“谢谢，这里的安全就全靠你了。”
两人一来一往的交流各自的信息，眼见月至中天，黑色的河水一圈圈泛出粼粼波光。眼看杜内丹首领即将撑篙离去，英格威摸摸脸忍不住出声道，“你们难道没想过斯米格会被索伦抓住吗？”
“斯米格？”阿拉贡倏地转身，一双闪烁着坚毅光辉的灰色眼眸不偏不倚的看来，斗帽在身后掀起。
他还和我离开利文德尔时一样，英格威感叹。饱经风霜的游侠，但永远都是挺拔而骄傲的。
“就是咕噜。”甘道夫吃惊的瞪着比尔博的园艺师，好似醍醐灌顶的言论使他猛打了个激灵。他一把拽住阿拉贡，“利夫说的没错，我们要比索伦先找到咕噜，这是至关重要的。”
阿拉贡点头，在转身前忽然问道，“他是谁？”
“袋底洞的新园丁。”出乎英格威预料，甘道夫如此介绍。“同时也是我的朋友——利夫。”
那天晚上，阿拉贡带着艰巨的任务离开萨恩渡口离开夏尔国。与他离去相差不过四个小时，甘道夫在天未完全明亮前行色匆匆的驾马离去。在走之前他告诉利夫，他将去米纳斯蒂里斯，寻找有关至尊魔戒的一切文献，以及埃西铎在当年留下的王室档案，那里，也许会有他想找到的东西。
“我会在一年以后回来。我知道，即使我不说，你也会尽全力保护他们。和那些只能在外围地区徘徊的杜内丹人不同，我更相信你。传言都是夸大其词颠倒黑白的，见到你，我越来越确信这点。”
可是，甘道夫并没有像他说的那样一年之后回来，他再次回来已经是十六年之后。而且，他还带来了另一个有点糟却又不是太糟的消息——阿拉贡一直没能找到咕噜，值得庆幸的是，索伦也没能找到它。
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3001年的秋天来的格外早，夏尔还未从烈日的烘烤中缓过神，就立刻进入了麦黄稻香的丰收时节。一切都来的那么快，树叶仿佛在一夜之间焦黄干枯，黄灿灿的漫天飞舞。霍比特人缩着脖子进到田里，手脚麻利的收割庄稼。
袋底洞的壁炉早在半个月前就被点燃，窗台上的小盆栽摇曳着花骨朵，精神抖擞的与屋子外逐渐枯萎的同类遥遥相对。
比尔博躲在书房里不住的回味年轻时的冒险。虽已近百岁，依然保持着丰沛的活力，他的长生不老成为霍比特人茶余饭后出镜率最高的谈资，可是种种猜测均得不到统一答案。
山姆-詹吉捧着一堆球茎请英格威指点一下种花技术。老家伙哈姆在一年前正式辞去袋底洞园丁的工作，现在由同样喜欢植物的儿子山姆顶替。因为哈姆迷上了种植蔬菜，特别是他的马铃薯，街坊邻里都知道詹吉家出产的马铃薯是全夏尔国最好的。但是街坊邻里不知道的是，马铃薯的种植方法却是袋底洞的另一名园丁教授的。
“这是风信子，这个是菖蒲，还有水仙和大丽花，至于最后这个……”英格威拿起最后一个球茎捏了捏。“鸢尾。”
“全、全部正确。”山姆又惊又异的结巴开口，与他父亲一个样，憨厚耿直的个性一根肠子到底，单纯的让人不由自主的撤消防备。这也是英格威愿意教授他种花技巧的原因，这是非常难得的，因为精灵从不把本族培育草木的方式传授给他人。
“山姆种的黄水仙已经发新芽了，估计入冬就能开花。”弗罗多拿著书本从外面进到花园，发现山姆局促的神情后诧异道，“难道你还没和利夫说吗？”
山姆不好意思的摸摸头，“因为想等花开了再讲的，我现在没有让它开花的信心。”
“山姆-詹吉，你应该长点自信才是，霍比特村的第一园丁早就是你了。”英格威放下球茎宽慰道，“你种的花草与精灵草木相比一点都毫不逊色，你对植物的喜爱即使精灵也自愧不如。”
山姆红着脸连连摇手，“我怎么、怎么能和精灵相提并论，那不行，不行……”
弗罗多叹气解释道，“在山姆心中，精灵是最美丽也是最无所不能的。他一直想去利文德尔看精灵，上回还真的偷偷跑出家，结果走不到几里路就被老哈姆逮了回来。之后被关了一个月禁闭。”
“那、那是我这辈子离家最远的一次。说实话，那感觉很不好，离霍比特村越远，心里就越忐忑没着落，不上不下的难受极了。我觉得我这辈子再也不会离开夏尔，我不想再尝一次那种滋味。”朴实的脸孔惶惶不安，神色揣揣，看来那一次的“远行”记忆犹新，打击颇大。
弗罗多“扑哧”一笑，拍拍自家园丁的肩膀道，“山姆山姆，放心吧。只要你愿意，你可以一辈子待在山下小丘。夏尔的生活永远都是循规蹈矩日复一日，你的担心根本是多余的。”
山姆很受教的同意，放心的松缓表情又一次挑起弗罗多的笑神经。又拍了拍他，随即转向英格威道，“我刚才在回来的路上遇见克特，他让我给你传个话，说你要的东西已经造好了，让你马上去看看。说实在的，这是我这么多年来第一次看见磨蹭的老克特会这么积极，你到底让他弄了什么东西？新式的耕具？还是菜刀？”
“小孩子少管闲事。”英格威拿出一叠纸张塞到弗罗多手里吩咐道。即使有护目镜遮着，看不清楚她的真正神情，但严厉的语气骗不了人。“老规矩，半个月后我要检查。”
弗罗多蔫了，像一棵被霜打过的菠菜，软趴趴的垮下脸接过纸张。“为什么非要我学这些？即使我学会了精灵文字也派不上用场。”