阿波罗看她一眼：“这些事与你并无直接关联，任何忧虑都毫无必要。”
达芙妮仰头与他对视，认认真真地回道：“可我希望您能如愿稳固权柄，那么不可避免地，我自然会担忧您担忧的事。有什么是我能做的吗？”
阿波罗难得流露出些微笑意，好像觉得她天真而自不量力的发言很有趣。他以温和的口吻结束这个话题：“首先要确认城中的动向。但在那之前，先去我事先准备的居所。”
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底比斯中部隆起的丘陵之上被称作卫城，也是王宫所在，这里守备相较外城门森严许多。但士兵们能防住的也只有看得见的访客。
伟岸的城墙上共开辟出七扇大门，每扇都连通一条通往城外的道路，沿途前进可以直抵波也奥西亚其他重要城邦。阿波罗在底比斯的临时居所就在卫城东侧的角落，与周围宽敞的民居相差无几，以勒托之子的标准而言外观则相当朴素。
才踏入门庭，阿波罗便骤然驻足。达芙妮收步不及，差点撞上他的后背。
“请你原谅，有新消息，我就直接闯进这里等你到来。”熟悉的声音从上方响起，黑发绿眸的众神信使坐在屋檐边缘，说话间一跃而下，落地时没有扬起任何尘埃。
自从上次见面，达芙妮对赫尔墨斯有点没来由的畏惧，下意识往后缩了一下，彻底藏到阿波罗背后。
赫尔墨斯“哎”了一声，笑嘻嘻地说：“我还以为你是独自前来。”
阿波罗侧身挡住众神信使好奇打量的视线，示意到里面继续谈话：“什么消息？”
“先说好消息，底比斯之王的女儿塞墨勒就是要找的人，我们伟大的父神最近时常造访她的寝宫。”赫尔墨斯语速很快，口吻轻松，谈及宙斯时带了几分真假难辨的嘲弄。
戏剧性地顿了顿，他继续说道：“再是坏消息，赫拉也在底比斯，而且她也察觉了我的存在。换而言之，情况可能比之前想得还要不妙。赫拉随时可能找机会对塞墨勒下手。”
阿波罗蹙眉：“为了避免触怒父神，我不认为她会直接下手杀死底比斯的公主。”
“但谁也无法预料她能有怎样的手段达成目的。众神在底比斯都无法自如降下分|身，”赫尔墨斯叹了口气，“而不论是你还是我，都很难和她一样混进王宫闺阁久居，否则难说我们敬爱的父亲是否会心生芥蒂。”
奥林波斯家庭秘闻听得达芙妮头皮有些炸，她默默地随便找了扇门，打算钻进去当个什么都没听到的透明过路人。
赫尔墨斯却眯起翠绿的眼睛，朝她一抬下巴，话语向着阿波罗而去：“但既然她也来了，我忽然有了一个主意。”
29（12）
阿波罗立刻领会了赫尔墨斯的意思，眉头揪起，面现不赞同之色。
赫尔墨斯叹息，双手抱臂环在身前：“否则还能怎么办？”他露骨地从头到脚打量了阿波罗一番，又双手往自己身上轻巧一掸：“即便我和你乔装打扮成女性，也很难瞒过赫拉的眼睛。”
阿波罗并不欣赏这个笑话，向他投去冰冷的注视。
赫尔墨斯毫不在意，面带友善的微笑，向达芙妮说道：“我们需要一个塞墨勒身边的眼线，你是眼下最佳的人选——你能逗留在王宫之中陪伴塞墨勒，身为宁芙又能够察觉神明的气息，一旦有什么异常就能立刻向阿波罗和我禀报。”
“混进王宫的事你不用担心，由我来解决。我会找个由头把你安插到那位公主的身边，比如声称你是父神悄然派来的仙子，奉命照看她和未出世的神子，那样不会有任何不自然。”
赫尔墨斯略作停顿，放缓声调，仿佛在引导她想象事成之后的光景：“如果一切顺利，阿波罗和我都会欠你一个人情，你有什么要求我们都会尽可能满足。父神也定然会对你不吝嘉奖。”
不愧是能言善辩的众神使者，这么一通面面俱到、条理清晰的说辞当头砸来，达芙妮不免微微发怔。
阿波罗板着脸插话：“如果赫拉发现达芙妮是宁芙，定然立刻就会明白她在底比斯王宫干什么。对上万神之王的伴侣、战神阿瑞斯的母亲，区区一个宁芙怎么可能反抗？赫尔墨斯，你不会不清楚赫拉迁怒她的后果。”
赫尔墨斯眼神闪了闪，并未否定阿波罗的质疑，径自提出解决方案：“我可以施个小戏法，让达芙妮的面貌在所有人眼中变得平凡无奇，怎么都想不到她并非凡人。正因为是天后赫拉，她不会将塞墨勒身边的一个普通侍者放在眼里。”
阿波罗还要挑错，赫尔墨斯微微笑着看向达芙妮：“你怎么想？”
“赫尔墨斯。”阿波罗的声音冷下来。
黑发的迈亚之子尖刻地指出：“如果我没记错，达芙妮并非侍奉你的宁芙，阿波罗，你没有权力替她做决定。”再度看向她时，他又是一脸友好又富有亲和力的笑容：“我猜想你需要时间仔细考虑，慢慢来，不用立刻做出决断。”
达芙妮沉默片刻，抬眸看向阿波罗。
他的表情一如既往难懂，半晌他才生硬地道：“你可以拒绝。”
她柔声反问：“但那样做可以帮到您，不是吗？”
阿波罗的唇线绷紧。唯有这点他无法否定。
那就够了。这点迟疑就是好征兆，而且他们之间原本就缺乏迈出决定性一步的契机，她不可能让绝佳的机会从指缝间溜走。
达芙妮不再看阿波罗，笑着说道：“我愿意去塞墨勒身边。”
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赫尔墨斯立刻行动起来，着手安排潜入底比斯王宫的条件：次日，塞墨勒身边的某位侍者“恰好”做了个奇异的梦，梦中有自称神使的身影警告她，如果不尽快归家，将会有厄运降临。那少女信仰虔诚，常常去城中各处圣所供奉，因此立刻请求公主容她回家几日。达芙妮使用诡诈之神捏造出的同族身份，顺理成章地获得了进入王宫顶替的资格。