吴介心头顿时被铺天盖地的凄凉席卷——福祸相依啊，自己本分地值守在兵器室，领着刚刚维持家计的月钱，离刀口和所谓的大买卖远远的……
当真是命若浮萍，命若浮萍……命若浮萍啊……
丁仲突然回头，冷冷地盯着他，吴介只觉身体仿佛缠上了一条毒蛇，冰冷腥臭的蛇芯倾舔着他的皮肤，怀疑、审视、戒备、杀意犹如渗入皮肤的唾液，混入吴介流动的血中。
他依旧面不改色，作为人的情绪来得快，去得也快——像潮水进退，总有界限，但来去却了无痕迹。
丁仲目不转睛，吴介一动不动，低垂的脸被脏乱长发遮掩，看不清虚实，二人默立，宛若两尊雕塑。
“哈哈……哈哈哈，有意思，不愧是从老魔手底下逃出的好手，真是一点不露破绽——小子，你心里肯定藏着些想法，不过尽管放心，本座不会追究——还是那句话，魏公要你干的事干好了，就去过你的潇洒日子，你以前做过差不多的行当吧，自己心里清楚。”
丁仲眯了眯眼，脸上漫起细细皱纹，拈着兰花指掐住了鬓角挂下的发丝，明明是中年人，笑声却尖细阴冷，嗓音沙哑高亢。
“是，卑职不敢奢求，大人留下卑职，已是万恩，自当忠职——然家中尚有人养，卑职……卑职有些担心。”吴介单膝下跪，单拳撑地——离‘门’只剩几步，男儿的膝盖在这种时候最不值钱。
丁仲把手压在他肩头，瘦削的脸旁慢慢靠近，吴介再次注意到了那双泛青的手和弥漫的尸臭。
他一愣，怀里不知何时多了一块令牌，令牌身形流畅，周边用细密漆黑皮革包裹，令牌主体的质感摸上去有点像铁片，但又有玉石的润泽，火光照过背面，中央处闪过一片幽蓝鳞状纹理，令牌正面是一个大大的草体，印的凌厉深刻，笔墨飞扬。
吴介识字不多，更别说上了草书——但这个单字他必须认得，此乃‘魏’，魏忌良的‘魏’。
“大人，这……”
“这是我随身令牌，今天就交予你了——此牌由祁连铁玉打造，天底下只五十四份，乃‘烛龙卫’独有，你出去以后不久便会受领任务，做成几件后——它就是你的了，到时要贴身携带，每月凭此领药。”
吴介恍然，这令牌相当于‘烛龙卫’的身份凭证，同时也是防止着这群御用刀客的背叛，验证着他们的忠诚——可我并非‘烛龙卫’人选，况且完全是半路出家，又跟此人有血海深仇，他为何要提前给我令牌？
心里的疑惑与思索完全暴露在眼中，吴介一惊，刚要掩饰纰漏，丁仲已经扫视过来，直逼他双目。
“哼，就知你还未心死，入过无间道，竟然还能保持神志……”丁仲咧开了嘴角，神色冷冽。
吴介下垂的额头已开始发热，不安地等待着呼之欲出的讯问，然而丁仲旋即微笑道：“不错，不错……是个有前途的刀客——出去后就在家等着吧，会有‘肘’来找你的。”
吴介回过神时，丁仲已走到了密道前端，大红的袖袍在阴影里翻扭，吴介没有立刻起身，反而恭谨道：“叩谢大人提携之恩。”坚定有力的声音在甬道里回响——丁仲脸上的笑容愈发浓郁。
又是几次来来回回——这段路其实不长，只是道路幽暗，转脚颇多，再加上吴介自己思绪烦乱，种种猜想，种种怀疑一个接一个从原本枯竭的心田里迸射，又被干脆冷酷的否决。
他没法理解，丁仲肯定明白自己与他的仇恨，就是他将一个根本就一无所知的小吏丢进杀戮的苦海里历尽磨难，磨掉了他的天真，软弱——仅仅因为他是值守兵器室的人，而兵器室旁有暗道——同样毫无置疑的是，他在提拔自己，或者说培养自己成为他的羽翼……
骆九从没有交过自己这些道理——吴介看不清楚，为什么？因为我是个刀客，再怎么样也只是个刀客而已，骆九也是。
吴介陷入了某种奇特的困境，我真的不再是那个天真的人吗？至少我不会再软弱了——真的是这样吗？……手起刀落时的果决与凶狠给了他一小部分信心。
脚步声忽得刹止，吴介抬头，眼前出现了一道单面木门，连着墙腰处厚重斑驳的铁锁。
吴介死去的心又跳动起来，汹涌的潮水从边界跃起，奔涌而过。
一道倩影静静立在饭桌一侧，黑亮柔顺的长发自然下垂，黑发中央挽着一个银色雕空的铃铛，堂前吹过微风，铃铛轻轻摇晃，与周围的碎星吊坠碰撞，响声空灵。
发梢被吹得错开，散发出阵阵幽香，和栀子花的芬芳交织在一起。
吴介虽得了师父骆九拿命换来的一捧黄金和多年积蓄的银两，但在外城买了套院子，又购进些家用品，付给官差大把“份子钱”后，居然也所剩无几了——还要安置母女俩，手头甚至可以说是拮据。
直到吴介谋了差事，算半个“差爷”，师娘蔡氏又出门给人做些纺织上的小工，才算解了燃眉之急——可惜日子依旧不算宽裕，即使如此吴介也没打算让骆芳英也参与到做活的队伍中来：
吴介是骆九的徒弟，骆九待他如亲生儿子，现在他是家中唯一的男儿，自当成为顶梁柱；师娘是长辈，但人老珠黄，又跟着丈夫见过世面，如今家里处境困难，虽然与吴介有某种说不出的矛盾，但生计为重，也扛起了养家的旗。
骆芳英却是实打实未出阁的小姐——
骆九自己是个粗人，但不知怎的眼界高，他最希望的是下一代能摆脱刀客的命，可怜儿子早逝，只剩下女儿，骆九的希望就算没彻底破灭，也烂了一大半。
可他咬咬牙，就算没日没夜地奔走在刀光剑影，风尘血光里，他也要自己的女儿不着一丝烟气。
读书写字，绘画绣花——骆芳英确实有了大家闺秀的样子，但继承自父亲执拗的性格丝毫未变，对于吴介和母亲的刻意保护梨花带雨地闹了好几次，最终还是被留在了家里。
于是骆芳英就成了家里的厨子，每天早上看着吴介大口大口地吃饭，她不说话，就这样温柔地注视着他，等着他在日头未生的清晨离去，又在残阳铺地的傍晚回来。
一双白皙稚嫩的手磨起了老茧，不再光滑如初，粗糙的素衣染上了些许痕迹——
那对含波带笑的眼不时对上吴介惭愧的目光，这时骆芳英就会坐到椅上，单手托着那张娇俏可爱的小脸，香腮轻鼓，“凉哥哥，不好吃吗？今早我可做了你最想吃的‘素烧鹅’，还有一份菜汤，这可是昨晚你定的，汤要清淡，主食要管饱不腻……”
吴介只得傻笑，眼睛却脱不开她的手，伸手就要捏，骆芳英脸颊微红，略微别过头，含着忧伤和心疼的目光躲着吴介——
就似在偷窥一般，蔡氏每逢这种时刻便会不知从何冒出，大大咧咧地挥着粗袍，一双衰老却不失美丽的眼珠严厉地瞪着，呵斥吴介，“臭小子，院子外的鸡都叫了几回了，还不赶紧走人，一天天就知道缠着我女儿，怎么不花心思打理打理跟百户大人的关系……”蔡氏一张口便说的不停，说的还不过瘾，就端起扫帚，做势要打。
吴介有些不满，但他不计较，因为蔡氏也从未真打过他——他向骆芳英微笑安慰，然后更大口地吃饭，吃完也不晃当，披上差服就走。
一脚过了门槛，他才回头大喊，“师娘，院子外可没鸡，那是隔壁老黄家的小儿学着叫逗您呢？还有，我可见不着百户，小旗就不错了……哈哈，师娘，出门当心；小英，守着家，别随便出门瞎跑，有困难就问老黄，他是个好人。”
“要早点回来，晚上有拌冷面，久了会泡胀的……你也当心！”骆芳英飞跑过来，满眼希冀。
吴介痛得睁大了眼，眼眶欲裂，他捂住胸口，心脏狂跳，疯狂的真气从筋脉中脱出，血液失控般地冲击着刚刚修复的管壁，原本就薄如蝉翼的血管顿时再次千疮百孔——
千疮百孔的还有丹田，涌出的真气里夹杂着磅礴的疯意，这股疯意钻进吴介五脏，像是千万铁骑蹂躏而过，吴介折着腰大口大口喘气，生怕下一秒就接不上气了。
丁仲毫无察觉地掏出钥匙，插入孔洞，‘咔哧’一声，木板和沉重铁锁撞在冷硬的墙上——白炽的阳光扫过红袍官衣，打在吴介身上，刺得他睁不开眼——他已经在黑暗中呆了三天三夜了。
吴介发出痛苦地嚎叫，温暖的阳光和新鲜的空气涌进来，非但没让他感觉重生反而有种身体即将被烧穿的痛楚。
他跌跌撞撞地后退，下意识要躲回阴影里，可阳光和空气又令他想起了往日贫瘠却弥足珍贵的生活——他此刻猛然意识到他的不舍，他的不满，他的渴望。
痛苦与回忆在他干涸地脑海里撕杀——那片原本被死亡，血腥，杀戮与疯狂夺走一切，寸草不生的地方顷刻浪潮汹涌，遮盖了某条说不清道不明的边界。
他像个喝了千杯“三碗不过岗”的醉汉，东倒西歪，在阳光中狂舞——吴介拼命和面前的‘吊睛白额大虫’周旋，猛虎从坡顶飞驰而下，吴介暴退，突然，一道红袍背影挡在他身前，挡住了部分阳光。
那阵剧痛骤然下滑，给了吴介喘息的机会，他狠心一拍胸口，掌心一旋，全身疯意与乱流的真气汇聚在一起冲向胸口，犹如低矮河槽中的洪水，几近倾覆。
胸口堆积的气愈来愈多，心脏跳得似乎要冲出来，吴介额头青筋暴起，冷汗直流。