智也熟稔地行走在夜间的荒野小道上。
这片区域算是他的“辖区”，三年来他一直在附近巡逻，这段路来回不知道走了多少遍，对周围的环境熟悉到闭着眼睛也不会迷路。
虽然今晚的月亮不够明亮，播撒下来的月光也无法照亮前方的道路，但早已习惯了夜间巡逻的智也根本不用辨认方向就能走在正确的道路上。
走着走着，智也的脚步一顿，突然停了下来，头也不回地沉声喝道：“出来。”
智也的身后一片静默，久久没有声音响起，更没有人回应他。
眉头微微蹙起，右手扶在刀柄上，智也以随时能拔出别在腰间的长刀的姿势转过身来。
缓缓转过身的智也迎面对上的是一片安宁沉寂的荒野，似乎这附近除了他以外空无一人，根本没有人跟在他身后，他从始至终只是在跟空气斗智斗勇罢了。
虽然转身后没有看到人，但对自己的听觉和五感十分自信的智也并不认为自己是在和空气斗智斗勇，他百分百确定自己身后有人，只是那人在他转身时躲了起来。
目光在周围树干粗壮的乔木间梭巡而过，智也面沉如水，再次沉声说道：“出来，我知道你一直跟在我身后，我听到你的脚步声了，你骗不过我。”
智也直接叫破身后跟踪的人，但说这番话时，他的语气十分平和，脸上的神情也缓和平静，并不见怒色，更没有流露出防备亦或者咄咄逼人的警惕。
猎鬼人除了猎杀恶鬼，还有一项责任就是保护平民不被恶鬼杀戮。
作为猎鬼人，智也永远不会将他的刀剑指向手无寸铁的无辜平民。他不会忘了自己为什么拿起刀，不会忘了自己心中的信念从保护者堕落成施暴者。
“果然被现了。”歌拽了拽自己头上绑着的头巾，表情有些讪讪地从一棵华冠如盖的大树后面绕了出来，“我就知道我藏得不好。”
看到站出来的是个年纪不大的小女孩，智也紧紧皱着的眉头不仅没有舒展开来，脸上原本缓和的表情也渐渐变得严肃凛冽起来。
“你不知道夜晚的荒野很危险吗，为什么跟着我，为什么一个人跑出来？”智也怒瞪着表情讪讪的歌，语气极为严厉地喝问了一句。
被骂了的歌并不生气，因为她听出来了智也骂声后面潜藏的关心和担忧，她并没有误解智也的好意。
眨了眨黑曜石一般清亮透彻的眼睛，歌咧开嘴，傻乎乎地笑了起来：“我知道你是猎鬼人，我们跟上来，就是想帮你，想和你一起猎杀恶鬼。”
智也：？？？
歌的回答比智也之前设想的答案还要夸张，他瞠目结舌地瞪着傻乎乎微笑的歌，一时间竟是一句话也说不出来——
如果站在智也面前的歌不是一个柔弱年幼的小女孩，他都要直接骂出“你是想找死吗”这样的话了。
歌一个手无缚鸡之力的小女孩想帮他猎杀恶鬼？怎么杀，在梦里杀吗？
情绪处于惊怒和无语之间的智也并没有注意到歌说的是“我们”，从一开始他就只听到了一个人的脚步声，也一直以为只有歌一个人跟在他身后。
就在这时，夏树从华盖如云的树冠上翻身落了下来。他站在树下，颇为友好地冲目瞪口呆的智也招了招手，笑着打了个招呼：“喲。”
看着突然出现的夏树，智也一时有些傻眼：跟在他身后的怎么会是两个人？他明明只听到了一个人的脚步声。
“歌说的没错，我们跟上来就是为了帮你猎杀恶鬼。”打过招呼后，为了防止智也误会他们，夏树又语气平静、吐词清晰地再次重申了一遍他们跟踪智也的目的。
在智也愣愣地怔时，夏树抬头看了眼枝繁叶茂、郁郁葱葱的树冠，扬声招呼树上的缘一：“喂，你也下来吧，别在树上喂蚊子了。”
没有回应，缘一悄无声息地翻身下树，没有出一点声响地落在了草地上。
突然冒出来的夏树和缘一站在树下，一左一右地站在歌身旁。
三个人排成一列，都睁着一双黑漆漆的大眼睛看着智也，配合上月色黯淡的深沉夜幕，不时呼啸而过的凄厉长风，以及远处时不时响起的鬼哭狼嚎，简直像个毛骨悚然的鬼故事。
智也确实被吓得瞳孔地震，但他并不是被这类似午夜怪谈的氛围吓到，而是被突然冒出来的夏树和缘一吓到：怎么会是三个人？他的耳朵难道出问题了吗？
眼见智也陷入到了自我怀疑当中，夏树施施然地笑着说：“你之前只听到了一个人的脚步声，没有现我和缘一，对吗？”
在跟着猎鬼人离开小镇后，夏树就有意识地隐藏踪迹。
他是故意这么做的，一是为了震慑智也，二是想展露实力。夏树用事实告诉智也，他和缘一不是手无缚鸡之力的柔弱孩童，他们实力不弱，是真的能帮他的忙，能和他一起猎杀恶鬼。
智也看着树下的夏树和缘一，有些无言以对。