船行了三日到江城，贺羽决定在江城歇脚一日。到了城中客栈，一行人点了些饭菜在堂子里吃。贺羽听身后一食客道：“宋家班前日来了江城，据说是要在这里呆一个月。”另一食客道：“我家那位爱听戏，倒是听她提起过。怎的，王兄想去看？”那位王兄偷笑道：“陈兄莫乱讲……我倒是不怎么看戏，只是听说宋家班的那位女伶，嗓子好，人也漂亮，只是想去会会罢了。”“哦哟，”陈兄也笑起来：“那小娘子年方十八，可是水灵得不行，不知道……”他顿一顿，笑道：“不知道床上功夫如何……”贺羽听不下去了，端了杯热茶起身，转头就泼在那二人身上。随后忙道歉：“哎哟！对不住二位老爷，是小生不长眼了。”二人被烫得脸热，陈兄骂道：“竖子！我们可是江城官府的人，你得罪不起！这道歉，岂是一句话就能带过的？”“哦。您也知道一句话没法带过啊。”贺羽笑道。陈兄恶狠狠瞪他，贺羽毫无惧色，道：“那宋家小女儿的名声，您二位也能一句话带过了吗？”两人瞬间哑口无言，陈兄气愤，拳头都起来了。贺羽道：“不知二位在官府的哪处高就？在下礼部侍郎贺羽，说不定我们还能讲得上几句话。”王兄顿时慌了，拉着另一位便道歉：“大人有大量，小的们从未在官府任职，这都是他瞎说的。实在对不住大人，您好好吃饭，小的就先走了。”说完了便要走。贺羽拦住他们，道：“二位给我道什么歉？不该给被污了清白的宋姑娘道歉吗？以后还嘴不嘴人？”王兄要哭出来了，道：“小的给宋姑娘道歉，以后再也不瞎讲了！”贺羽笑，放他们走了。阿鸿疑惑：“公子平日里最不爱以权压人，今日怎的如此？”贺羽叹道：“阿鸿，你聪明时很是聪明，笨的时候又很是笨。”阿鸿：我文化程度低你不要打谜语！
晚上，贺羽披了衣想出门绕绕，阿鸿跟在身边，问道：“公子去哪里？”贺羽道：“只是想逛逛。”阿鸿道：“在下打听了，宋家班今夜在江城春香楼有一场戏。公子不去看看吗？”贺羽没表态，兀自开了门。阿鸿道：“公子沿着街向东走，走到尽头再向南拐，再过两个道口便是春香楼。”贺羽无言，阿鸿又道：“在下今日已飞鸽传书过去，宋姑娘会在春香楼二楼的走廊等公子。阿鸿不去了，在房里守着。若秦嬷问起，便说公子睡下了。”贺羽：“……”这小子！今夜宋家班唱的不是《牡丹亭》了，而是《西厢记》。宛然又是登台，演的是崔莺莺。一场戏散后，贺羽起身向二楼走。二楼是一排排包间，很少有人经过。他往里走了好些，正疑惑怎么没见到人时，忽然一扇门开，一只手伸出来把他衣袖往屋里拽。他抬眼，是宋宛然。便跟着她进屋了。两人许久未见，皆是无话。四目相对，贺羽先开口：“螺子黛和胭脂，可有收到？”宛然道：“用了。用的很好。”贺羽道：“那便好。”二人间又是一阵沉默。贺羽从袖子里拿出先前宛然留下的纸条，舒展开来：“宋姑娘那日不辞而别，留了张字条，在下一直读不明白，不知姑娘是什么意思？”他走近一步，道：“还请姑娘为在下解读，何为‘有缘再会’。”宛然眼神闪躲，不语。贺羽又逼近，指尖撑起她的下巴，端详着她的表情，说话已经有了微微的怒气：“既然说了有缘再会，为何还要接阿鸿的飞鸽传书，自牵缘分呢？”宛然受不了他的眼神灼烤，终于颤抖道：“是，我……我想见你。”（写的我自己都觉得无聊了orz）