知。
楚天为人公正，疾恶如仇，处事的确有几分黑脸包公的味道。人们放心，全票通过，抬举他作了这个类似监察大臣的官儿。当然，谁都知道这差事不是官。但在如此饥荒年景中，这个不是官的“官儿”，在一方百姓心目中，倒是位高爵显，十分重要，比那中央大员更值人寄厚望与爱戴。所以，工分票给他个九分底分之“高薪”，的确无过，似乎很值。
楚天也的确不负众望。自他上任之后，几百人感到了安宁，睡得也踏实了。俗话说，不怕荒年饿死人，只要大家吃得匀。吃匀了肚子服气，情绪平静，似乎饿得也就平稳些。
楚天受命之初便受公推，他不仅监管粮仓而且监秤。倘若粮食保管过秤时饿眼昏花，－时错看了星星，给某人多了个三斤五斤，他便笑喊退下来；再遇保管员一时不高兴，抑或忽觉柿子较软时，他便怒从胆边生，呼叫补上去。于是，人们更加十分敬重他，恨不得在他“很值”的九分之上再加九分。
不过，这都是大人们的亊，卯生没兴趣。
卯生从未到过粮仓。今天分粮这会儿他来了，说是闲暇无事，来看看热闹。一看才知道，生产队并没有什么标准粮食仓库。所谓仓库，是在人们称作“高头院子”的院子中借用的三间民房。
据说，这三间房屋，过去是伪区长的西厢房；现在楼上楼下收拾得却也很严实，作粮仓倒也很像那么一回亊。仓门一锁，除老鼠，人是无法进去的。
“可是那黄豆，”卯生心想，“是怎么岀去的呢？”
粮食保管员叫冯吉子，共产党员，土改时期当过民兵。他为人有几分炮劲，处亊却吭吭哧哧没主见。但主体上看，他又不失为一诚实的好人。按辈分，卯生称他作表叔。
冯吉子很喜欢卯生。他像其他喜欢卯生的邻里们－样，叫卯生的时侯，总把“生”字略去，简约地昵称作“卯卯儿”。而冯吉子与众不同的是，他叫卯生时，将“卯卯儿”一词词尾的卷舌音念得很轻很柔，显得十分亲切和喜爱。
来分粮食的群众，阴一阵阳一阵的，有时一来好几个、一大群，有时好久不来一个人。毎这时，粮仓中便只剩下会计、保管和楚天，相互闲聊天。抽到机会，卯生走近冯吉子问：
“表叔，队上的黄豆呢？”
“黄豆？”冯吉子疑惑地看看卯生：“你问黄豆做啥子？”
警惕性蛮高呐。这人是不是心中有鬼？卯生不无怀疑地盯着冯吉子，好一会儿才说道：
“我想看看。”卯生忽觉说法不妥，又补充道，“我想找几颗黄豆做偏方，我感冒了。听说吞几颗生黄豆能治感冒。”
“哦。”
冯吉子笑笑。他转身走几步，走到屋角板桶边时，拿下板桶上什物，一掀上盖的挡席，然后探头－看，忽然，他于惊诧中愣住了，继而脸色煞白，好几秒钟后，才突然惊叫道：
“天哪！黄豆，黄豆咋只剩这么点点儿了呀？啊！”
会计、楚天闻声一齐扑过去。卯生也挤了上来。果然，板桶里仅剩大约有二三十斤黄豆。据他们知道的，这可是十多条耕牛的半年饲料、好几百斤啊。这是咋回亊？卯生看看父亲，又审视般看着会计和保管。他在他们脸上发觉的是疑虑，是惊恐，但看不岀做作。他心中似乎有些谱了。不过，他仍以怀疑的眼光看着保管。他忽然觉得，这位平常亲切叫他作“卯卯儿”的人很可疑。因为粮仓钥匙就在他身上；因为有人问起时，他才发现有问题。俗话说，“屁股上挂钥匙，所管哪－行”？保管保管，保而未管怎么说得过去呢？是不是他同芶步文一道狼狈为奸，监守自盗？
卯生当然不怀疑自己父亲。这不仅因他熟悉父亲为人，而且自己家里没有一颗黄豆才是铁的亊实。至于会计，也不应是怀疑对象。因为何家沟能用的文化人太少，会计是从外队聘请来的，家住很远，非分粮食不来，他少有作案机率。
“赶快报案！”会计第一个从惊恐中回过神来地叫。
“……对，赶快喊队长”
保管第二个说。说的犹豫，勉强。