不知道为什么，他的存在好像有些多余。
乔九缨：“……”
烙铁，你别太荒谬。
……
按照以往惯例，每个月到月考的这天，霍夫人都会沐浴焚香，在她正院的小佛堂里礼佛整整一日。
然后等儿子回来给她汇报好消息。
她做这些，并不仅仅是传统意义上的点灯烧香拜佛封建迷信。
还有对自身的警醒和自律，是为了自我约束。
上次普陀寺之行，霍夫人吃了大亏。
回来后，霍老爷的态度更是让她心中警铃大作。
她自我反省过后，约束儿子的同时，也在约束自己。
然而今日，霍夫人已经礼佛完毕从小佛堂出来，却还是没见到儿子归家的身影。
她原本因为礼佛而平静顺和的脸色，慢慢变得黑沉凝重起来。
“二爷还没回府？”
一旁的大丫鬟红叶忙道：“门上说二爷已经到前院了，应该很快就能过来。”
霍夫人抬头看了看已经暗下去的天色，院里都在点灯了。
洵儿以前从来没有过这么晚的时候。
捏着帕子的手攥紧，霍夫人的目光死死盯着院门处。
不多会儿，果然见到霍洵和他身后的书童尺墨。
主仆二人脚步急促地往里走。
看到霍夫人带着仆妇站在石阶上，霍洵赶紧垂下眸子上前问安。
霍夫人看着他，“今日考试，学官应该没留堂吧？”
平静的语气，令人不寒而栗。
这种感觉，霍洵太熟悉了。
是暴风雨来临前的预兆。
尺墨扑通一声跪下去，“夫人，二爷不是故意回来晚的，是、是我们的马车半道上坏了，所以才……”
其实也不是马车坏了，而是考完试以后，其他学子都走光了，他家二爷还坐在学堂里，发了好半天的呆才起身。
尺墨深知夫人明察秋毫，这种谎言根本瞒不住她。
因此话没说完，他就小心翼翼地抬起头，偷偷瞄了眼霍夫人的神色。
根据以往的经验，夫人这个时候应该已经察觉到了端倪，然后冷笑着开始教训他，教训二爷。
但诡异的是，夫人明显没有生气的迹象。
相反的，她的眼神里还带了几分理解和关切。
“洵儿考了一天的试应该累了，快去吃饭吧，吃完饭，好好休息。”
第一次听到霍夫人如此温柔宽容的话，实在太反常，霍洵吓得虎躯一震。
“母亲，我……”
声音里都透着对于未知的恐惧和紧张。