接三建公司通知，卯生来到了小坝水库。来了才知道，这里眼下并没有什么房屋建筑可搞，只是配合民工一道砌石岸，垒坝基。同巨石打交道远不及搞房屋建筑轻松，于是三几天中，建筑工人们相继拂袖而去，最终只剩下了带队的头儿和卯生两个人。卯生不在乎。混呗，反正冯吉子不会少他三百分工票。何况民工中好学者和爱好卖弄的土砌匠多的是（这年代砌匠职业很吃香），稍加重视和尊重他们，是一支很有潜力的技术班子。于是他只需隔三差五去作些重点指导，还落得每月多三十元钱的特种补助。
卯生去了小坝水库，楚天十分高兴。或许他懂得时间有淡化感情的功用，遥天路远，相见很难，只要儿子不再天天与金琬厮混，他相信终有一天双方会渐渐淡漠对方。他后悔从前给卯生说媳妇时，错就错在没有选好最佳时机。
然而，可怜的老人又失算了。人道“知子莫过于父”，他却彻底错认了儿子。卯生不仅常见金琬，而且他们的聚会更频繁更自由了。但也苦了他。为了见金琬，他要走的路往返五十里，隔日或三天两次一幽会，月平行程至少要走八百里，而且全是傍晚和清晨。但是为了相见心爱的人，世人有谁辞辛苦？何况卯生这样爱憎强烈、敢恨敢爱不顾死活的东西。
由于仅作技术指导，工地宿舍成了他白天休息之地。幽会的时间宽裕，精力无限充沛，甚至可以于金琬家不出门地睡上三天三夜。当然，这个三天三夜，只是偶然一次——
这天又到了清晨五点左右，或许是什么生物钟的作用，卯生和金琬几乎同时醒来，虽是难分难舍，还是双双下了床。她陪他到门口，因为她要闩门。门边，卯生再次亲了一下金琬的额头，转身拉门。蓦地，眼前一亮，白雪耀眼，寒气袭人，大地一片银装素裹，山川仿佛一夜之间普遍长高了三五寸。
寒风卷着鹅毛大雪，肆意扑向卯生，逼他不禁后退了一步。但他抖了一下身子，精神和力量似乎都被他振作了不少，他毅然大跨一步跳出了门。爱情居然是这么苦涩，而又这么神奇有力。
“转来！”
金琬声音惊慌低沉，却又坚决果断。
“做啥？”卯生愣着。
金琬追出门来，用力将卯生推入门内，说：“不要命了？”
“那咋办？”
“住下。”金琬像下命令。
“白天不方便。”卯生依然犹豫。
“比冻病了好。”
金琬说话永远都这么简练。但她每一个字都能让卯生品得出份量，品得出温暖与无限爱意。
住下就得吃饭。金琬粮食并不缺，因为她母亲不在家，两人粮食一人吃。但她十分缺钱，每月除求生产队经济保管支二三元余粮款外，基本上没有经济收入。二三元钱只够牙膏、肥皂等费用，买菜吃肉之类，也许从来就没有开过这等洋荤。可是卯生住下了，她不忍心让他吃她常吃的萝卜白菜。于是她第一次，也是最后一次接过卯生手中的五元钱。金琬带五元钱冒雪上街，买回来了二十个鸡蛋和一斤多猪肉。这天，他们紧闩着门，包了很多白菜鸡蛋肉馅饺子，一连吃了三天。
包饺子仿佛是金琬的绝活，雪白，圆润，漂亮，令人一见就馋。金琬好像也很爱吃饺子，每餐吃得都很香，卯生却黯然伤怀，悄悄流了两次泪。因为他想到了，金琬的现状与教书相比，孰好孰赖，都是拜他所赐。
什么叫沉鱼落雁，什么叫国色天香？他认为金琬就堪当此称。这不是情人眼中出西施，而是实实在在。可是如此美貌端庄，如此贤淑、温柔多情的女子，竟然是萝卜白菜滋养出来的。这是青春的力量和魅力，是世界东方中国女人的骄傲和特色。
他想，总有一天，他能让她生活得比现在更好些。
金琬怀孕了。
这是那天雪夜留住之后种下的苦果。因为后两晚上，他带来的避孕工具用完了。不过，卯生初从金琬口中得知这一消息时，第一反应竟然是高兴。他二十一岁了，已经到了向往有儿子的时候。
可是金琬十分苦恼。她在想如此尴尬的境况中怀上孩子，孩子怎么出世？出世就让孩子背上“私生”骂名，将来怎么做人？一连串的问号，宛如一盆盆凉水，无情地泼熄了卯生刚刚燃起的一丝高兴。
他在金琬身边踱着步。心想，金琬顾虑正确。如果让儿子终生背骂名，终生屈辱在无情的世俗之中，那将是父母的罪过，甚至是残忍。倘若真那样，还不如让儿子胎死腹中。
思想像野马一样，恍然间，他仿佛感到自己已经做出了堕胎蠢事，已经杀害了自己的儿子似的难受。怎么会是这样呢，是人，怎么会闪现出杀害自己儿子的念头？
金琬见卯生一脸痛苦，不禁又强自苦笑笑，伸手拉他坐下说：“你也不要太着急。这事只是刚刚晓得，再慢慢想办法吧，啊？”
“不能慢。”卯生忽然坚决地说：“我们应该马上申请结婚。”
金琬双眼突然瞪大，娇美的脸上高兴得腾起火一样的红晕：“行？”
“不行也要行！”卯生握着她的手说，“你想，我们结婚的难度很大，麻烦很多，恐怕不是轻而易举，不是走去就能拿到结婚证书的。可是现在儿子都已经怀上了，还能再拖吗？难是难，但只有破釜沉舟，顶风而上地走这条路了。”
金琬的脸在变化着。她听过卯生的话，有无法掩饰的沉重，但更有无法掩饰的希望和欣慰。最后，她含笑点头，无比激动地靠在卯生胸脯上，幸福得流出了眼泪。也许，她深深感觉到这胸脯是座有力的靠山。
卯生带着一种已经被逼上粱山的心情，一种火烧眉毛的感觉，来到了河马家。迈进这家门槛，他感到无限艰难，十分的不情愿。厌恶、仇视，期盼、担心，乱七八糟，反正像砸破了五味瓶子那样，混合流淌了一肚子的不是滋味。
卯生的出现，河马一家人像突然见到星外来客那样惊诧，惊慌，唰地站起来一大片，个个表情惊恐不安，又有掩饰不住而又不敢过分放肆的敌意。