“你不要再刨根究底了。”金琬说，“其实，河马要阻挠我们结婚的原因很简单。”
“是什么？”
“是什么，是你白天已经提醒了他呀。”
“我，是我提醒了他？”卯生疑惑地问；“我提醒了他什么？”
金琬轻叹一声说：“忘了？河马在借口群众影响时，是你说的——‘我和金琬一旦拿到了结婚证，结了婚，什么事都澄清了’。你想想，这里‘澄清’的是什么呢？自然，澄清的是你何卯生没有破坏军婚罪；澄清的是我们不是叔侄关系；澄清的是河马曾经诬告、陷害过我们。甚至可以这么说，一旦法律认可了我们结婚，我们结婚之日，就等于是在群众心目中、宣判了河马曾经对你诬告陷害的罪行成立时。”
“原来如此。”卯生大彻大悟，“这么说来，河马是为求自保，才千方百计、拼死拼活的卡我们？”
“你说呢？”
卯生在自己腿上狠擂了一拳，他知道金碗看出了问题的关键，看透了河马的心思；更知道因此，河马势必会拼命地阻挡他和金琬的结合。同时他更恨自己说话欠考虑，是自己说的那番话，提醒了河马，为自己找下了麻烦，真算得是自己搬起石头砸了自己的脚。”
金琬叹道：“也不全怪你。河马很鬼。其实在你提到与我结婚时，他就已经想到了这方面。所以，他一开始就拒绝了你。只是你的提醒，更坚定了他的做法和决心。”
“那，他最后的推辞，总得有个交待吧。你认为这件事的最终结果呢？”
金琬摇摇头：“没结果。”
卯生哼了一声：“他一厢情愿！他河马无非是负罪心虚，拼命遮羞护短，我就来个拼命地纠住他不放，不信没有结果！”
金琬苦笑笑：“你真是书呆子，俗言说县官不如现管，大印在他手中，笔在他手里，既不能夺也不能抢，你还想河马能给你个啥好结果？”
卯生叫道：“我就不信他河马能独揽天下。我现在就去找刘秃书记！”
金琬一把拉住了腾身而起的卯生，问：“你现在就去？”
“趁热打铁！”
“已经晚了。”金琬沉重地说，“现在都晚上九点多了，大队干部下午照例有个碰头会，河马该做的手脚，肯定都已经做过了。”
“那又咋？我去要求，我去说理，管他河马做不做手脚。”
金琬哭笑不是道：“你忘了官官相护？告诉你吧，刘书记是不会违逆河马意思的。”
卯生不甘心：“书记真能全听他的？”
金琬强拉卯生坐下，说：“你这几年长期不在家，还不太熟悉河马，不熟悉他在大队干部中的位置，实际上他就是个摇羽毛扇的。大队里很多事情都是他说了算。不然他就能挑起多重矛盾，搅得大队很多工作停滞，甚至是全瘫痪。”
卯生摇头：“那书记和大队长，就甘愿听他河马的摆布？”
金琬回答了，尽管她说的很简单，卯生却听明白了意思，特殊年代的特殊时期，这个大队或许就是农村状况具有代表性的一个缩影：大队支委、队委的两位头领一双文盲，两枚公章全集中在河马手中，以致其人要风得风，要雨得雨，任意使用党政两级权力；加之大队长其人野心勃勃，觊觎支书宝座已久，而支部书记自然要固守阵地，寸步不让。这两虎相争相斗中，河马权衡自身利弊，左右操持，分别掌控，闹得他两位顶头上司都将他视为知己，言听计从尚唯恐不及，当然不敢稍有违逆。
河马这尊稀有的“文化人”，实实在在成了乡间一霸。
卯生听明白了，他几近失望地叹了一声，好久才对金琬道：“我不甘心，我不会罢休的。让我想想，下面应该怎么办。”
金琬茫然地摇了摇头，明亮的眼睛中渐渐湿润。看看固执而又迷茫中的卯生，她的泪水终于夺眶而出。她将椅子向卯生拉近一下，好像很累很累似地依偎在卯生怀中。
他搂着她，两眼茫无目的地望着对面墙上，很久很久谁也没有说话。隐隐间似乎相互都能听到心跳，频率缓慢，声音微弱。此时此刻，卯生感到自己像一头困兽，一头软弱无力的困兽。他无力得不仅冲不出樊笼，而且连自己心上人及腹中胎儿也无力以保护。
他曾读过很多书。有时默计，自己借读了何家沟所有的书，又读完了一家书香门第整整两间屋子的三代藏书，不谓多，恐怕也不算太少了。可是他此刻竟想不起来，哪一朝、哪一代，男女情人间的境遇，有如他和金琬这般的旷古艰难，有他和她这般冲不出、破不开的的禁锢。
古时尚有一个包青天，而如今有的只是造反派和不当权的当权派。这年代，这些人，其职责仿佛专为制造冤案，专抓所谓的阶级敌人。古时候媒妁之言，父母之命，几桌酒席就算成亲。而如今不上品级的小吏竟也能横行乡里，也敢致人婚姻于死地，致人于绝境。他苦恼，悲愤，以及那种叫天天不应的震怒，令他浑身开始颤抖，一股火一样的热血直冲大脑——他又一次地想到了处理河马。
金琬被惊动了。她警觉地抬起头来，从卯生脸上，她似乎读出了他的内心。她惊恐地摇撼着他，他沉思沉痛中竟毫无反应。她哭了，一下搂住他的脖子，说：
“你要冷静哦。我晓得你在想啥子。可是，我觉得你太不值得，太冤了。他河马是个五六十岁的老头子，有儿有孙，死了也值；可是你呢，你才二十出头啊……”
金琬悲痛得说不下去了。她仿佛看见了那血的惨景，倒下去的是河马，又像卯生；是卯生，又像河马。但最终倒下去的还是似赢非赢、似胜未胜的卯生……她像从恶梦中醒来，双手突然捧住卯生的脸膛，揪着拧着，她泣不成声道：
“你能忍心……丢下我吗？”
四目相视，忽然抱头痛哭。
时间，在人的痛苦中走动。也不知时间老人走了多久，只晓得它没有动静，不予同情，只是缓慢而残忍地走动，不闻不问人间这对情人死活地走动。
终于，卯生平静了。他明白了，河马不是白麻子，他们的区别在于：白麻子是标准的无知小人，而河马则是从新旧两个社会熬过来的恶棍，有城府，有心计，还有现在手中掌控的权势。要想处理这种人，唯有的办法是干掉那东西。可那结果是什么呢？结果不仅于事无补，还会落个玉石俱焚。
他轻吁一声后，缓缓推开金琬肩头道：“我答应你。但我还要做一次努力。明天我就去找刘书记。”
金琬沉缓地点了点头。她掏出手帕，为卯生擦擦眼泪，又擦了擦自己的眼睛，最后说：
“要去就去吧。为我们，也为孩子尽尽心……不过，成与不成，千万别发火。啊？”
卯生郑重的，让金琬放心地点了下头。