福格瑞姆听见自己的牙齿愤怒地相互轻轻一咬，“这到底是哪里？”
“这个世界吗？她名唤卡迪亚，大人。就在您的世界附近呢，在天境之眼的不远处。您的兄弟奥瑞利安现了我们，但卡迪亚并不是为他而创造的，黑暗母亲的门并不是为他而准备的。”
老妪说，抚摸着她悬在手指间的一串金属骨链，向福格瑞姆训练有素地跪了下去。
“我是费鲁斯·马努斯命定的使女苏尔雅尼，来，大人，我们去深处，即使我已经见到您往深处去了。我将给您带来您期待许久的祝福，这是您的父亲让您诞生前，遗留在至高天的生育摇篮里，遗忘了要取走的。”
“费鲁斯来过了？”福格瑞姆凝视着使女，他剑刃上的火光映照在苏尔雅尼的银灰色长袍上。“你见到他？”
“就在您来这里之前不久，大人，费鲁斯·马努斯来过了。”苏尔雅尼专注地说，“这恐怕是黑暗母亲的旨意，让他最后仍回到了这片神圣仪式将要举行的地点。大人，您会在这里重新变得完整。”
福格瑞姆垂下眼帘，猛然将炽烈燃烧的长剑刺进苏尔雅尼的胸口。
使女惊讶地看着他，咯咯笑起来：“大人，如果您想要我的血肉，那便拿去罢！钢铁与血肉，这是您要分别权衡着赐予您子嗣的，如此才能追求完美啊！虽然您还在我们的仪典里抗拒着它的完成，但您这不是已经接受了吗？”
“去死吧。”福格瑞姆咒骂了一句。
“也许吧，大人，”从胸口处开始，使女的身躯逐渐燃烧出一个空荡荡的大洞，她仍在悲伤地怪笑着，“也许吧，我将要死在您的手下，正如肉体一定要腐朽，钢铁一定要衰败一样，这都是相同的理由。如果我们不受赐福，所有争斗都会流入虚无的空洞，所有完美都会在时间的侵吞下朽败，而我正是不如您受赐福的万千生命之一。但是，您的晋升不会久了，只要您愿意接受……”
在她的话说到一半时，她本人的存在就已经焚烧殆尽，话语进行到四分之三，她的灵魂已在福格瑞姆不留情面的烈火灼烧下化为乌有，但她的声音说完了她的话，或者那并非她的声音。
“卡迪亚欢迎您，大人。”她的声音回荡在洞穴中，逐渐变成了上百个凡人共同吟出的回音，在洞穴的空气里划出一道道割裂的波纹。
福格瑞姆静静立在原地，既没有往前去，又没有向后走。他似乎知道了许多，又似乎一无所知。
卡迪亚，他知道这儿，的确是洛嘉·奥瑞利安曾经在帝国的疆域内收复的一颗星球。凭着那个狂信徒的狂热，却没有洗去卡迪亚原住民的亵渎信仰吗？那么，便是这儿的人十分善于忍耐与隐藏了。
他闭上眼睛，思考着费鲁斯·马努斯怎会抵达这里，怎么会在寻求与亚空间入侵对抗的过程中越走越深……
不，果真是这样的顺序吗？还是，其实是费鲁斯先深入了赫尔之匙的深处，因着大远征已经濒临尾声，他打算即刻开始履行那一则诺言——要转变钢铁之手内部唯有机械至上的竞争风潮呢？
福格瑞姆的眼皮痛苦地微微颤抖。若真相是后者，他恐怕会后悔那些以玩笑的口吻，劝说费鲁斯早做改变的话语。
他站着，倾听亚空间的呼号，倾听那些悉悉索索地赞颂着神圣黑暗之母的圣歌。逐渐地，他看见一颗刺眼的宝石在他面前升起，一颗红宝石扩张成六颗，而它的数目仍然在增长。除了细细的风穿过漫漫黑暗送来的声音，以及那低沉的圣歌，他再也听不见其他的声音。
他在这儿停留得太久了，这片黑暗已经开始笼罩他的灵魂。
一场意外？一次欺骗？还是一个存在已久的陷阱？
要么现在往后去，等待并不擅长灵能的罗格·多恩陪伴他一同到这里来，等待帝国之拳心有余而力不足的智库，如此来探查这处联通着卡迪亚深处的洞窟。
他总不能孤身往前去找他的兄弟，不是吗？
“费鲁斯？”他低低地对着音阵说，“费鲁斯，你在吗？”
没有回应了。或许先前与费鲁斯的对话就是他在这世界上最后的一缕回音。
福格瑞姆向后退了一步，血钻和青金石在他的战靴下嘎吱作响，火光顺着他的剑身被拉得很长，向着洞穴深处延伸。
在洞穴深处传来的歌唱声逐渐在他的骨髓里回响出共鸣，洞穴深处不再漆黑，琥珀与缟玛瑙的光交相辉映，还有金银铜铁的金属色彩，种种弧光像油彩一样在下方的水面上炫目地流淌。
他站在这儿的时间越长，周围的光影就越动荡，他的心里也越平静。
很快，他就不能继续留在这里了，因为卡迪亚的原住民注意到了他，也因为那只天境之眼必定也注意到了他。很快了。很快。
福格瑞姆笑了一笑，便提剑向洞穴深处走去。
“费鲁斯，你在吗？你不要听这黑暗的劝诱，我这便来找你了呀。”
他高声提问，声音盖过了河水的喧嚣，盖过了黑暗圣歌的回响。
他战靴踏地的声音震碎了千变的珠光，在他的后背上，渐渐形成了片翼的鲜红火羽，每一根羽毛都是他昔日子嗣的一刹誓言，他一天不放弃自己的追求，他的子嗣便一天不会离他而去，无论他将要往何处去。这是他们早就约定好的。
他一步步往深处走，听着源自亚空间的噪音愈响亮，而费鲁斯·马努斯仍没有回应他。他并不泄气，只是举起了剑，以费鲁斯赠他的钢铁之手持着利刃，用作一盏炬火，顺着石窟往前去。现实从他周身远离，而他逐渐认出了这似曾相识的邪祟感觉。
他走出过一次混沌的邪域，如要有第二次，那便有第二次吧。
“我的兄弟啊，你在哪里？”
（本章完）