“欸！王爷此言差矣！魏千平这几年压北疆压得紧，吃空饷的官儿被撤了一大半。以往鼎州与蘅秦南缘那见不得人的军粮倒卖也停了，不知饿死多少秦人！蘅秦当朝者乃您亲舅父，您只要凭着这层关系，再辅以粮草相助，要那些蘅秦之人推王爷您上皇座想必不是难事儿！”
白仁早知许渭有几股聪明劲儿，但他半点瞧不上庶出子，平日就很是看不上那膀大腰圆的奸臣，如今见他福至心灵，出了风头，心中更是不欢喜，哼道：
“说得轻松！你要从何处得粮草呐？！”
叶时虽是武王，论计谋定然比不上朝中那些惯常明争暗斗的权臣。但他长久奔于鼎州与壑州之间，早已摸清了两州山川地势与眼下局况，心里头一下便有了点子。然他对于逼宫篡位这般有违天命之事还是感到心难安，思虑半晌才温吞道：
“也、也未尝不可！如今宋大将军被调往缱都，鼎中漏了好大个窟窿。今儿悉宋营虽能吃皇粮，但那营中将士皆是重义之壮士，送到嘴边的肥肉一眼不分，仍将心力耗于屯田种粮，真真是傲骨嶙嶙！”
这回轮到许渭听不下去了。
“哎呦！叶王，您直说重点成么？如今我们哪有功夫听你夸什么宋营呐？！”
叶时有些不好意思，结巴道：“真对不住啊！许大人，叶某乃粗鄙之人，遣词造句的功夫不比诸位，这才说话慢了些！”
白仁听他们你一言我一语心里躁得很，但叶时好歹是东王又是他来日的亲家公，便用手肘撞了撞许渭，意思是要他识趣点儿合上嘴来。
许渭哪里怕他，呔了一声，又道：“怎么！找事儿么？！”
魏盛熠等了那么多年当然也不急这一时半刻，但为避免争吵误事儿，还是冷着脸抬手阻拦，说：“叶王，您接着说罢。”
叶时摩挲着那布满老茧与伤痕的掌，这才讪讪道：
“我适才是想说，如今皇上明知悉宋营粮足仓丰，每月却仍雷打不动地往鼎中拨粮，就是想着终有一日可感化宋家军……可悉宋营的骨头比十六州任何一营都要硬，全是不见棺材不落泪的主儿。可如若悉宋营众不吃那皇粮，还将其不住地往仓里堆……咱们不如给他来个‘狸猫换太子’，借他一借，等来日在想法子填上……”
魏盛熠盯着那烛泪在烛台上垒起高台，用手撑着脸慵懒道：“您是说，设法把那粮换了，用作与蘅秦交涉的筹码？”
白仁轻抚着他唇上胡须，道：“可是那么大笔粮，太重不行，太轻也不行！用什么裹着总会露一点边儿，里边包着的是不是粮一眼便知，这能要用什么换？”
叶时抚了抚抹额，道：“我在鼎中呆过好长一段时间。那地每年都闹霜冻，冻坏了不少粮！”
闷雷滚来，屋内诸人都没甚反应，唯有魏盛熠眼中带上丝不易察觉的笑意——他在想那许未焺此刻有没有念着他。
叶时瞥了魏盛熠一眼，接着道：“那些粮根坏了，长一半便不再长了。往常都雇些庄稼汉将粮烧作草木灰来沃土，当然也有直接把坏粮埋地里作肥的。可粟米与废稻壳生得很像，如今只需将那些废粮与皇粮换一换，裹席贮存于仓中，废粮好粮若不翻出来仔细瞧，根本看不出差别……只要过了庾吏那关儿，接下来便啥事儿也没有了。”
白仁用指尖敲了敲桌面，笑道：“叶兄此计着实好！不过倘若那些庾吏真瞧出一二……”
“那便将那些事儿一股脑地往悉宋营或是粮草督运身上推！”许渭那双眼骨碌碌地转，很快便接道。
可叶时闻言又搓起手来，满是风霜的面容上流出了一丝苦笑——他对白仁所言栽赃一事儿又感到良心难安。
魏盛熠拱手道：“待本王回去将那寄给本王舅爷的书信准备好，便有劳叶王替本王跑这一趟了！”
“王爷不必多礼！”叶时回礼道，“叶某此番乃借汇报军情之由登京……算算时候，也到了该回鼎州的时候了。”
蜡泪流尽，无人更烛，唯有叶时那银耳铛折了月光。
屋外檐下铁马晃荡，内里却徒留雨水唰啦浇着屋瓦石板的响声。诸人见外头雨又大了起来，便各自披蓑戴帷离去了。
探花郎
“探花郎。”
那人撑着紫棠色的伞，站在烟雨中，笑语伴着雨声灌进了季徯秩耳里。
季徯秩抬眸一瞧，也笑道：
“我还以为是谁大道不走，偏走这羊肠小道来看我笑话。原来是二爷。”
季徯秩将手一拱，又道：“恭喜二爷！武举中了榜眼，又是第二，实乃名不虚传！”
那一声“二爷”直把宋诀陵的火气由胸腔引至五脏六腑，可他到底没动怒。
“……左骁卫将军。”宋诀陵附身瞧了瞧季徯秩腰间佩着的鱼符，又用指节叩叩自己那符，咧嘴笑道，“巧了，侯爷和我正是一对儿啊！”
“不一样罢？”季徯秩向后退开一步，身子抵住了墙，“二爷在右骁卫呢，东宫门和西宫门那可真是八竿子打不着。”
“就差一字呢……”宋诀陵玩味道，“这还不像一对儿？”
季徯秩不想同他纠缠，瞧着那雨一滴滴从檐上摔碎于地，只道，“二爷，明日我还要赶个大早儿，况且老天下雨呢，真不是闲谈时候！”
“我瞧侯爷全身上下也没哪处可以装伞了，这是没带罢？”宋诀陵细细打量着季徯秩身上那有些湿了的衣，笑道，“怎么？又想像从前那般，在雨汤里泡泡再回去？”
“心甘情愿，不劳二爷忧心。”