外城幽暗，内城的风光则不同，不少深宅高墙的大户人家点亮了门外两盏硕大的灯笼，红彤彤的，明艳亮丽，大院内到处都是士人谈笑风生，或者皇亲国戚捧杯敬酒的声音——赌场青楼一片姹紫嫣红，沿街排列，好似花团锦簇，门口不时有懊丧的赌客走过，见到青楼便浑浑噩噩地凑过去，却被满脸粉白打扮的花枝招展的老妪踢进臭水沟里，捂着肚子痛的哇哇大叫。
吴介枕在床头，一会儿侧身，一会儿翻直，怎么都无法入睡，明明是熟悉的房间，鼻息所触也是从前相伴的松花味，可他始终感觉不到安心——
他的意识很清醒，只须一动便可脱梦，可吴介的眼皮却似活了过来，死死扣住眼角，不让他睁眼。
梦里身段丰满，披着红纱，姿态妩媚的歌女红唇微启，楚楚可怜地看着他，赤足沓来，双臂环上他的脖子，在他耳边吹着香风；瘦骨嶙峋地赌客哭惨着苍白的脸爬到吴介跟前，拽住他的裤角，被突然冒出，满身匪气的壮汉拖走——
这时场景忽地变黑了，吴介松了口气，刚想睁眼，耳边传来绝望的哭声，哭声先前很近，就他犹豫那一下，迅速跑远了，吴介决定按捺住回头的渴望，干脆不去管——可哭声又近了，而且更加清楚，是一个嗓子已经沙哑了的女声。
“唉……”吴介叹了口气，慢慢回头，一瞬间的事却因阵阵痛哭而显地无比漫长。
他看到一个背身的女人跪在一个躺倒的男人面前，伏地抹泪，声声刺心，女人的背遮住了男人的面孔，但吴介对她的背影和那个死气沉沉的男人有莫名的熟悉，他下意识要上前安慰——
可女人猛地挺直了纤细的腰板，惊悚地回过头来，乱发下的脸令吴介失声惊叫：
“小英！”
他目光下移，看向那个男人——瘦削的脸一片灰暗，淡蓝瞳孔早已溃散，腹部则是一处致命刀伤。
这倒下的不就是他自己吗？
‘骆芳英’的双手和裙摆全是鲜血，俏美的脸庞不复光泽，惨白灰暗，双眸红肿，她一边哭，一边艰难地爬过来，对着吴介嘶喊：“凉哥哥，你怎么就抛下小英走了呀？你为什么去当刀客了，你不是对着爹爹发过誓不再干这行了吗？吴介，你是混蛋，你不讲信用，不讲信用……”
吴介浑身发抖，像被刚泼了一桶冷水。
他的肩头变重了，有谁用一双温暖有力的手按在上面，不知是安慰，还是劝告。吴介麻木地回头，他顿时打了个激灵——
“师父……师父怎么在这？”
骆九冷冷地注视着他，粗糙而布满老茧的双手紧紧按住吴介不算宽大的肩膀，他半晌没讲话，只是步步紧逼着与自己的徒弟对视。
吴介的脑海里一片空白，他羞愧地竭力垂下头去，可身体仿佛被施了咒术，一动不动。
骆九脖颈突起处的干瘪皮肤抖动了起来，半开半闭的嘴里漏出了宛如破风箱般的声音——这定然不是师父的嗓音，吴介惊诧之余，立刻屏息凝神，试图催动丹田内的真气将自己从这种定身状态中脱出。
四肢百骸，奇经八络里的内力如潮水般从丹田吞出，浑身僵硬的肌腱猛然跳动起来，几大穴位皆是涌出一股热流，吴介仔细感受着注入体内的气力慢慢形成一个闭环，明明激荡却又稳如泰山。
‘小英’悲戚的哭声不知何时已经隐去了，四周默默地陷入如墨般的寂静。
“画……画……画”‘骆九’生硬地嚼出一个字来，两行猩红的血泪从泛着黑气的眼眶里溅出。
吴介听着呆住了，身上提起的气力立马泻了一半——他突然发现骆九苍老的脸庞变大了，那双毫无生气，流着血泪的眼睛在逐渐靠近。一股腐烂味和血腥味贪婪地戳入了吴介的鼻腔。
寂静当中划过不知来自何处的乌鸦凄厉的尖叫，吴介混沌的脑海深处像被扎入了一根钢针，一阵冷颤过后——
他猛地睁开原本严丝合缝的双眼，被囚禁的视野意外回归了，梦境轻而易举的破碎，吴介从从床上一跃而下。
冰冷的空气灌入肺里，房间里静悄悄的，鸟类扑朔翅膀的声响打破了沉默。
吴介抹去额头和后脖处豆大的汗珠，重新躺回了温暖的被褥里——天花板躲在暗处，悄无声息地凝望着他，吴介千头万绪在胸口堆积，如暴雨凝结成厚重的云山，只差一缕风便会倾盆倒下。
可此时狭小的屋内却怎么也泛不起哪怕一丝涟漪来，吴介只得急促的吸气吐气，等待着浑身的燥热退去。
“唉……”叹息在四面白墙间来回游走，好似一个被关在囚室里无可救药的囚徒。
出乎吴介意料的是，后半夜的睡眠竟然十分顺畅，相比于之前几乎可以说是香甜，直到太阳的金光从云丝边缘喷薄而出，吴介才刚刚离枕。
甚至连早饭都显得寻常，骆芳英煮了挂面，蔡氏又从外面买回来几个夹肉的馍馍，三个人围桌而坐，你一口我一口，吃得慢条斯理。
盆里的挂面很快就被捞光了，只剩下淡绿的葱花和泛着香味的热气绕着汤底打转。
“凉哥哥，娘，我们很久没这样一块吃早饭了呢！”骆芳英巧笑嫣然，看上去完全忘掉了昨晚的事。
吴介猜到她会这么说，因为他心里也正被幸福感所环绕，“是啊，真是难得，以后咱们早上要是有空了，都一起吃吧。”吴介开怀的笑了两声，从前蔡氏起的最早，离家最早的却反而是当上‘官差’的自己。
骆芳英的脸颊两侧生出漂亮的梨涡，她旁若无人地托起香腮，专注地看着吴介——蔡氏无奈地望向女儿，旋即似乎平淡地问道：“凉子，今天你不用去当差了，打算怎么办？”
“去拜访一下几位朋友，顺便把最近的事都料理一下。”吴介说得很坦诚，说完便把手中的馍馍和着已经撩完的汤底一顿风卷残云。
蔡氏和骆芳英听完皆是不约而同地沉默——屋里又只剩下喝汤咀嚼的声响，轻轻的，缓慢的，却丝丝扣心，不免令人想起怀抱着婴孩的摇篮，或者是旅客浪迹天涯后偶遇了妻儿父母点起的炊烟。
吴介第一个吃完，回去披了件布衣袍子，不急不慢地走出门，跨过开裂的门槛后情不自禁地扭头回看破碎的瓦片，简陋的屋檐，辛苦坠着尚未蒸散的寒露的花瓣，胸中一汪情绪不住地激荡。
他放慢了离去的脚步，既是为了不舍，又需要时间去思索该去哪，该怎么面对要见的人。
“周富，对，要告知他的家里人。”吴介抬首便走，看了眼隔壁老黄家，那日的情形脑海中明明一片茫然，鼻子却是一酸。
他还是决定先完成死者的嘱托。
吴介上任不久，可寻常跟许多同僚