“大公子！大小姐！老爷和夫人中途遇匪……俩人皆……皆作古……”
那人的余声皆被断断续续的抽噎声吞没。
“作……古？”徐云承霎时觉得天旋地转，踉踉跄跄地往后退了几步。
怎会如此？
前日他们还好好地站在他眼前，笑语不绝，风吹起他们的袍摆，抖落满身的春晖。
他手上打着的灯笼脱了手，“砰”地落了地，摔碎满身光。他扶着门框，这才没倒下来。
徐意清方闻言，泪便已洒下，倒在他哥的怀里泣不成声。
徐云承轻握着她的薄肩，恍恍惚惚，竟不知是他撑着徐意清，还是徐意清在撑着他。
徐云承强压着苦涩，过了好一会儿才哑声道：
“来人，备马。”
二人随那人赶去了平州，自此殿试再未走入那徐才子的眸。
不久，科举布榜，一姓林，名题，字询旷的，连中三元，成了世人津津乐道的“三元郎”。
布榜当夜，缱都大开琼林宴，整个京城皆被无穷尽的烟火映亮，唯独那披白的徐府内空无一人，烛火尽熄。
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昱析四年，平州。
午间燥热难耐，行人皆不知躲哪乘凉去了，街上有些冷清。这茶棚里生意也不大好，摆了七八桌，只坐了三桌人，其中两桌坐的还都是独行客。
徐云承独自饮着茶，打算歇一会儿便回任上。
身旁那桌上坐了两位狱吏，旁若无人地大谈特谈。
“你小子听说没？”其中一留着髯胡的人打了个响嗝儿，“当年那声震天下的‘三元郎’林题惹了朝中不少权贵，如今丢了京帽儿，被贬到咱平州来了！”
“嗬！真的假的？”另一人正犯着午困，不停打着呵欠，“这些个当大官也不懂机灵点儿，这乌纱帽丢也就罢了，还要来平州和我们抢饭碗！”
“抢不到咱头上！”那髯胡哈哈笑道，“不过听说那人古怪的很，还忒自恃清高，爱拿鼻子瞧人，指不定那乌鸡是觉着自己在宫里逛了一圈就成了凤凰呢！”
“林题被贬来这儿了？”徐云承思忖着。
他虽未见过林题，在京城那会儿却也曾听闻那人是紊州才子，并有幸见过他的几首妙诗。
那人诗文作得极好，不过诗情总有些悲，那些佳作皆像个鹤发老翁在病榻上吟出的苦句。
徐云承默不作声地品着茶，抬眸恰巧撞见对面桌上一独坐之人的眼。
那人着一身红衣，用手垫着下巴，另一只手握着茶杯。他趴在桌上，面容白得失了血色，有些病态，喝的分明是茶，却显出一副潦倒酒客的模样。
虽不像混吃等死之徒，却有些莫名的颓唐。