这个念头甚至没能在脑海中浮现完整，鼬已与他擦肩而过，形同陌路。
他错愕地回身，目光追着兄长修长挺拔的背影，却在走廊的尽头看到从最里侧房间里走出来的富岳。
鼬熟视无睹地越过他们的父亲，富岳亦目不斜视地款步走过，萦绕在两人周边的空气仿佛冻结成细小的冰晶，吸入肺部时都带着冰冷的痛感。
佐助呆愣在原地，眼看着父亲从鼬身侧走过之后，似不甘心地驻足以余光觑视着长子的背影。富岳深锁的眉头让额上几道抬头纹变得宛如无法填平的沟壑，复又强作出一脸无所谓的漠然，继续向前走。佐助如梦初醒般的回了神，一种难以言喻的情绪让他的脸颊微微发烫，他规矩地垂着手，嗫嚅着跟父亲问好：“早安……爸爸。”
“啊，早。”富岳停下脚步，简洁地应了一声，却并未急着从小儿子的身边走过，而是低垂了视线细细地盯着他看。
自从佐助记事以来，富岳鲜少这么认真地看过他，佐助难免有些不知所措。
“佐助，最近你在忍者学校那边怎么样？”
“……！”他难以置信地仰视着自己的父亲，受宠若惊的感觉让他的脸颊变得更热，收敛了因惊喜而熠熠生辉的目光，故作一副酷酷的样子，不屑道，“学校那边一直很无聊……因为我一直都是第一名。”
当富岳把他带到栈桥附近的时候，他的心情顿时比每一次的期末考试加在一起还要紧张。
他知道这里是练习火遁的地方。
富岳什么都没跟他说，兀自吸了口气，对着一池粼粼的碧波开始结印。
他的眼瞬也不瞬地瞄着父亲手上的动作，这些日后对于他来讲根本不屑一顾的基本动作，在此时还是复杂令他眼花缭乱。
“火遁．豪火球之术——！”
熊熊燃烧的大火笼罩在整片池塘之上，好像要将这一池柔波悉数吞没。
他被灼烫的热度和烟雾熏得连连后退，扬手护在头部，忍不住暗自赞叹：爸爸好厉害！
……
在父亲满怀期待的目光里，他干劲满满地紧走几步，站在栈桥的边缘，缓慢却一丝不苟地结出火遁的印。凝聚在周身上下查克拉好像一条狂舞的蛇，在身体里四处游走着。他屏息凝神，将它们聚集到口腔边缘，带着祈祷般虔诚的表情闭上了眼，然后猛地睁眼，撑开眼帘时因过分用力甚至快要掉出泪水——
“火遁．豪火球之术——！”
他感到嘴边的查克拉和肺部的氧气，就像是一只装满水的袋子被针刺破一般，如此迅速地流失得一干二净了，他拧紧了秀气的眉硬挺着，最后口腔和胸腔都生疼了，喷出的火焰却越来越小，最后竟不留情面地化作一缕青烟飘散在空气之中。
他还没回头，就已听见父亲那一声无奈的长叹——
“果然还是不能像鼬那样……”
“……”
他低下头，觉得方才热血沸腾的那股劲儿一下就被抽得一点不剩了。
“我对你果然还是太急于求成了。”
撂下这句话，富岳头也不回地踱步走远。
他孤零零地站在原地，看着一池静谧的水，却心乱如麻。
他是如此地痛恨没办法让那团火球更炽烈一些的自己，也是如此地痛恨那个抢走了本该属于他的赞许的鼬。
……
他用一周不分昼夜风雨不误的苦练，换来了父亲那句话——“不愧是我的儿子。”
在他为这句迟来的赞许而高兴得眼睛发烫的同时，父亲却又是一盆冷水劈头盖脸地浇灭了他满腔的热情：“以后，不要再追逐你哥哥的脚步了。”
那时的他，只以为父亲依然偏心兄长，过于低估自己的实力和决心；直到那个满月的夜晚，他才明白这句话背后真正的含义。
part2煎熬
握在手心里的那只小手不安地动了动，继而倏地用力扣紧，指甲在鼬的掌心留下五道深深的痕迹。
“佐……助……？”
已经三天三夜没合眼的鼬，立刻从体力透所支造成的困倦中彻底清醒过来。他狭长的凤眼里是密布的血丝，棱角锐利的下巴上也泛了一层明显的胡茬。他有些吃力地支起伏在病床边缘的身体，甩了甩昏昏沉沉的头，束在脑后的发丝随着他的动作徐徐地散开，束发的带子有气无力地垂落到他的肩膀上。他轻轻地回握着弟弟的手，一开口，已经发炎的嗓子只能发出钝物磨在砂纸上那般沙哑的声音。
“佐助！”
他提高了些声音。
沉睡在雪白的被褥中的少年如同精致的蜡像般死气沉沉。
他垂着眼叹了口气，伸手为弟弟掖了掖被角，却在拉起被子的一瞬，发现佐助的眼角莹湿一片，似隐隐有了泪光。
part3困扰
微白的天光透过窗子照进室内，在榻榻米表面投下一层柔和的晕圈。
佐助坐在餐桌前，郁郁寡欢地拨弄着瓷碗中的米饭。他像征性地吃了几口，终究还是没有胃口，拿了筷子就那样盯着饭碗发起呆来。
不远处传来哗哗的水声，母亲正在水槽前洗碗。
“妈妈……”
他望着母亲的背影，无精打采地叫了一声。
“嗯？”美琴拧了下水龙头，水流泻的声音戛然而止，房间里瞬间安静得过分。
他小声打破了这短暂的沉寂：“爸爸对哥哥和我……到底是怎么看待的？”
美琴不解地眨了眨眼睛：“怎么了？突然问这个？”
他有些泄气地半垂着头：“前些日子，爸爸终于对我说了那句话——‘不愧是我的儿子’……以前，他只会对哥哥这么说。所以我听到之后非常的开心。”